Entre les lagunes et les terres cultivables du Maryland

Entre les lagunes du Maryland, un peu comme en Floride. - Photo : rke

[ Salisbury, Maryland (USA), July 9th, 2014, (rke) ] – Hello à toutes et à tous ! Me revoici du côté US pour un trip au sujet du lancement d’Antares Orbital-2 réalisé pour le compte de la NASA. Cela se passe du côté Est de l’Atlantique, précisément à Wallops Island, j’aurai donc l’occasion de vous en reparler longuement. Sachez juste que cela concerne le décollage d’un module de ravitaillement privé Cygnus chargé d'assurer une partie du ravitaillement de la Station spatiale internationale (ISS).

Bref, je dois d’abord vous conter ma sortie hyper rapide de l’aéroport de Washington Dulles (eh oui, rapide) et ce malgré les vacances d’été. C’est fou ce que les douaniers sont devenus plus cools, ces temps-ci. Je n’ai plus eu besoin de remplir une seconde carte de débarquement (la blanche, pour les Visas), juste celle de la déclaration de marchandises (la verte). Pour obtenir ma voiture de location, cela a été également illico presto avec ma carte « Executive » (encore une verte) de l’opérateur National Car Rental. Dès hors de l’aéroport, on arrive en bus jusqu’au parc ouvert tout près des voitures à louer, sans passer par le bureau d’enregistrement ! Et là, on choisit la bagnole en question et c’est seulement à la sortie du parc que le réceptionniste du poste de contrôle remplit tous les papiers avec les demandes d’usage : carte d’identité (l’aiedie) et pas besoin du passeport, mon bon « voucher » et le permis de conduire. Bigre, c’est quand même fou cette histoire : on me demande chaque fois quand est-ce qu’est la date d’expiration de mon permis. Ben voyons, comme si je le savais !

M’enfin, après une sortie d’aéroport, me voilà dans l’après-midi en route pour Salisbury (à ne pas confondre avec le Salisbury anglais) dans le Maryland. En contournant le Nord puis l’Est de Washington dans sa longue périphérie autoroutière entourée de forêts et dense en circulation, je continue lentement mais sûrement ma route sur la N50. Avec le temps lourd et orageux (quasi suffoquant par rapport à un Genève frisquet lors de mon départ), j’ai presque l’impression d’être en Floride sans les palmiers. Les ponts, métalliques, ceux-là qui rejoignent les lagunes sont aussi longs, sauf que, une bonne cinquantaine de km plus loin, me voilà sur de vastes étendues vertes sèches où l’on cultive du blé et du maïs. Bizarre, ce contraste. Mais agréable. Le lancement d’Antares vient d’être reporté d’un jour à samedi 12 juillet. Dieu sait où la fusée Antares est-elle plantée ?

Between lagoons and cropland of Maryland

Antares soon? - Photo : rke

Hi Guys ! So, I am on the U.S. side for a space launch trip of Antares Orbital-2 carried for NASA. That mission is happens on the east side of the Atlantic, specifically in Wallops Island. I have the opportunity to get back to you at length.  Just know that it concerns a lift-off from a private supply module Cygnus responsible for some supplies to the International Space Station (ISS).

In short, I would like to share you my adventure about my airport exit of Washington Dulles. That was very fast, yes, very fast and so despite the summer holidays. It's crazy that customs officers have become more cool in our days. I no longer needed to fulfill a second landing card (the white for Visas), just that the goods declaration (the green crad). To obtain my rental car, it was also very fast with my card "Executive" (the green) of the National Car Rental. Once out of the airport, we arrive by bus to nearby open park cars for rent without going through the registration office! And then, we choose the appropriate car and it’s only out of the park the receptionist checkpoint completed the paperwork with applications for use : ID card (and not need passport), my « voucher bon » and the driving license. By Jove ! It's still a crazy story: every time someone asks me when is the expiration date of my drive license.  But, what yet ? As if I knew it ? In Switzerland, the end of the license is when we committed a blunder.

After my airport exit, I'm in the afternoon « en route » to Salisbury (do not confused with the English Salisbury) in Maryland. Bypassing the North and Eastern Washington in its long motorway periphery surrounded by forests and dense traffic, I continue my way slowly but surely on the N50. With a heavy and stormy weather (almost suffocating against a Geneva chilly when I left), I almost feel like to be in Florida without palm trees. Steel bridges, those who join the lagoons are as long, except that a good fifty miles further, I’am on the wide-green-dry where they grow wheat and corn. Bizarre, this contrast. But beautiful sight. The Antares launch is postponed by one day to Saturday, July 12.

God knows where the Antares rocket is located ?