La laborieuse reconversion des vols habités

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[ Grimentz (VS), August 23th 2011, © rke, english below ]  – Le cocorico américain a fini de carillonner ses prouesses après trente années de service de ses navettes  spatiales. Désormais, une nouvelle course est lancée aux USA, commerciale celle-là, pour déterminer qui  va transporter les futurs astronautes en orbite, ou, même si le projet n’est qu’hypothèse, en des contrées  sidérales plus lointaines : sur un astéroïde, la Lune ou Mars. Premier nouveau vol habité autour de la Terre,  si tout va bien, vers... 2017.

Article complet sur Swiss Engineering RTS (Août 2011) - PDF : cliquez ici

The laborious conversion of spaceflight

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The American crow has finished ringing prowess after thirty years of service of its space shuttles. Now a new race is on the United States, commercial this one, to determine who will carry future astronauts in orbit, or even if the project is a hypothesis, in the sidereal regions more distant: on an asteroid, the Moon or Mars. First new manned flight around the Earth, hopefully, to ... 2017.

Editorial : la navette et le savoir-faire helvétique

[ Grimentz (VS), August 22th 2011, © rke, english below ]  – Après trente ans de bons et loyaux ser­vices, la navette spatiale américaine est mise au rancart. Avant de retrouver un moyen de transport national, les spatio­nautes US vont embarquer pendant cinq ans dans des fusées russes Soyouz. Frustrant. C’est comme si notre pays confiait la fabrication de ses montres haut de gamme aux Japonais, avant d’in­venter une meilleure montre high­tech. Difficile d’imaginer évoluer sainement, car il n’y a pas de repères précis et d’objectifs clairs à atteindre. Ce manque d’ambition n’est pas de la nature des Américains. Certes, des projets sont en cours pour remplacer la défunte navette, puis pour explorer l’espace lointain. Mais ce ne sont que d’anciens concepts issus d’une technologie éprouvée remise au goût du jour. Pas de révolution technologique en vue.

Même si rien n’est encore véritablement décidé quant à l’avenir des vols habités, la Suisse peut être donneuse de leçons : c’est avec nos montres d’antan et notre savoir ­faire que la Suisse a retrouvé un élan en horlogerie. Nos amis d’Outre­ Atlantique n’ont qu’à en prendre de la graine. On a toujours besoin d’un plus petit que soi. Pas vrai ?

Article par dans : Swiss Engineering-RTS / août 2011

Editorial : the shuttle and the know-how Helvetic

After thirty years of loyal services, the U.S. space shuttle is mothballed. Before returning to a national transportation, the astronauts US will board for five years in the Russian Soyuz rockets. Frustrating. It is as if our country entrusted the manufacture of its high-end watches to the Japanese prior to invent a better show in high-tech. Hard to imagine a healthy move, because there are no clear benchmarks and clear objectives to achieve. This lack of ambition is not the nature of Americans. Of course, plans are underway to replace the defunct Shuttle, and to explore deep space . But these are old concepts that come from a proven technology back into fashion

the day. No technological revolution in sight.

While nothing is really decided about the future of human spaceflight, Switzerland can be a donor of lessons : it is with watches of yesteryear and our know-how that Switzerland has regained momentum in watchmaking. Our friends across the Atlantic have to take our know-how. We always need a smaller than itself. Right ?

Vol Swiss : éclairs hors du cockpit

[ Bermudes, July 26th, 2011, © (rke), english below ] – Triangle des Bermudes, un beau soir d’été, 21h30, heure locale. L’Airbus A340 de Swiss (LX65) vole depuis une heure environ au-dessus de l’Atlantique. Soudain, un gros tas de cumulus s’amoncelle au loin. Loin… de mon hublot, évidemment. Le commandant de bord a pris soin de contourner le gigantesque amas de nuages. Et, de là, un spectacle inoubliable, plutôt rare : les éclairs dans les nuages… à la hauteur des nuages. On y reviendrait. Voici la vidéo.

Photos : rke

Flashes through the cockpit

Bermuda Triangle, a beautiful summer evening, 9:30 p.m. local time. The Airbus A340 (LX65) of Swiss International Airlines flies for about an hour over the Atlantic. Suddenly, a big pile of cumulus piles up in the distance. ... Far from my window, of course. The captain was careful to avoid the giant as clouds. And from there, an unforgettable sight, rather rare : the lightning in the clouds ... the height of clouds. We would come see. Here's the video.

