MAVEN va renifler l’air de Mars

Le logo de MAVEN publié sur les écrans géants de la NASA. - Photo : rke

La maquette de MAVEN
 - Roland Keller photographié
par Gerard van de Haar.

[ Cape Canaveral, November 16th, 2013 © rke, english below ] –  Perdu dans l’espace ? Non, les deux robots, Curiositiy posé le 6 août 2012 sur la planète rouge et Opportunity le 25 janvier 2004, ne sont pas seuls. Trois sondes interplanétaires gravitent en effet au-dessus d’eux, à savoir : Mars Odyssey (lancée en 2001), Mars Express (lancée en 2003) de l’Agence spatiale européenne (ESA) et Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, lancée en 2005). L’une à 400 km, qui a confirmé l’existence d’eau, l’autre de l’ESA à 300/10'000 km pour voir en-dessus-dessous (son atterrisseur Beagle 2 semble s’être crashé) et la troisième (MRO) à 250 km au-dessus des pôles, qui a cartographié Mars. Il ne restait donc plus que MAVEN pour savoir ce qui se passe dans cet air-là. Il y a trois à quatre milliards d'années en effet, la planète Mars était dotée d'une atmosphère suffisamment dense pour permettre l'existence d'eau liquide à sa surface. Suite à un brusque changement climatique, la planète rouge a perdu la quasi-totalité de son atmosphère. MAVEN va donc en savoir plus au sujet de cet échappement et donc de retracer l’histoire climatique de Mars. Ça peut toujours servir pour notre bonne vieille planète… plus tard. Ben oui ! Pas dans trois ou quatre milliards d’années… Mais d’ici des dizaines d’années déjà… Notre atmosphère subira-t-elle le sort de Mars ? Et quand ? MAVEN, autrement dit « l’expert » ou si vous voulez le « virtuose », en français, c’est « Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN ». Volatile aussi, la Terre ?

- The Press-Kit of MAVEN : click here

- Photos of the MAVEN Prelaunch News Conference : click here
- Video : Mars il y a 4 milliards d'années, click here

MAVEN will sniff the Mars atmosphere

The MAVEN Prelaunch News Conference on Friday Nov.15. - Photo : rke

Lost in space? No, the two rovers Curiositiy landed on August 6, 2012 on the red planet and Opportunity (January 25, 2004), aren’t alone. These three interplanetary spacecraft orbiting aourd them, namely :

Mars Odyssey (launched in 2001), Mars Express (launched in 2003) of the European Space Agency (ESA) and Mars Reconnaissance Orbiter (MRO, launched in 2005 ). One to 400 km, which confirmed the existence of water , the other ESA 300/10'000 km to look on-and-in Mars surface (its lander Beagle 2 appears to have crashed) and third (MRO) at 250 km above the poles, which has mapped Mars. There remained more than Maven to know what happens  in that atmosphere. Three-Four billion years ago, the Martian atmosphere was dense enough to allow the existence of liquid water on its surface. But following abrupt climate change, the red planet has lost almost all of its atmosphere. MAVEN will be able to learn more about this topic  and thus to trace the climate history of Mars. It can still be used for our good old planet ... later. Yeah ! Not in three or four billion years ... But by dozens of years ... Our atmosphere it will suffer the fate of Mars? And when ?

MAVEN, like « expert » or « Vertuose » in French, that exactly « Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN ».Volatile as the Earth ?

The new building-home of Atantis in Merritt Island (Kennedy Space Center). - Photo : rke