Le photographe photographié

Danny Steyn
Le big-boss

Danny, c’est le nom d’un photographe connu à Fort Lauderdale. Outre ses photos commerciales (nourriture, architecture, événements), de mariage, de sports ou de voyages, il s’est créé, au nord de Miami une solide réputation pour ses portraits de top-modèles. Le domaine du glamour est devenu son cheval de bataille.

Les filles l’aiment bien, parce qu’avec lui, elles se sentent rassurées. « Mon mari adore tellement ses photos qu’il en redemande », avoue Krystie, un modèle. Danny a plus de trente ans de déclics dans les doits et un style racé. Il collabore pour des magazines prestigieux tels Playboy, Penthouse, Hooken, Cosmopolitan et bien d’autres. Dans son job, il est accompagné de Brian, un jeune photographe qui sort de l’Institut des arts de Fort Lauderdale. Il a l’œil vif et un fin sens du style. Pour preuve, je me suis fait croquer par son Nikon dans le studio du nom de Adept qui appartient à Danny Steyn.

Brian qui me
photographie

Pour le prix de 212 dollars (180 francs) toutes taxes comprises, on a fait deux « shots », deux prises. L’une en costume, l’autre plus cool, avec mon appareil à photo, un Canon, que Brian n’aime pas trop entendre parler. Kim est aussi là pour soutenir l’équipe au niveau de l’organisation de cette boutique. Installé tout au bord de la 45^ème rue perpendiculaire à la fameuse route A1A, le studio de Danny Steyn ne paie pas de mine vu de l’extérieur. Une vitrine avec des portraits un peu coquins laisserait penser à une sorte de magasin de mode. Mais a l’intérieur, une fois franchit la porte d’entrée et après avoir ressenti la bouffée d’air frais de l’air conditionné qui nous gifle sur tout le corps, on est rassuré. Un sofa en cuir est posé dans le hall d’entrée avec, de chaque côté, les trois pièces qui dévoilent le studio, le secrétariat et le bureau de Danny. Qui est fermé. Trop occupé.

Entre studio et sofa

Roland photographié
 par Brian

Le vaste studio comprend une panoplie de spots de toutes les dimensions et, surtout, le fameux rouleau déroulant avec ses larges et longs tissus de couleurs qui permettent de créer un vrai fond.

-        Tu as un costume pour la photo éditoriale ? Demande Brian

-        Euh, non pas du tout »

-        Pas de problème, on va te fournir un paletot et une chemise

A la sortie de la séance, qui a duré une bonne demi-heure, j’attends qu’on me remette le CD de toutes les images, assis, dans le Sofa. A mon côté, une jeune cliente est venue attendre son tour pour apprécier les clic-clacs. Pomponnée comme une poupée, bronzée par le soleil et le temps, elle se tient comme une vedette. Gênée apparemment par ma présence,  elle ne pipe mot. Mais son petit chien (enfin, sa chienne) pomponné dans un mini-panier m’a adressé un regard intéressé. Elle, l’animal, je l’ai bien reconnue : elle porte une petite jupette en jeans avec dentelles pour qu’on ne s’y trompe pas. Mais oui mon toutou, tu es mignon. Ah, ces Américaines ! Lesquelles ?

Des acteurs et des modèles

Lien

Adept Studios : www.dannysteyn.com

Téléphoner 30 jours illimités des USA pour 51 francs

Mon natel HUAWEI
de MetroPCS

Téléphoner à partir des USA pendant un mois, et ceci de manière illimitée, gratuitement dans le monde entier pour 60 dollars, c’est possible. Sans souscrire d’abonnement, en recevant un numéro bien attribué et en achetant un natel, le contrat est réalisé avec le vendeur et un opérateur quelconque.

Pour ce faire, il suffit de se rendre dans un magasin adéquat (n’importe quel endroit où vous repérez des téléphones en vitrine ou dans les publicités de journaux), présenter une carte d’indentée (pour la sécurité) et… payer. Il y a out d’abord le prix de l’appareil. Pas question de demander au vendeur d’utiliser son natel existant. Bien que techniquement, ce soit possible commercialement met dans l’embarras. Prix du natel, au minimum 29 dollars, environ 24 francs, moins un petit rabais selon si c’est les soldes, pour mon cas 19 dollars. Donc prix effectif de mon natel (photo) : 16 francs. Bon, il faut préciser que l’écouteur n’est pas du haut de gamme. Vous n’entendrez pas la voix de votre correspondant aussi bien que lui, de la Suisse.