The video

Christophe Keckeis et la navette spatiale : « mes poumons ont vibré comme jamais auparavant »

Christophe Keckeis : " Je n'ai jamais ressenti un effet
aussi poignant que le décollage d'une navette ".
- Photos : rke

[ Payerne, August 10th, 2011, © (rke), english below ] – La navette décoller ? Christophe Keckeis l’a aussi observée et… ressentie. Le premier chef de l’Armée suisse en temps de paix élu en 2002 par le Conseil fédéral (auparavant ce choix s’opérait par le chef du Département militaire, DMF) avait assisté aux premières loges, parmi les invités VIP, au lancement de notre astronaute Claude Nicollier. « J’avais les poumons qui vibraient comme jamais de ma vie je n’avais vécu dans ma vie », se souvient-il encore. Pour moi, c’est un honneur, puisque  Christophe Keckeis est aussi un fidèle lecteur de ce blog et, surtout, qu’il a exercé, de 2003 à 2007 la fonction de Commandant de corps de l’Armée suisse.

Aussi président
d'Espace Passion

Licencié en sciences politiques de l’UNIL, pilote puis chef de l’escadre de surveillance, instructeur, capitaine d’escadrille de Mirage IIIS et même pilote d’évaluation pour un nouvel avion de combat, ce Neuchâtelois d’origine a fait avancer l’Armée suisse vers le futur de manière radicale, notamment dans le cadre du développement du plan Armée 2008/2011. De part sa personnalité communicative, objective, son sens de l’humour et sa loyauté de fer, Christophe Keckeis a aussi redoré le blason de l’aviation militaire. Aujourd’hui en retraite militaire, mais pas avionique, il laisse derrière lui une armée qui est en mesure d’accomplir ce qui est attendu d’elle : la sécurité et la liberté pour notre pays.

- Interview complète dans une prochaine édition de :

 Swiss Engineering-RTS

Christophe Keckeis, 66 ans, préside aussi
le Centre pour le contrôle démocratique des forces
armées à Genève.

Christophe Keckeis and the space shuttle : « I have lungs rattled like never before »

The shuttle take off ? Christophe Keckeishas also been observed and… felt The first head of the Swiss army in peacetime elected in 2002 by the Federal Council (formerly the election was taking place by the head of the Military Department, DMF) was present in the front row, among the VIP guests at the launch of our Astronaut Claude Nicollier. « I had the lungs, which vibrated like never in my life I had lived my life », he says again. For me it's an honor, since Christophe Keckeis is also a faithful reader of this blog and most importantly, he served from 2003 to 2007 according to the corps commander of the Swiss Army.
Degree in political science from the University of Lausanne, then chief pilot of the fleet monitoring, instructor, Captain Squadron Mirage IIIS and even evaluation pilot for a new fighter plane, this young man was born in April 18th, 1945 in Neuchâtel city has advanced the Swiss Army into the future, especially in the development plan 2008/2011 Army. Due to its communicative personality, objective, sense of humor and loyalty of iron, Christophe Keckeis also boost the image of military aviation. Now retired military, but not in avionics, he leaves behind an army which is able to accomplish what is expected of them : security and freedom for the country of Switzerland.

Sur Atlas, Juno s’envole de Cap Canaveral sonder la gazeuse Jupiter

Un lancement suivi sur NASA TV HD - Photos : NASA/ULA

[ english below ] - Salut à toutes et à tous. Je reprends la plume et l’objectif (j’ai retrouvé mon Canon EOS 1D Mark IV + objectif 28-300 3.5), pour vous parler, de Suisse, d’une mission qui vous paraîtra peut-être banale : Juno (contraction du nom de la reine des dieux romains). Une sonde qui vient d’être lancée vers Jupiter. Mission : mieux comprendre (à travers son champ magnétique) comment s'est formée cette énorme planète gazeuse. Durée du voyage : 5 ans avec un petit détour vers la Terre en 2013 (l'occasion de tester ses instruments). Jupiter, avec sa flamboyante tache rouge et une masse dépassant celle de l'ensemble des autres planètes, intrigue les astronomes, car elle pourrait bien être la première à s'être formée dans le système solaire.

