Des missiles à la farine de White Sands

[ Las Cruses, New Mexico (USA), March 10th, 2013 © rke, english below ] – Evidemment, à peine arrivé dans l’Etat du Nouveau Mexique, nous ne pouvions pas Mauricio et moi-même louper le fameux désert de White Sands, à 70 km à l’Est de Las Cruses et de Chihuahua, ah, ah, ah. A 1'200 m d’altitude, sur le bassin de Tularosa (une sorte de cuvette de 442 km carré), on est arrivé là au moment, en février-mars où cela souffle le plus. Ce sable blanc est en fait une sorte de gypse poussé là lors de la formation des montagnes rocheuses il y a 70 millions d’années : ah, ça me fait jeune ! Le sable est tellement fin que ça s’incruste jusque dans les chaussettes… et dans la tignasse.

Mauricio (à droite) et moi.

Aie ! _ Photo by Mauricio Ranzi

Là, on peut donc y faire une balade en voiture à partir du Centre des visiteurs où on peut y voir aussi un musée. Pour 3 dollars, on peut sillonner un chemin goudronnée (mais aussi tassé de sable) en serpentin qui nous mène à différents postes d’observation. Ce monument national de sable blanc est situé à une trentaine de kilomètres en dessous de la base militaire de missiles de White Sands, dont je vous reparlerai

Prochaine news : on a roulé (presque décollé) sur le nouveau Spaceport !

La vidéo

From the missiles to the flour of White Sands

No ! It's not snow... It's white sands... - Photo : rke

Sure, just arrived in the State of New Mexico, we could not (Mauricio and I) miss the famous White Sands National Monument, located at 43 miles East of Las Cruses and Chihuahua. At 4'000 feet above sea level on the Tularosa Basin (a sort of bowl 275 miles square), we got there at the time, in February-March when it blows over. That white sand is actually a kind of gypsum grown there during the formation of the Rocky Mountains there are 70 million years : ah, it makes me young ! The sand is so fine that it embeds itself into the socks ... and mop of hair.

Here, we can therefore make a car ride from the Visitor Centre where you can also see a museum. For $ 3, you can cross a road hardened (packed sand) coil leads us to different observation posts. The White Sands National Monument is located about 20 miles below the U.S. military White Sands Missile Range. Iill talk later.

Next news : we drove (almost liftoff) the new Spaceport !

United Airlines casse mon Canon EOS 1D mark IV : heu…reux !

[ Las Cruses, New Mexico (USA), March 9th, 2013 © rke, english below ] – La compagne aérienne US United Airlines a carrément cassé le boîtier de mon appareil à photo numérique Canon EOS +D Mark IV. Et ce n’est pas peu dire. Explications. En embarquant à Houston dans l’avion Canadair CRJ 45 (vol UA 5241) de 50 places (donc un petit avion), « ma » charmante hôtesse (comme elles sont partout) a insisté pour prendre mon bagage à main mis scrupuleusement sous mon siège. Ce que j’acquiesce sans broncher, mais avec étonnement. Chouette, me dis-je, on s’occupe de mon sac-photo professionnel tout neuf (un peu gros), mais reste craintif. Après 1 heure trois-quarts de vol agréable, de Houston (Texas) à Albuquerque (Nouveau Mexique), je me rends donc à la sortie de cabine (de l’avion) espérant revoir ma charmante hôtesse. Elle n’est déjà plus là. Son collègue me fait signe d’attendre, comme la plupart dans mon cas, dans le couloir du ponton d’accès. Ah, rassuré ! Mais, il vient mon précieux sésame ? Ah, le voilà ! On me le refile via une embouchure qui mène à la soute à bagages. Tiens, donc. C’est bien la première fois que je vois une telle procédure. M’enfin, mon sac à roulettes (aussi à dos) me revient. Mais quelle ne fut pas ma surprise… Voulant utiliser mon Canon muni de son objectif 28-300/3.5, mon assistant de presse Mauricio Ranzi et moi, constatons la grosse casse. Le sac a subi un tel choc que la bague de fixation de l’objectif s’est cassée. Il a donc fallu un choc inouï pour y arriver. Le boîtier de 7'000 francs est donc quasiment (sauf miracle) hors d’usage. Imaginez quelle déception j’ai eu.

Mais au moins je suis heu..reux ! Je n’ai pas (ou plus) d’assurance mais au moins l’homme, lui, n’a rien eu et c’est ça qui compte.

U.S. United Airlines breaks my Canon EOS 1D Mark IV : no lucky, but happy man

It’s not saying something, but I can declare that the U.S. United Airlines broke my digital camera Canon EOS 1D Mark IV. Here are the facts : in Houston, by embedding in the plane to in a Canadair CRJ 45 (flight UA 5241) - 50 seats (so a small plane) -  the charming hostess (as they are everywhere) insisted on taking my hand luggage that I putcarefully put under my seat. I nodded without hesitation, but with astonishment. Nice, I thought, somebody take care of my professional camera bag-brand new (a little big), but remains fearful.

After 1,75 hour of a pleasant flight from Houston (Texas) to Albuquerque (New Mexico), so I went to the gate of aircraft hoping to see « my » pretty hostess. She was eclipsed. His colleague ask me to wait, like some passengers, in the hall of the pontoon access. Ahhhhh, I’m reassured ! But it comes my precious sesame ? Ah, here it’s! An employee gives me from a an opening that leads to the baggage compartment. This is the first time I see a such procedure. I finally got my bag. But what was my surprise !

Wanting to use my Canon 28-300/3.5 provided with its objective, my assistant press Mauricio Ranzi and I see the big breaks. The bag has been such a shock that the fixing ring of the lens is broken. It was therefore necessary an incredible shock to get there. The case is almost 8'000 $ (may be less) useless. Imagine how disappointed I was.

At least I'm hap…py ! I have any assurance, but the man isn’t broken… and that’s the most precious. 

A la croisée du Spaceport America. On y est !

D'Albuquerque, sur la 25 Interstate, Cap sur Las Cruses  ! - Photo Mauricio Ranzi

Mauricio Ranzi.
- Photo by : rke

Roland Keller.
- Photo by : Mauricio ranzi

[ Las Cruses, New Mexico (USA), March 8th, 2013 © rke, english below ]  - Vous savez où est implanté le Spaceport America ?  - « Non, car c’est tout nouveau. Pourquoi, vous voulez faire un trip dans l’espace ? », nous répond courtoisement, la réceptionniste de notre hôtel. Mauricio Ranzi (de Delémont) et moi-même venons d’arriver à Las Cruses (la Croisée des lieux), dans l’Etat du Nouveau Mexique (centre sud des USA) à quelques kilomètres à vol d’oiseau de la frontière mexicaine. On vient de s’installer. Programme : inspection des lieux du nouveau port de l’espace, marche dans le sable blanc du désert et, dans une semaine, visite exclusive et détaillée du Spaceport America pour les médias.

Landing to Albuquerque.
Photo : rke

At the crossroads of Spaceport America : we are in Las Cruses !

Do  You know where is located the Spaceport America ? – « No, because it’s new and under way. But why ? Do you want to do a trip into space ? the receptionist of our hotel, said. Mauricio Ranzi (Delémont, Jura in Switzerland) and I just arrived in Las Cruses (« Crossroads places ») in the State of New Mexico a few miles the directly from the Mexican border. We just sit in the hotel. Program : site inspection of the new Spaceport America, walking in the white sand of the desert, and, in a week, an exclusive and detailled tour for medias on Spaceport America site !