Deuxièmement, il faut une carte. Le vendeur se charge alors d’activer tout ça sur place avec l’opérateur. Les prix pour une carte varient entre 35 et 60 dollars. J’ai choisi ce dernier prix, car il comprend toutes les conversations (tél+sms+mms+int) sur tous les réseaux US (fixe +natel), ainsi que dans le monde. Mais dans ce dernier cas, vous ne pouvez atteindre la Suisse que dans un sens USA-monde pour le cas du fixe ; vos correspondants ne peuvent pas vous atteindre. En revanche les SMS, MMS fonctionnent. Ne croyez pas que l’opérateur vous fait un cadeau. Techniquement, votre appel passe d’abord par chez lui puis est dévié sur un support IP (genre Skype). D’où la légère attente avant d’avoir la tonalité.

Conseil : une fois le natel acquis, n’allez pas essayer d’enlever la carte SIM du mobile américain pour la transférer sur votre appareil existant, les liaisons via l’opérateur ne seront plus acceptées.

Finalement, au prix où j’ai payé le natel et les prestations, le coup n’en vaut pas le fil.

Alors, si par hasard vous voyez un numéro qui commence par 01 sur votre combiné fixe, prenez-le. Cela peut-être moi ! 

Liens

Natel HUWAWEI : www.huawei.com

Opérateur MetroPCS : www.metropcs.com

Boutique Hello Cellular PL, Fort Lauderdale : www.hello-cellular.com

Suivre l’école d'EmbassyCES, aux USA, à 55 ans

Une remise de certificats lors de la "Journée
 internationale" le 3 juin à l'école EmbassyCES de
Fort Lauderdale

J’ai 55 ans, et alors ? Cela ne m’empêche pas de retourner sur les bancs d’école et me rafraîchir ma mémoire échaudée de léthargie, depuis les nombreuses années que je n’ai plus peaufiné l’anglais. Indéniablement, je suis un gars de terrain qui a accumulé et ressassé, au fil de 30 ans exactement de voyages en Amérique (12 fois !), des flopées de mots pas toujours justement emmagasinés et prononcés. Et c’est difficile de redresser un arbre tordu. Mais là, à l’école, on triture si bien les méninges que cela me remet sur le droit chemin. Croyez-moi.

Les cours sont dispensés par des professeurs (surtout des damoiselles, me semble-t-il) : pas question d’utiliser ni tablettes électroniques, ni mobiles, ni Smartphones, ni dictionnaires. Seulement un crayon de papier ou un stylo, un bloc-notes et le livre de cours. La ligne de leçons est montée de telle sorte qu’il est possible de suivre une semaine un cours, puis la suite plus tard, sans perdre le fil des autres cours. En fait, plusieurs classes démarrent en parallèle à des stades différents dans le temps avec les mêmes supports, ce qui est un peu comme si les mêmes trains avec les mêmes wagons, qui partent de différentes stations. Et c’est mon cas. J’embarque dans le train de la leçon dix au passage dès le 20 juin pour une semaine.

Des Suisses, des Belges, des Français, des Brésiliens, des Turcs et même des Égyptiens se mélangent ainsi dans cette école de EmbassyCES (lire ci-dessous) dans le plus grand respect mutuel. Certains élèves viennent parfaire leur anglais en vue d’études universitaires, d’autres sont envoyés par leur employeur s’accoutumer à la langue (comme Paulo sur le tableau, photo), d’autres journalistes, comme moi, pour acquérir plus d’aisance dans la langue, bref, contrairement aux idées reçues l’école est ouverte à toutes et à tous, à condition d’avoir des dollars. Les prix dépendent de la durée et du niveau des cours.