Rendez-vous le
5 juillet 2016 

Bref, ce n’est pas pour vous conter son histoire que je vous parle (voir plus d’infos ici), mais pour causer de ce lancement parfait (vendredi 5 août à 12h25, Cape Canaveral Air Force Base. 18h25, Suisse). Non plus pour évoquer les moments forts d’un tel décollage, mais pour causer de cette fameuse Atlas V, la fusée qui a lancé Juno. Grosso modo de la taille de la fusée européenne Ariane V (quoique cette dernière est plus cossue), le lanceur US peut  aussi placer différents satellites sur orbite basse (LEO, jusqu’à 2'000 km d’altitude) ou géostationnaire GTO. Les deux lanceurs peuvent injecter jusqu’à 21 tonnes en LEO et 9,6 tonnes en GTO. Ariane est quand même un peu plus cossue -pour envoyer davantage de masse en orbite géostationnaire que la fusée américaine (+ 1,4 tonne).

Un peu jaloux d’Ariane, les Américains ont remis les bouchées doubles vers 1993 pour retrouver leur place sur le marché du lancement de satellites. Cette bonne vieille fusée, qui leur avait servi notamment à lancer l’astronaute John Glenn avec le programme Mercury, a été retapée au goût du jour… de nos jours. Avec, entre autres, des propulseurs d’appoints plus vigoureux et durée rallongée pour la propulsion du 2^ème étage. L’affaire semble juteuse, cette fois-ci, car l’United Lauch alliance (ULA), qui exploite ces missions, a réussi 28 tirs, mais loupé partiellement un lancement avec la mise sur orbite trop basse d’un satellite, en 2007.

Bref, l’important n’est pas tellement de savoir qui a lancé la sonde (Européens ou Américains), mais qu’elle soit bien en route pour suivre son petit bonhomme de chemin. - [ August 6, 2011 ] © (rke)

Juno : with solar panels to move it !
- Photos : NASA

On Atlas, Juno flew from Cape Canaveral Jupiter probe

Hello to you all. I take my plume and my lens (I got my Canon EOS 1D Mark IV + 28-300 lens 3.5), to talk, from Switzerland this time, about a mission that you may seem trivial : Juno (a contraction name of the queen of Roman gods). That probe has been launched to Jupiter. Mission : to better understand (through its magnetic field) was formed how the huge gaseous planet. Travel time: 5 years with a side trip to Earth in 2013 (the opportunity to test its instruments). Jupiter, with its flaming red spot and a mass exceeding that of all other planets, astronomers plot, as it could be the first to have formed in the solar system. In short, this does not tell you his story as we speak (see more info here), but you raise this perfect launch (at 12:25 p.m.on Friday, August 5, Cape Canaveral Air Force Base. 6:25 p.m., Switzerland). Not to mention you the highlights of such a departure, but to cause the famous Atlas V rocket that launched Juno. Roughly the size of the European rocket Ariane V (although the latter is more affluent), the launcher can also place various U.S. low-orbit satellites (LEO, up to 2,000 km above sea level) or geostationary GTO. Both launchers can inject up to 21 tons in LEO and 9.6 tons in GTO. Ariane is still a little more upscale, to send more mass into geostationary orbit the rocket U.S. (+ 1.4 tonne).

Juno before the flight

A little jealous of Ariane, the Americans have handed out all the stops around 1993 to find their place in the market launch of satellites. This good old rocket, which had served to launch including astronaut John Glenn with the Mercury program, has been retyped up to date ... today. With, among other things, the boosters more vigorous and extended duration for propulsion of the second floor. The case seems juicy, this time because the United Lauch Alliance (ULA), which operates these missions, managed 28 shots, but missed a part with the launch into orbit too low of a satellite in 2007.

In brief, what matters is not so much about who launched the probe (Europeans or Americans), but it is well on his way to follow his merry way. Not true ? - [ August 6, 2011 ] © (rke)

Restez fidèles sur ce blog, je repars pour 30 ans de press-trip aux USA !

Une aurore boréale vue de l'espace. - Photo : NASA

Pour vous dire au revoir des USA, j’ai choisi cette image prise par les astronautes d’Atlantis. On y voit, à gauche, un bout du panneau solaire de la Station spatiale internationale (ISS), à droite, la navette et au centre un bout du bras-robot canadien. Mais en bas à droite (en vert) une aurore boréale. Pour moi, cette image exprime l’espoir que les vols habités continueront comme promis pour que les lointaines générations qui nous suivent puissent exprimer leur gratitude de les avoir emmenés au-delà de la Terre, là où l’aventure et l’exploration ont leur place. Et là où toute l’humanité trouvera son Nouveau monde.

Allez, je laisse de côté mon côté nostalgique, pour vous annoncer que je repars pour trente ans ! L’aventure continue donc pour moi pour vous ressentir toutes mes émotions de ces press-trip. Je vous donne donc rendez-vous sur ce blog prochainement depuis la Suisse où je pourrai alimenter mes news, loin des USA mais près de vous. Mon prochain voyage est programmé pour bientôt. A l’heure où vous lirez ces je serai en vol sur l’Atlantique (j’ai programmé la news en conséquence). J’aurai une pensée à vous tous qui m’êtes fidèles. A bientôt.

