La « torche » atlas V irradie la nuit ocre de Cap Canaveral sous les yeux des alligators

La photo de mon collègue : Julian Leek, resté sur le VAB.

[ Cape Canaveral, August 30th 2012, © (rke), english below ] – Savez-vous comment un alligator (ou à défaut un crocodile) peut voir un décollage de fusée ? Pour m’en rendre compte, je me suis rendu le plus proche possible d’Atlas sur la base militaire de l’US Air Force de Cap Canaveral. La NASA m’a débarqué en bordure d’une route qui longe une berge (NASA Causeway) avec de chaque côté deux lagunes, dont l’une donne pile en face de la fusée. En prenant précaution de voir si je ne suis pas accompagné d’alligators (on ne sait jamais, l’autre soir, au même endroit, j’en avais aperçu les yeux. Si, si, c’est vrai), j’installe mon attirail, appareil à photo sur le trépied et caméra vidée sur mon sac à dos posé à même l’herbe. Comme ça, vous aurez la sensation de voir la fusée… comme un alligator. Bras tendu et pouce levé à hauteur des yeux, la fusée apparaît sur le bout de mon doigt. Autour de ce bout de roquet, les projecteurs s’entrecroisent et laissent leur faisceau lumineux trainer dans les nuages. Atlas, un peu comme une vedette de cirque se laisse briller dans ce ciel noir cirage avec un plafond de nuages au-dessus d’elle. Ah, rien que ça, vaut déjà la chandelle d’être vécu. Les moteurs s’allument, une étincelle bien perceptible même au loin (5,6 km à vol d’oiseau) jaillit en dessous d’Atlas. Cette fois, elle se bouge. Ma vidéo reste stable, malgré un léger vent chaud qui se lève. La rocket s’élève en douceur, illumine déjà tout l’horizon. Visible loin à la ronde, aucun son n’est encore perceptible. Mais, cinq secondes plus tard, le bruit toujours craquant parvient à nos oreilles. Sans que le sol ne tremble, ce n’est qu’une petite fusée. La torche lumineuse s’enfouit sous la nappe de nuages, ressort d’un autre côté, réapparaît à nouveau. Ce n’est bientôt plus qu’une petite étoile mélangée parmi d’autres. L’alligator que je suis l’a vu de ses deux binocles. Atlas est partie d’une réserve naturelle sans laquelle il y aurait eu là, où nous sommes, des pâtés d’hôtels et de béton. Et où il n’y aurait pas eu d’alligators…

The Atlas V « torch » radiates the ocher night of Cape Canaveral under the eyes of alligators

Phot by : Julian Leek

View like an alligator.
- Photo : rke

Do you know how an alligator (or crocodile, by  default) can see a rocket take off ? For realizing, I went as close as possible to Atlas on the Cape Canaveral Air Force Station. NASA landed me on the edge (not on the Moon) of a river (NASA Causeway) along on each side with two lagoons, one of which looks right in front of the rocket. Taking care to see if I'm not with alligators (let us be careful, the other night, in the same place, I had seen theis eyes, of alligators. Yes, yes, it's true), I set my gear (my Canon 1D Mark photo and 70-300 2.8 zoom) on my tripod and video camera on my backpack laid on the grass. So, you will have the sensation of seeing the rocket ... like an alligator (hi, hi, hi).

Photo : rke

Arm outstretched and thumbs up to eye level, the rocket is on the tip of my finger. Around that spacecraft, projectors intersect and leave them hang light beam in the clouds. Atlas, like a star circus leaves shine in the sky black polish with a ceiling of clouds above it. Ah, only that event worth the effort already being lived. A flintlock is noticeable far away. The engines ignite the sky. 

Atlas is now perceptible about 4 miles (as the crow flies). My video remains stable, despite a slight warm wind rises. The rocket rises gently illuminates the whole horizon already. Visible for miles around, no sound is still noticeable. But five seconds later, the sound always cracking reaches our ears. Naturally without shaking the soil, because it’s a small rocket. The torch light is buried under the layer of clouds, spring on the other side, appears again. It ‘s soon mixed a small star among others.. stars. The alligator (that I’m) saw by its two binoculars an Atlas lift-off of on a nature reserve, without which there would have been there (where we are standing), hotels and blocks of concrete. And where there would have been no alligators ...

The video by rke

Les photographes aboient la fusée Atlas à la base militaire de Cap Canaveral

Je suis à une centaine de mètres de la fusée. - Photo prise par : Julian Leek

[ Cape Canaveral, August 29th 2012, © (rke), english below ] – « Ouh, ouh ! Ouh, ouh ! », mais qu’est-ce qu’il fait mon collègue photographe Julian Leek à vociférer comme un chien sur son trépied ? Je m’inquiète, m’approche de lui et constate qu’il règle un câble.

-T’a un tournevis ?

- Bien sûr, mon petit couteau suisse

C'est par là que
s'échapperont les
flammes. Photo : rke

Jour J-1.
Photo : rke

Soulagé, Julian démonte sa petite boîte électronique pour régler son micro. Un micro ? Ben oui, pour déclencher les images lors du décollage de la fusée Atlas. Nous somme à environ 100 m de la fusée, on ne va tout de même pas rester à griller comme des poulets lors du lancement ! Trêve de plaisanterie, nous sommes en ce moment en train d’installer des boîtes à photos, avec, pour « déclencheur », le son. C’est grâce à elles en effet qu’on obtient les fameuses images si proches du lieu de lancement. La NASA nous a amenés là, on est une dizaine de photographes sur ce pas de tir  41 de l’US Air Force. Voilà. C’est fait, les appareils à photos sont dans leur coin. Certains les protègent avec des gobelets en plastique, d’autres, mieux outillés avec du matériel plus performant, des boîtes en bois.

Ah, qu’est-ce qu’on est bien si proche de cette fusée. On pourrait presque la toucher. A demain matin jeudi 4h05 sur place (10h05 en Suisse) pour le décollage. Ici, il fera encore nuit.

- Photos : à suivre

My collegues, Julian Leek (right) and Alan Waters
 - Photo : rke

The photographers bark the rocket Atlas at the Cape Canaveral Air Force Station

« Ouh, ouh ! Ouh, ouh ! ». What’s is happen ? Julian Leek, my colleague photographer, scream like a dog on his tripod ? I’m surprised, going to him and see he is adjust a cable.

Jeff Seibert is always ready.
- Photo : rke

- Have you a screwdriver?

- Of course, I’ve my little Swiss Army knife

Relieved, Julian belies its small electronic box to adjust the microphone. Why a microphone ? Yeah, obviously to trigger on photos when the Atlas rocket lift-off ! We are about 30 feet from the rocket and we aren’t goeing stay there like grilling chicken at the launch ! Truce of joke, we are currently in the process to installing picture-boxes with the cameras with we can taken the famous images so close to the launch site. NASA has brought us on that site and we are a dozen photographers on the Cape Canaveral Air Force Station. So, our work is done. The cameras are in their corner. Some photographers protect their zoom with some plastic cups. Others, better equipped with more powerful hardware, like wooden boxes.

Ah, we are well near that rocket. You could almost touch it. At tomorrow 4:05 Thursday morning on site (10:05 Switzerland) for takeoff. Here, it will still be night.

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