La classe de Renata

Renata, notre enseignante, est une sérieuse citoyenne de Miami qui a commencé les cours à EmbassyCES l'automne dernier. Les leçons sont rondement menées et savamment structurées, si bien qu’on prend du plaisir à respecter cette méthodologie très pédagogique axée sur une relation active élève-enseignant. Avec un panachage de petits tempos de grammaire, d’audition, d’exercice en groupe, ces cours empêchent de s’endormir. Avec, en plus, cette sorte de punch américain très communicatif et positif que l’on ressent dans l’expression des gens qui nous entourent à l’école,  l’instar du directeur, Camilo Fontecilla.  Ce dernier, dans son discours de bienvenue, ne nous a pas vanté son établissement, mais aussi propulsés d’envie d’apprendre. Une sacrée qualité de conduite et de management.

En fin de compte, dans note classe, je ne suis pas le plus ancien. Mon collègue-élève, qui a 61 ans, et un autre, la quarantaine, ne se sont pas sentis mal à l’aise d’être entourés de si jeunes, certains on 18 ans. Et ceux-ci ne m’ont pas fait sentir la différence. Sauf cette petite fierté qu’on a de croire qu’à mon âge, on en sait davantage qu’eux (les jeunes) et que, ma foi, on retombe bien vite sur ses deux jambes. C’est à ce moment-là que je m’aperçois que je suis moins réactif qu’eux. Vous avez dit âge avancé ?

Acheter Mac aux USA en pratique : pas rentable

Concrètement, sur le terrain, acheter un Mac aux USA pour nous les Suisses n’est pas si rentable qu’il n’y paraît. Sauf, mais ça, c’est une autre affaire, si le dollar dégringole.

Pour vous en rendre compte, je me suis rendu dans un shop à Fort Lauderdale. Décor feutré et sobre, des fauteuils à l’entrée pour se prélasser et  une entrée du magasin toujours aussi propre avec cette odeur de neuf, coutumière chez Apple, que j’aime renifler. Ah, j’aime bien la propreté. L’endroit n’est pas forcément très grand, mais les choses sont si bien alignées qu’il y a largement de la place pour se faufiler entre les différents étalages. Chaque Mac est présenté relié avec un iPad. Pourquoi ? Simplement et, évidemment, pour donner la possibilité à chaque client de comparer les prix de l’objet qu’il souhaiterait avoir. Certes, Apple aurait pu simplement indiquer un lien sur le Mac consulté en question, mais cela perturberait le client dans sa démarche. Astucieuse astuce marketing.

Pour en revenir à du concret, j’ai choisi de comparer les prix d’un iPad 64Gb (le plus haut de gamme) dans ses deux variantes. Voici les chiffres… pas ceux pompés sur Internet, mais ceux que j’ai notés.

Comparatif iPad 64 Gb

	Avec Wifi	Avec wifi + 3G
Suisse (francs) avec TVA	769.--	919.--
USA (dollars) sans TVA	699.--	829.--

En tenant compte de la TVA à rajouter sur le prix US une fois à la douane suisse, plus éventuellement une taxe quelconque que je n’ai pas envie de connaître, vous conviendrez que l’affaire n’en vaut pas la chandelle. 

Si l’envie vous vient de venir ici aux USA, ruez-vous sur les habits et surtout les chaussures ou encore les voitures. Les différences sont énormes.  A vos bourses !

Liens

MacS Fribourg (mon vendeur préféré) : www.macs.ch

Mac Store à Fort Lauderdale : www.apple.com/retail/thegalleria

La galerie marchande la plus longue de la Floride

C'est du fou. La Galleria de Fort Lauderdale est la galerie marchande la plus étendue que je n'ai jamais vue aux USA. En tout cas pour tout ce qui touche à des achats haut-de-gamme.
J'ai pris la peine de compter : il y a 149 magasins. Ce centre commercial porte bien son nom. Tout y est soigneusement présenté et surtout, de mieux en mieux, très agréable avec un décor style grecque ou romain remarquablement reconstitué. De plus la nourriture est correcte, voire apétissante, mais un peu tiède.
La population a profité des deux jours fériés du Memorial Day pour se ruer dans les magasins. Des rabais allant jusqu'à 70% ont été proposés, plus précisément du 50% chez Samsonic.