J'espère avoir visé juste
pour vous faire
partager mes émotions.
- Photo : 
Brian, Danny Steyn Studios

Stay faithful on this blog, I start for 30 years of press-trip to the USA !

To say goodbye to the USA, I chose this image taken by the Atlantis astronauts. It shows on the left side of a solar panel of the International Space Station (ISS), on right the shuttle, and on center the Canadian robot arm. But, see again in the lower right (green) an aurora borealis. For me, this image expresses the hope that human spaceflight will continue as promised for the distant generations to come to express their gratitude for having taken beyond the Earth, where adventure and exploration have their place. And where all humanity will find its New World.

Come on, I leave aside my nostalgic side to you that I start for thirty years ! The adventure continues for me so you feel all my emotions of the press-trip. I will give you an appointment on this blog soon from Switzerland where I can feed my news, but far from the USA near you. My next trip is planned soon. At the time you read this I will be flying over the Atlantic (I programmed the news accordingly). I thought all of you faithful to me. See you soon.

Le Ministre des Transports jurassien, Philippe Receveur, en visite au Centre spatial Kennedy

A Vero Beach, après sa visite à
Cap Canaveral.
Fan de Solar Impulse, mais aussi un
peu d'espace intersidéral et d'espace
vert tout court.
- Photo : rke

[ Vero Beach, July 26th 2011, © rke, english below ] – Décidément, lorsque que je disais que le monde est vraiment petit (voir ma news en cliquant ici), je confirme. A Vero Beach, je viens en effet de rencontrer une personnalité suisse, de surcroît du Jura, en la personne de Philippe Receveur, Ministre jurassien de l'Environnement et de l'Equipement. Certes, c’est un politicien, mais c’est aussi un motard dans l’âme (voir mon reportage dans MSS en cliquant ici). En vacances avec sa famille, il a profité de faire un passage au Centre spatial Kennedy de Cap Canaveral. Philippe Receveur en a évidemment profité pour m’envoyer un petit message électronique. « Cela vaut le détour », m’a-t-il confié, même après la fin de la dernière mission de la navette le 21 juillet dernier. N’empêche que, sur la photo ci-jointe qu’il a croquée du bus, Atlantis sommeille à l’intérieur en vue de se préparer à rentrer au musée.En tant que Ministre des transports, que pensez-vous du transport spatial, justement, après l'arrêt des navettes ? : "Je suis un peu nostalgique tout de même par rapport à ce que l'Amérique a su faire et je suis impatient de savoir la suite de ce qui va se passer pour les vols habités".


- Moto Sport Suisse : " La moto contribue à mon équilibre "

The Transport Minister of Jura in Switzerland, Philippe Receveur, discovers the KSC

Philippe Receveur : a biker at heart
Read here (French) - Photo : rke

In the VAB : Atlantis !
- Photo : Philippe Receveur

Really, when I said that the world is really small (see my news here), I confirm. A Vero Beach, I have indeed met an important personnality of Jura State (canton) : Philippe Receveur, Jura Minister of the Environment and Transportation. Of course, it's a politician, but a biker at heart (see my story here in MSS), too. On vacancy with his family, he discovered the Kennedy Space Center (KSC) of Cape Canaveral. Philippe Receveur has obviously benefited to send me a email. « It’s worth seeing », he told me, even after the end of the last shuttle mission last July 21. Nevertheless, the attached picture he sketched of the bus, sleeping in Atlantis to prepare to go to the museum. As Minister Transportation, what do you think about space …. Transportation, after the end of shuttle flights ? : "I am a little nostalgic anyway compared to what America has done and Iam looking forward to to know more about what will happen worm human spaceflight."

