Ça va galoper : 2'000 chevaux tous neufs pour retaper le tracteur de fusées

Vraiment gros ce tracteur de fusées. On sent l'odeur de graisse des roues à ma droite.
- Photo : Chris Haber / www.chrishaber.com

[ Cape Canaveral, November 28th, 11h (locale) 2011, © (rke), english below ] – Mhh, l’odeur de graisse de ses gros boulons me grimpe aux narines m’imaginant bricoler dans une fabrique de mécanique emplie de machines-outils. Je songe en ce moment à mon frère, Dominique Keller, de Movelier (dans le Jura suisse) affairé dans l’atelier de l’usine Delmet donnant des ordres à ses serruriers faiseurs de gros bâtis. Des socles suisses aux tracteurs US de fusées, il n’y a qu’un tour de vis que mon frérot serait fier de donner à ce fameux tracteur de fusées. T’es fais pas Dom, l’occasion se présentera bien un jour, par tous les moyens.

Ce crawler, justement, nous a été présenté « in situ » sur la célèbre piste des fusées tout proche du pas de tir B. Ce vénérable monstre qui a transporté des fusées lunaires Saturne et circumterrestres telles les navettes, sera complètement remis à neuf. Pour transporter, cette fois-ci les prochaines fusées commerciales habitées, dont notamment et surtout, SLS (lire mes autres news). Ses 16 moteurs électriques sont alimentés par six moteurs diesel de 2'750 KW (2’000 CV, chevaux vapeur) qui consomment quelque 600 litres de benzine à l’heure. La NASA va donc remettre en état ces deux tracteurs en service (qui datent de 1965 et rénovés en 1977) en remplaçant quasiment tout (voir photo), sauf la plate-forme, soit : les générateurs, les pompes de refroidissements, les suspensions, les systèmes de freinage, le tableau de  bord de conduite, etc.

Les travaux ont déjà commencé. Mais les employés du KSC ont encore le temps de peaufiner tout ça. Le prochain décollage de la grosse SLS est prévu pour 2017 seulement. Eh, les politiciens, ne pouvez-vous pas donner plus de deniers à ses ouvriers ?

- Photos : click here

To gallop ! 2'000 new horsepower to restore the crawler

Uhm ! The smell of its big fat bolts climbing my nostrils. I image myself to tinker in a factory filled of machine tools. I think right now to my brother, Dominique Keller, Movelier (in the Swiss Jura) busy in the workshop Delmet factory giving orders to his wide builts mechanics employees. From bases Swiss builds to US rocket crawler, there is only tightening that my little brother would be proud to give this famous tractor rockets. Don’t worrie Dom, the opportunity comes a day, in every way.

This crawler, precisely, was presented to us « in situ » on the famous trail of the rocket near the launch pad B. This venerable monster that carried the Saturn moon rockets and Space Shuttle will be almost completely refurbished. And this to transport the next manned commercial rockets, including and especially, SLS (read my other news). Its 16 electric motors are powered by six diesel engines of 2,750 kW (2,000 CV), consuming about 158 gallons of gasoline (600 litter) per hour. NASA is going to restore these two tractors in use (dating from 1965 and renovated in 1977) by replacing almost all (see photo), except the platform, including : generators, cooling pumps, suspensions, brake systems, the dashboard, etc..

Work has already begun. But KSC employees still have time to polish everything. The next big launch of SLS is scheduled for 2017 only. Well, politicians, could you please give more money to his workers ?