Falcon 9 Dragon Demo-1 : mes premières photos du décollage

Allumage ! - Photos : rke

[Cape Canaveral, March 2, 2019, 4 a.m. / 10 heures suisse] - Voici mes premières photos du décollage prises depuis le site de presse en face du bâtiment d'assemblage des véhicules (VAB). La fusée Falcon 9 / Dragon Demo-1 est partie à l'heure pile, soit ce samedi 2 mars 2019 à 2h49 (locale), 8h49 suisse.

On doit encore attendre 7 heures pour aller récupérer nos appareils sur le pas de tir (l'appareil fixe en face de Falcon). Évidemment, ça a chauffé sur place. Mes images seront-elles réussies ? J'ouvre les paris : un(e) fan du spatial m'offre une pizza si je les ai réussies, sinon c'est moi qui l'offre si elles sont loupées.

Falcon 9 Dragon Demo-1: my first pictures of the takeoff

Cape Canaveral, March 2, 2019, 4 a.m. Here are my first pictures of the takeoff taken from the press site in front of the vehicle assembly building (VAB). The Falcon 9 / Dragon Demo-1 rocket left on time, on Saturday, March 2, 2019 at 2:49 a.m. East.

We still have to wait 7 hours to get our equipment back on the launch pad (the fixed camera in front of Falcon). Of course, it heated up on the PAD. Will my images be successful? I open the betting: a space fan offers me a pizza if I have succeeded, otherwise I offer it if they are missed.

Les moteurs vus de dessous... au téléobjectif. The engines seen from below.... at the telephoto lens.

NASA / SpaceX - Falcon 9 Dragon Demo-1 by night

Cape Canaveral, March 2, 2019, 1am. / 7 heures suisse. Photos : rke

Caméras à distances : clic-clac ! Dragon, sourit, l’oiseau va sortir…

Branle-bas le combat des quelque 150 photographes, prêts à "shooter" Falcon sur le pas de tir. - Photo : rke

Me voilà avec mon équipement.
- Photo taken by Chuck Field :
chuck@onlinecoffeebreak.com

[Cape Canaveral, February 27, 2019, rke] - Le métier de chasseur de fusées requiert toujours autant de persévérance. Après avoir obtenu les 3 autorisations (Visa, Green Card spéciale, et badge de mission), il faut encore être dans les délais pour s’inscrire à la « Remote Camera », autrement dit, la pose des appareils à photos ou de caméras à distance. Une tradition de longue date à la NASA où les images peuvent être prises très près de la fusée, soit une centaine de mètres seulement. Bien entendu, on ne reste pas sur place. Une fois les appareils posés, retour au bercail c’est-à-dire au centre de presse, en face du célèbre bâtiment d’assemblage des fusées (VAB). 

Se rendre sur un lieu de lancement si peu de temps avant le tir est un privilège de chaque photographe. Les objectifs étant aussi nos yeux, on devient presque des acteurs de l’événement.

Quelle chaleur avant de partir.
- Photo : rke

Et c’est toute une organisation. Pour cette mission habitable, mais non habitée, nous avons pu poser nos appareils à 4 endroits en face de Falcon, mais 12 heures avant le décollage, au lieu des six habituelles lors de lancements de fusées... disons classiques. Cela n’a l’air de rien, mais tenant compte de l’installation de nos appareils, en plein jour, avec un lancement, de nuit, encore faut-il assurer les adéquats réglages optiques de prises de vues. Photographier une fusée de nuit et de près est vraiment compliqué, car, plus l’engin s’élève, plus la lumière devient intense. Et nous ne sommes plus là pour opérer des changements. 

Ma boîte avec les panneaux
démontés... Photo : rke

Contrairement aux idées reçues, une fusée qui décolle crache bien des flammes, certes, mais pas du feu. Nos appareils ne sont donc pas brûlés, sauf si la fusée explose. Ce qu’il se dégage des moteurs (la fumée), n’est qu’une mixture de liquide. En général, de l’eau, pour ce qui est de la combustion de l’hydrogène et de l’oxygène liquide. Nos appareils ne sont donc pas soufflés par ces éjections de « gaz », mais mouillés par cette sorte de pluie. Le problème survient en cas de fort vent (c’est le cas souvent pour les pas de tir 40 et 41 en bord d’océan, mais pas forcément pour la base de lancement historique 39A). Ou encore lors de grosses averses.