Pratique
Pour s'y rendre : 2414 East Sunrise Boulevard, Near A1A
Le site internet : www.galleriamall-fl.com

La navette Endeavour s’est posée. Prochain voyage : le musée

Photo : Nasa

La navette spatiale Endeavour s’est posée à Cap Canaveral ce mercredi 1^er juin comme prévu à 2h35 (heure locale) à l’issue d’un vol de 16 jours sur orbite qui a permis d’ajouter le spectromètre magnétique "Alpha 2" sur la station spatiale internationale ISS. Endeavour a pris une trajectoire peu coutumière en passant par le Sud de Cap Canaveral, à la hauteur de Tampa (Ouest). Puis la navette a viré à 245 degrés pour s’aligner en direction de la piste.

Il faut préciser que ce jour-là, j'étais quand même un peu loin de la navette pour décrire exactement ce qui se passe, mais avec huit lancements auxquels j'ai assisté et quatre atterrissages, je peux vous témoigner de mes expériences.
Evidemment, l’engin ne pouvait être ainsi aperçu en pleine nuit (dans un ciel quasi sans vent) mais c’est grâce à un double boom sonique qu’on l'entend dans les parages. Et ce n’est pas facile, même après un passage sur Cocoa Beach, de repérer sa position, tout moteur éteint et avec une aile delta noire en-dessous. Le spectacle est toujours saisissant lorsque l’avion-spatial pointe le bout de son nez. Soudain, la navette défile si vite – elle pose à quelque 350 km/h – qu’on a à peine le temps de la suivre des yeux. Le sifflement sourd qui parvient à nos oreilles, même de très loin à la ronde, suffit aussi à témoigner que l’avion file à bon port.

Après cette 25^ème et dernière mission dans l’espace, Endeavour ira finir ses jours au California Science Center à Los Angeles. Reste un tout dernier vol, celui de la navette Atlentis prévu le 8 juin. Pourquoi faire ? Amener suffisamment de matériel à l’ISS (et en ramener) en vue d’être prévoyant pour l’avenir. Désormais, la NASA n’aura plus de vaisseau pour transporter des astronautes et du matériel jusque là-haut. Les Russes leur loueront des places dans leurs Soyouz.

Liens

NASA : www.nasa.gov
ESA : www.esa.int

Swiss Space Office (SSO) :  www.sbf.admin.ch

EmbassyCES à Fort Lauderdale : accueil plein d’ardeur

L'entrée principale

EmbassyCES. Cela vous fait sans doute penser à une ambassade américaine qui délivre des visas aux étudiants ? Eh bien non ! Il s’agit en fait d’une société tout à fait indépendante qui regroupe 20 écoles dans le monde, surtout aux USA, à Londres, au Canada et en Australie.

Parmi ces centres, j’ai l’occasion de pouvoir perfectionner mon anglais à Fort Lauderdale, en Floride. D’emblée, il faut préciser que la société a déménagé récemment de la rue « 301 Est Las Olas Blvd » à celle, juste en dessous à « Las Olas Circle, 200 SW 1st Avenue », l’entrée No 108 (en fait, il y en a trois). Ce centre d’études est entourée, évidement de palmiers, et jouxte un pâté de maisons collées les unes aux autres au style baroque. Et qui plus est, chose étonnante, une fine lagune longe jusque-là où il est même possible de louer un tour en yacht !

En face

Bref, il fallait être à 9 heures au rendez-vous et j’y étais pile. Chaque étudiant a été accueilli avec le sourire dans le hall d’entrée qui fait aussi office de « lounge » pour les pauses entre les leçons. Bien entendu, les trois réceptionnistes nous ont accueilli avec un grand (vrai) sourire mais détermination et surtout sans stress. D’emblée, on s’est rendu compte où on mettait les pieds, en passant devant les baies vitrées des salles de classe (il y en a douze) compactées dans une endroit étroit.

Puis on nous a invité dans la classe d’accueil (salle moderne, propre et blanche) avec un pupitre-tableau relié à un PC. Là, c’était le premier test nous a vite mis dans le bain des études. Il a fallu répondre à 100 questions en une heure ! Précision Suisse : les travaux ont été rendus à la seconde ! 

Le port d'à côté

Enfin, je ne vais pas vous dévoiler le processus de test. Ce qu’on peut en retenir, c’est que lorsque vous sortez de là, vous savez vraiment et exactement où vous en êtes au niveau de vos connaissances, ce qui permet à l’école de vous intégrer dans les cours appropriés. 

Camilo, le directeur (en Amérique, on aime se parler avec les prénoms), nous accueilli  avec un tel punch, qu’il a su nous gonfler de motivation. Yes ! 

