La capsule Orion est attendue en mars 2012 et décollera en 2014 au sommet de SLS

Le bâti de test attend Orion en mars 2012. - photo : rke

Premier "capot" réel qui
protégera Orion au sommet du
lanceur SLS. - Photo : rke

Splash ! Essai de larguage.
- Photo : NASA

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[ Cape Canaveral, December 3, 2011, © (rke), english below ] – Le moins que l’on puisse dire, c’est que les opérations avancent lentement, mais sûrement, à l’ « Operations and Checkout Facility (OCF) », autrement dit le centre d’installation et des capsules spatiales. Capsules ? Oui, il s’agit du vieux bâtiment des opérations, justement, qui avait servi à l’assemblage des cabines Apollo. Depuis, la NASA lui a donné un sacré coup de pinceau. Complètement rafraîchi à l’intérieur comme de l’extérieur, le complexe semble quasiment neuf et en tous, extraordinairement bien adapté pour la circonstance. Très haut, très long, très propre, on se croirait dans une halle de gymnastique hyper-géante. Depuis notre dernière visite en le 26 juillet 2011 (lire ici), les techniciens du lieu ont installé une espèce de carrousel sans toit, avec de multiples vérins (photo). En fait, il s’agit du socle qui doit supporte Orion, la future cabine conique. Des capteurs pourront vérifier les contraintes de la capsule. Bref, un bâtit indispensable à ces préparatifs. Orion doit arriver en mars prochain pour être montée sur la nouvelle fusée de la NASA SLS et testée au lancement en 2014. La cabine conique a subi toutes sortes de tests,  dans l’eau et sur terre (avec des ballons amortisseurs) en la laissant tomber d’une dizaine de mètres. Bref, ce n’est pas la frénésie du programme lunaire, mais les responsables sont très confiants en cette nouvelle capsule, qui, pour le moment, n’est qu’affichée en poster géant sur le mur. La patience étant la meilleure des vertus, attendons donc. Encore et toujours.

Orion capsule is expected in March 2012 and take off in 2014 at the top of SLS

NASA Langley conducted the
third drop test of the Orion.
The Capsule was hoisted about 20 feet
above the ground with a pitch of
17 degrees. - Photo : NASA

La porte d'entrée du "capot" de
la cabine Orion est en
fabrication. - Photo : rke

Based on a Saturn A2 (1958), this is a replique
of the new concept of a S-3D Engine for
Orion service module.
- Photo : rke

The limited we can say is that operations are progressing slowly but surely to the Operations and Checkout Facility (OCF) a the Kennedy Space Center (KSC). This location is really the installation center and space capsules (Mission Briefing Room). Capsules ? Yes, this is the old building operations, in fact, who had served in the assembly of Apollo cabins. Since, NASA has given it quite blow cleaning. The complex  is completely refreshed inside and outside. Very high, very long, very clean, it feels like in a gym hall hyper-giant. Since our last visit in July 26, 2011 (lire ici), the ingineers have set up the place a sort of carousel without a roof, with multiple cylinders (photo). Really, this is the base that must support Orion, the future tapered cabin. Sensors can check the constraints of the capsule. In short, a need to build these preparations. Orion is scheduled to arrive next March tand to be mounted on the new NASA rocket launch SLS and tested in 2014. The capsule has under gone all sorts of tests, water and land (with pulsation dampeners) by dropping a dozen meters. In short, this is not the frenzy of the lunar program, but officials are confident the new capsule, which for the moment, is as displayed in giant poster on the wall. Patience is the best virtues, therefore expect. Again and again.

 The video