... et montée de travers. - Photo : rke

En ce moment, quelques heures avant le décollage, mon souci n’est plus tellement de savoir si mon appareil va tomber (comme fut le cas lors du dernier lancement de Falcon 9 CRS-16, celui avec les souris), mais si la protection en Plexiglas, autour de mon appareil, va tenir. Hier, jeudi 28 février 2019, j’ai fait une grosse gaffe. Au lieu de démonter doucement les panneaux de ma boîte de protection (après un essai), voir ma précédente News, j’ai tiré si fort que le Velcro qui les tenaient, s’est décollé. Du coup, j’ai remonté la protection (voir photo) un peu de travers. J’espère que cela va tenir.

En outre, je me fais aussi du souci pour savoir si j’ai mis au point correctement la capture du bruit du boîtier-senseur de mon Canon. La première fois, j’avais réglé si finement ce capteur, que mon appareil a déclenché des photos aux moindres bruits, vidant quasiment toute la carte mémoire. Un pélican est passé par là, mais pas devant l’objectif. Clic-clac ! Falcon sourit, l’oiseau va sortir.

On the PAD 39A. - Photo : rke

Remote cameras: Click and click! Dragon, smile, the bird will come out....

Photos : rke

[Cape Canaveral, February 27, 2019, rke] - The job of rocket hunter still requires as much perseverance as ever. After obtaining the 3 approvals (Visa, special Green Card, and mission badge), you must still be on time to register for the "Remote Camera", in this case, the installation of remote control cameras. A long-standing tradition at NASA where images can be taken very close to the rocket, only about a hundred metres away. Of course, we are not staying put. Once the units have been installed, we go back to the fold, i. e. to the press centre, in front of the famous Vehicle Assembly Building (VAB). Getting to a launch site so soon before the shooting is a privilege for every photographer. The objectives being also our eyes, we almost become actors of the event.

And it's a whole organization. For this habitable but uninhabited mission, we were able to land our devices at 4 locations in front of Falcon, but 12 hours before takeoff, instead of the usual six during rocket launches... let's say classic. It doesn't seem like much, but taking into account the installation of our cameras, in broad daylight, with a launch, at night, it is still necessary to ensure the adequate optical adjustments of the shots. Photographing a rocket at night and up close is really complicated, because the higher the vehicle rises, the more intense the light becomes. And we are no longer here to make changes. 

Contrary to popular belief, a rocket that takes off spits out flames, certainly, but not fire. So our devices are not burned, unless the rocket explodes. What comes out of the engines (smoke) is only a mixture of liquid. In general, water, in terms of the combustion of hydrogen and liquid oxygen. Our devices are therefore not blown by these "gas" ejections, but wet by this kind of rain. The problem occurs in the event of strong winds (this is often the case for launch pads 40 and 41 along the ocean, but not necessarily for the historic launch pad 39A). Or during heavy showers.

At the moment, a few hours before takeoff, my concern is no longer so much whether my unit will fall (as was the case during the last launch of Falcon 9 CRS-16, the one with the mice), but whether the Plexiglas protection around my unit will hold. Yesterday, Thursday, February 28, 2019, I made a big mistake. Instead of gently removing the panels from my protection box (after a test), see my previous News, I pulled so hard that the Velcro holding them came off. As a result, I raised the protection (see photo) a little sideways. I hope it will hold. In another matter, I am also concerned about whether I have properly tuned the noise capture of my Canon's sensor body. The first time, I had adjusted this sensor so finely that my camera triggered pictures at the slightest noise, emptying almost the entire memory card. A pelican passed through there, but not in front of the lens. Click and click! Falcon smiles, the bird will come out. 