Orion se révèle dans un ancien hall des cabines Apollo

Regard vers le futur.
- Photo : rke

[ Cape Canaveral, July 25th 2011, © rke, english below ] – Ah, décidément, quelle belle aventure ! Après l’atterrissage d’Atlantis, Lockheed Martin, la firme qui met au point la capsule Orion (vols habités) pour le compte dans la NASA, nous a invité à visiter ses installations. Dans un ancien bâtiment (construit en 1964 et rénové tout récemment) qui a servi à l’assemblage des cabines Apollo, Lockheed Martin dévoile la cabine conique utilisée et testée le 6 mai 2010. Puis une pièce interne (le châssis) de la future capsule où devrait prendre places six astronautes. D’ailleurs, nous avons eu droit à une démonstration ergonomique de l’utilisation de cette capsule. Plus d’infos dans note prochaine édition de Swiss Engineering-RTS. Voici déjà les photos : cliquez ici

This big hall wait...
 work for Orion. - Photo : rke

Orion appears in a former hall cabins Apollo

Oh, really, what a great adventure ! After the beautiful Atlantis landing, Lockheed Martin, the firm that is developing the Orion capsule (human flight) on behalf of the NASA, invited us to visit its facilities. In an old building (built in 1964 and renovated recently) used to assemble the cabin Apollo, Lockheed Martin unveiled the car used and tested the conical spacecraft on May 6, 2010. Then, but an internal part (the main frame) of that future capsule which should take place six astronauts. Moreover, we were treated to a demonstration of the ergonomic use of the capsule. More infos in our next edition of Swiss Engineering-RTS. See photos : click here.

« Le chant du cygne » présage l’exploration

Florida Today

[ Cape Canaveral, July 24th 2011, © rke, english below ] – Avant de quitter les USA, je ne saurais oublier de vous parler de la revue de presse à l’occasion de cet atterrissage d’Atlantis. « Mission accomplie. A la maison pour de bon », titre Florida Today dans son édition du 22 vendredi juillet. En consacrant un cahier de dix pages, le journal publie deux annonces d’une page : celle d’United Space Alliance (USA) (qui publie une photo pleine page d’Atlantis au décollage en titrant : l’exploration continue) et celle de Lockheed Martin (qui abonde dans le même sens avec une vue d’Atlantis dans l’espace).

Plus modeste dans sa parution, Orlando Sentinel parle de la navette avec un titre plus évocateur et lyrique : « Le chant du cygne ». Avec une demi-page seulement sur le sujet, ce quotidien évoque la fin d’une ère. Sans plus.

The Orlando
Sentinel

« Swan Song » omen exploration

[Cape Canaveral, July 24th, 2011, © RKE, English below] - As usual, I can not forget to mention the press review on the occasion of the landing of Atlantis. « Mission accomplished. Home for good », entitle Florida Today as in its edition of Friday, July 22. By devoting a book of ten pages, the newspaper published two-page ads : that of United Space Alliance (USA) (which publishes a full page photo of Atlantis take off with the headline : continued exploration) and the Lockheed Martin (which abounds in the same direction with a view to Atlantis in space).

More modest in its parution, Orlando Sentinel talks about the shuttle with a title more evocative and lyrical, « Shuttle’s Swan Song ». With only half a page on the subject, the paper discusses the end of an era. No more.

Le directeur de la NASA salue la bravoure des astronautes et promet de s’engager à poursuivre l’exploration des vols habités

Le crépuscule arrive ce 21 juillet 2011 sur le
 Centre spatial Kennedy (KSC). - Photos : rke

[ Cape Canaveral, July 23th 2011, © rke, english below ] – Sur le tarmac du Kennedy Space Center, le directeur de la NASA prend la parole pour accueillir les astronautes avec honneur : « Cette mission STS 135 est emblématique du programme navette. Ce vol final marque la fin d’une époque mais aujourd'hui, nous renouvelons notre engagement à poursuivre les vols habités pour entreprendre les nécessaires et difficiles étapes afin d’assurer le leadership de l'Amérique pour les vols habités dans les années à venir ». Et de poursuivre : les enfants qui rêvent d’être astronautes aujourd’hui ne peuvent pas voler dans l’espace en navette, mais un jour ils pourront marcher sur Mars. (…) Nous avons l’obligation de définir un parcours ambitieux pour avec une nation inspirée sur l’exploration. Je suis prêt à assumer ce prochain grand défi ».

Charles Bolden, directeur
de la NASA au KSC

NASA’s director salutes bravery of the astronauts and promises to commit to continue the human spaceflight exploration

On the tarmac at the Kennedy Space Center, NASA's director took the floor to welcome the astronauts with honor : « At today's final landing of the space shuttle, we had the rare  opportunity to witness history. We turned the page on a remarkable era and began the next chapter in our nation's extraordinary story of exploration.  The brave astronauts of STS-135 are emblematic of the shuttle program.  Skilled professionals from diverse backgrounds who propelled America  to continued leadership in space with the shuttle's many successes.  It is my great honor today to welcome them home.

future, but only if we dream big and imagine endless  possibilities. That future begins today ».

(read the »in extenso » text here)