Liens

- EmbassyCES : www.embassyces.com

- GloboStudy, séjours linguistiques, Genève : www.globostudy.ch

Le long de la plage et les yachts

Fort Lauderdale est traversé par un réseau dense de voies navigables (New River et Middle River) et de canaux qui ont été pour la plupart creusés au début du 20^e siècle, afin de drainer les marécages originels et de permettre le développement urbain, d’où son surnom de « Venise d'Amérique », ce qui en fait un centre important de nautisme avec plus de 42 000 yachts au mouillage dans près d’une centaine de ports de plaisance. Son salon nautique international qui a lieu fin octobre est un des plus importants au monde en termes d’étendue (plus de 25 ha) et de transactions. (source : www.wikipedia.org)

La fameuse A1A qui longe l'Atlantique

(vidéo en MP4)

La location de voitures aux USA

Ma Ford Fusion durant mon séjour

Pour ceux qui débarquent aux USA, dans m'importe quel Etat, faites attention à la location de voiture. 

Tout d'abord, il existe un moyen meilleur marché de louer un véhicule depuis la Suisse auprès d'une agence. Celle que je recommande est Kuoni qui a une forte représentativité dans le monde.

Une fois débarqué de l'aéroport et arrivé au "Desk" de votre vendeur de véhicule, insistez bien sur le fait que vous voulez la grandeur de voiture prévue : bas de gamme, moyen de gamme, full size (grandeurs), 4x4 ou mobile home. Les employés tentent, ça m'est arrivé deux fois de vous inciter (avec insistance) à prendre un véhicule plus grand que celui commandé au préalable en Suisse.

Mine de rien, cela peut faire gros. Par exemple, à 10 dollars par jour, fois le nombre de jours de vacances. A chaque location, il vous est aussi demandé de signer à plusieurs endroits par vos initiales. Faites attention de bien lire le doucement, même si, après un long vol, vous êtes encore tout groggy de jet-flag.

Le Memorial Day célébré à Fort Lauderdale

Ce dimanche 29 et lundi 30 mai, fut un jour férié dans tout les USA. Ce jour de congé officiel, chaque dernier lundi du mois de mai, rend hommage à ceux qui ont perdu la vie durant la guerre de Sécession. 

Des défilés sont organisés dans tout le pays, surtout au cimetière d'Arlington, dans la banlieue de Washington. Le mémorial Day marque aussi le début de la saison estivale.

Célébration sur la plage de Fort Lauderdale

(vidéo en en MP4)

Fort Lauderdale la nuit

Fort Lauderdale. Surnommée la « Venise de l'Amérique », cette ville de 185'000 habitants  fait partie de l'agglomération de Miami, dans le comté de Broward. Bien sûr comme tout le long de la Floride, les célèbres ponts-levis. Plus particulièrement le Bridge over Port 

Everglades. 

Sur cette vidéo, le pont qui se baisse.

Vol Swiss "very quiet"

Pas de doute. La compagnie Swiss est bien revenue à la hauteur des prestations de la belle époque. Celle d'avant les années nonante ou la défunte Swissair assurait un service impeccable.
Avec des sièges légèrement plus larges et surtout un espace un tant soit peu plus grand entre les sièges, le voyage est tout de même plus agréable. Certes, ce n'est pas la business ou la première classe, mais acceptable pour supporter un long trajet dans les airs. Les rangées de sièges sont par: gauche 2 / centre 2-2 / droite 2 (de A à K), de sorte qu'il ne faut déranger qu'une personne pour se lever. On est donc bien loin des fourgonnettes des airs de l'ère des MD11 que Swissair a exploité jusqu'en l'an 2000... et un peu plus.
Un bémol: la vidéo. Trop brillants et surtout peu éclatants, ces petits écrans fixés à l'arrière des sièges et visibles à plein nez sont vraiment mal contrastés. Pour éviter les reflets, l'inclinaison ne suffit pas. De plus, la télécommande (qui se tire hors de l'accoudoir du siège) est fréquemment en panne.


Hublot-vidéo commun
En revanche, les Airbus de Swiss sont équipés de deux caméras qui rendent des vues en dessous de l'avion et à l'avant (comme dans le cockpit), ce qui offre des vues imprenables.