Look the men in links stage. Photo : rke

Le « wagon » Dragon décolle samedi sur les rails de l’ISS

Dragon de SpaceX (en bas) et CST-100 Starliner de Boeing. Deux capsules pour des vols commerciaux.
- Photo d'artiste : NASA

Mon accréditation.

Mon Canon dans une boîte
en Plexiglas réalisée par
Franz Meyer, ancien
professeur en logistique.

[Cape Canaveral, February 28, 2019, rke]­ – L’ère des capsules coniques est revenu. Après avoir exploité 135 navettes spatiales (1981-2011) en forme d’aile delta, la NASA a mandaté deux sociétés privées, SpaceX (fusée Falcon, capsule Dragon v2) et Boeing (fusée Atlas 5, ULA, capsule CST-100) pour acheminer ses astronautes américains vers la station spatiale internationale ISS. Enfin. Enfin, quoi ? Depuis 2011, les astronautes US volent à bord de fusées Soyouz russes au prix de 45 millions de dollars la place ! Par astronaute.  Bon, il paraît que le tarif a bien augmenté ces derniers temps. Cela fait déjà huit ans que cela dure et, croyez-moi, ce n’est pas seulement une histoire de sous, mais de réputation. En tant que petit-suisse, j’estime que c’est un comble pour un si grand pays que les States d’en arriver à ce point. C’est le moment que cela change et c’est pourquoi cette mission Dragon Demo-1 est importante, car c’est la première fois qu’une capsule habitable - mais vide pour ce vol - prend le chemin de l’espace depuis le 8 juillet 2011. Cela dit, ce module n’a rien à voir avec une autre capsule, également conique (Orion made in NASA), destinée, elle, à explorer l’espace lointain.

Choisir le bon rail

Certes, SpaceX a bien lancé d’autres capsules Dragon plus maigrichonnes vers l’ISS, mais elles étaient chargées de matériel et, surtout, elles ont été happées par le bras robotique de l’ISS. Avec Dragon Demo-1, c’est une tout autre technique, car la capsule doit se diriger et s’accrocher seule à la station. C’est comme un wagon de chemin de fer qui, lancé sur des rails, doit être placé sur les bons aiguillages pour rejoindre le train en marche, la locomotive ISS.

Mon Canon sera-t-il bien protégé au pied de la fusée ?

Le lancement est prévu ce samedi 2 mars 2019 à 2h49 locale sur le PAD 39A historique des vols lunaires et des navettes habitables, soit 8h49 heure suisse. Côté météo, 80% de chances que cela décolle ce jour-là. Je prépare en ce moment mon équipement photo à distance à installer sur le pas de tir...

Before the launch... - Photo : rke

Dragon "wagon" takes off Saturday on the ISS tracks

Prelaunch Briefing at KSC Press site. A conference in high effervescence. Photos : rke

The era of conical capsules is back. After operating 135 delta-wing space shuttles (1981-2011), NASA contracted two private companies, SpaceX (Falcon rocket, Dragon v2 capsule) and Boeing (Atlas 5 rocket, ULA, CST-100 capsule) to transport its American astronauts to the ISS. Finally. I mean, what? Since 2011, US astronauts have been flying with Russian Soyuz rockets at a price of $45 million a seat! By astronaut. Well, I hear the rate has gone up a lot lately. It has been going on for eight years now and, believe me, it is not just about money, but about reputation. As a little Swiss, I believe that it is an achievement for a country so big that the States to get to this position. This is the time for this to change and that's why this Dragon Demo-1 mission is important, because it's the first time a manned capsule - but empty for this flight - has been heading into space since July 8, 2011. However, this module has nothing to do with another capsule, also conical (Orion made in NASA), designed to explore deep space.

Although SpaceX did launch other thinner Dragon capsules to the ISS, they were loaded with equipment and, most importantly, they were caught by the ISS robotic arm.

With Dragon Demo-1, it's a completely different way to do it, because the capsule has to move and hang on to the station on its own. It is like a railway car that, when thrown on rails, must be placed on the right switches to join the moving train, the ISS locomotive.

