Je suis resté bloqué dans les toilettes du VAB de la NASA

Panorama au dessus du VAB. Evidemment, le bâtiment n'est pas incurvé. C'est l'effet du panorama. - Photo : rke

Les toilettes du VAB.
- Photo : rke

Dans le VAB, l'installation
technique de notre ascenseur.
- Photo : rke

[Cap Canaveral, December 4th, 2014, NASA VAB (rke), english below] – La douzaine de photographes triés sur le volet pour shooter le décollage de Delta-Orion sur le toit du VAB, le célèbre bâtiment d’assemblage des véhicules spatiaux de 160 mètres de haut, a eu droit à ses heures d’attente. D’ailleurs, en anglais américain, ne prononcez pas « vaieb », mais « vi, aie, bi ».

Evidemment, après trois heures passées debout sur ce toit et après une nuit blanche au centre de presse, une envie pressante naturelle s’est fait sentir. Sauf que, là-haut, il n’y a pas de toilettes ! Ce building de fusées est conçu avec un toit plat sur lequel dépassent des débouchées d'aération rectangulaires à hauteur d’homme, et une sorte de dôme sur lequel est implantée une grosse antenne : le phare de signalement du bâtiment. Sans oublier les signaux « Exit », des sorties de secours qui mènent sur une trappe d’ascenseur dans lequel à quatre, on y est déjà coincé. Nous sommes au 41^ème étage qui nous conduit aux toilettes du 36^ème. Effectivement, ce n’est pas du luxe, car les serruriers de construction du VAB sont habitués aux conditions austères dans cet antre spatial où la poussière colle aux poutres d’acier, avec une odeur de renfermé comme dans une usine.

Mon canon vise la fusée. Sur le VAB.
- Photo : rke

Ce jeudi 4 décembre, la fusée n'est
pas partie. Elle avait des besoins à
faire. - Photo : rke

Pour la petite histoire, nous avons laissé ces dames se rendre à ce petit coin, mais lorsque ce fut mon tour, j’ai machinalement actionné le cliquet de fermeture des toilettes. Et c’est là que je suis resté coincé : le loquet c’est bloqué. Je pouvais passer soit par dessous la porte en me faufilant comme un serpent, soit en l’escaladant. Après plusieurs essais infructueux, le bout de tige de fermeture s’est décoincé. Par hasard ou le fait du destin ? La morale de cette histoire, c’est que, pendant ce temps la fusée devait décoller. Mais je ne l’ai pas loupée, puisqu’elle n’est pas partie. Elle avait aussi un besoin urgent à faire. Certaines vannes ont mal contrôlé le remplissage et la vidange des réservoirs. 

I got stuck in the VAB toilets of NASA

The tower of rocket so far away between the two black buildings. - Photo : rke 

Into the Press Center. We are very busy.
- photo : rke

No more chairs. - Photo : rke

A dozen of paparazzis-space who had the privilege to shoot off the Delta-Orion on the VAB roof, the famous Vehicule Assembly Building of 524 feet high, they were entitled their hours of waiting.

Obviously, after three hours spent standing on the roof and after a sleepless night at the press center, a natural pressing desire was felt. Except that there, there are no toilets! This building rockets is designed with a flat roof on which exceed a few rectangular knockouts ventilation annexes at breast height, and a sort of dome which is located a large antenna: the building of the reporting lighthouse. And of the roof, the panel « Exit » shows the direction to follow up an elevator door that emerges from the roof in which four persons, we are already stuck there.

We are on the 41st floor that leads us to the 36th toilets. Indeed, it’s not luxury, because the VAB construction locksmiths are accustomed to austere conditions in this arae hall where the dust sticks to steel beams with a musty smell like a factory.

For my fun history, we let the ladies go to this toilet-corner, but when it was my turn, I mechanically operated the toilet shut button. And that is where I got trappud :  The pawl is blocked. I could go either by sneaking in under the door like a snake, either by climbing. After several attempts, the pawl is unlocked. By chance or matters of fate? The moral of that story is that during this time the rocket was to take off. But I have not missed it, because the rocket did not take off. Ms Delta iV was also an urgent need to do. Some valves have poorly controlled filling and emptying of tanks.