The launch is scheduled for Saturday, March 2, 2019, at 2:49 a.m. local time on the PAD 39A historical lunar flights and manned shuttles, which is 8:49 a.m. Swiss time. As for the weather, there is an 80% chance that it will take off that day. I am currently preparing my remote photo equipment to be installed on the launch pad....

2019, année de la Lune : ça chauffe les esprits

[Cape Canaveral, February 27, 2019, rke] — Cette année, La conquête lunaire titille à nouveau les esprits. Pour plusieurs raisons. Alors que les Chinois ont réussi à poser le 3 janvier 2019 - une première - le robot Chang'e 4 dans le cratère Von Kármán sur la face cachée de la Lune, les Israéliens se dirigent actuellement vers la Lune, également avec un robot. Baptisé Berechit « Genèse », l’engin a été fabriqué par SpaceIL, une entreprise privée israélienne à but non lucratif. Puis, Tory Bruno, le CEO de United Launch Alliance (ULA), la société concurrente à SpaceX, a déclaré que dans 30 ans, mille humains vivront et travailleront en permanence sur notre satellite naturel. Et ils pourront aussi être envoyés là-haut grâce à leur grosse fusée Vulcan, en construction.

Je suis là pour Dragon V2 et promouvoir LUFA19

En outre, cette année marque le 50e anniversaire de l’atterrissage de l’homme sur la Lune. D’où ma présence en ce début d’année à Cap Canaveral pour marquer le coup sur un lancement important avec la fusée Falcon SpaceX Demo-1, Dragon V2. Il s’agit d’une capsule considérablement améliorée pour accueillir des astronautes. Mais cette fois, elle sera vide. 

Ma Ford Eco Sport made in America. La baby Kuga ou
Baby Escape en Amérique. Cette fois-ci, cette série 2019
est plus maniable et mieux équipée que les premiers modèles
de 2015. Photo : rke 

Je profite aussi d’être sur place, accrédité au cœur de la NASA, pour faire la promotion de notre ouvrage : « Schweizer Luft- und Raumfahrt 2019 » (LUFA19) sortit le 14 février dernier aux éditions KÖMEDIA AG. Le troisième volume de cet annuaire est en 4 langues et tiré à 7’000 exemplaires. Avec une préface concernant « Air2030 » de la nouvelle cheffe de l'Armée suisse, Viola Amherd, cette revue évoque également la participation de la Suisse à la conquête lunaire, les réseaux aérospatiaux helvétiques, les pionniers de l’aviation et l’art de voler. Elle explique aussi le décrochage des avions, le pilotage des gros drones, le largage de carburant dans les airs, les lois aériennes, etc.

Me revoici donc à Cap Canaveral pour vous faire revivre mes aventures... et vous faire rêver. Enfin, j’espère...

2019, year of the moon: it warms minds 

February 27, 2019, FLORIDA TODAY.

[Cape Canaveral, February 27, 2019, rke] — This year, the lunar conquest is once again inspiring people's minds. For several different reasons. While the Chinese succeeded in landing the robot Chang'e 4 in the Von Kármán crater on the hidden side of the Moon on January 3, 2019 - a first - the Israelis are now heading towards the Moon, also with a robot. Called Berechit "Genesis", the device was manufactured by SpaceIL, a private Israeli non-profit company. Then, Tory Bruno, CEO of United Launch Alliance (ULA), the company competing with SpaceX, said that in 30 years, a thousand people will live and work permanently on our natural satellite. And they can also be sent up there with their big Vulcan rocket, under construction.

In addition, this year marks the 50th anniversary of man's landing on the Moon. Hence my presence at the beginning of this year in Cape Canaveral to mark the occasion of a major launch with the Falcon SpaceX Demo-1, Dragon V2 rocket. It is a considerably improved capsule for astronauts. But this time, it will be empty. 

I also take the opportunity to be on the site, accredited in the heart of NASA, to promote our book: "Schweizer Luft- und Raumfahrt 2019" (LUFA19) published on February 14 by KÖMEDIA AG. The third volume of this directory is in 4 languages and has a circulation of 7,000 copies. With a preface about "Air2030" by the new head of the Swiss Army, Viola Amherd, this review also evokes Switzerland's participation in the lunar conquest, Swiss aerospace networks, aviation pioneers and the art of flying. It also explains the stalling of aircraft, the piloting of large drones, fuel dumping in the air, air laws, etc. So here I am again in Cape Canaveral to make you relive my adventures... and make your dreams come true. I mean, I hope...

Cap sur 2019 : quand les étoiles se collent aux fusées

Happy New Year ! July 21, 2019, 50th Anniversary of Apollo 11. - Photo : rke

[Titusville (Florida), December 18, 2018, rke (English, below] – Décidément, ces fusées m’en font voir du pays. Après les lancements de SpaceX Esh’ail le 15 novembre, de SpaceX CRS-16 le 5 décembre, l’inauguration du module de service Orion le 16 novembre, l’atterrissage sur Mars d’InsSight le 26 novembre (vécu au Kennedy Space Center, mais pas à Los Angeles), le lancement de SpaceX SSO le 3 décembre aussi de Californie, mon trip aura été intense. Et voilà qu’arrive le décollage de SpaceX GPS prévu ce 18 décembre 2018, jour de mon départ pour la Suisse. Mais il vient d'être reporté.

My last image of SpaceX / Falcon GPS III taken
from Titusville at telephoto
1 hour before my departure for Switzerland.

Après des mois de retard, l’armée de l’air américaine lance une nouvelle génération de satellites GPS, conçus pour être plus précis, sécurisés et polyvalents. Mais certaines de leurs fonctionnalités les plus vantées ne seront pleinement disponibles qu'en 2022 ou plus tard en raison des problèmes rencontrés dans le cadre d'un programme complémentaire visant à développer un nouveau système de contrôle au sol pour les satellites. Il s’agit du premier des 32 satellites GPS III prévus pour remplacer les anciens satellites actuellement en orbite. Lockheed Martin construit les nouveaux satellites à l'extérieur de Denver. Je n’ai pas le temps de vous en dire plus, je me prépare à rentrer au pays. J’ai juste pu placer ces quelques images d’ambiance et le décollage pris au zoom « 600 » depuis Titusville.

Commencé le 13 novembre, mon trip se boucle avec cette News ce 18 décembre 2018 après 35 jours. Trop occupé pour mon job helvétique (magazines Swiss Engineering RTS-STZ + LUFA19), j’aurais bien aimé vous raconter plus d’histoires. Mais je reviendrai bientôt.

Focus on 2019:

when stars get stuck on rockets

Atlantis building. - Photos : rke

[Titusville (Florida), December 18, 2018, rke] – Really, these rockets make me see a lot of things hectic. After the SpaceX Esh'ail launch on November 15th, SpaceX CRS-16 on December 5th, the inauguration of the Orion service module on November 16th, InsSight's Mars landing on November 26th (lived at the Kennedy Space Center , but not in Los Angeles), the launch of SpaceX SSO on December 3 also from California, my trip was intense. And now comes the launch of SpaceX GPS scheduled this December 18, 2018, day of my departure for Switzerland. But it has just been postponed.

After months of delays, the U.S. Air Force launches the first of a new generation of GPS satellites, designed to be more accurate, secure and versatile. But some of their most highly touted features will not be fully available until 2022 or later because of problems in a companion program to develop a new ground control system for the satellites, government auditors said. It's the first of 32 planned GPS III satellites that will replace older ones now in orbit. Lockheed Martin is building the new satellites outside Denver.

I cannot tell you more, I'm getting ready to go home to Switzerland. Just been able to place these few ambient images and the takeoff taken at the "600" zoom from Titusville.

Started November 13, my journey is complete with this news this December 18 after 35 days. Too busy for my Swiss work (Swiss Engineering magazines RTS-STZ + LUFA19), I would have liked to tell you more stories. But I’ll come back soon.

A show outside not very attractive. - Photos : rke

Retour sur terre de SpaceX/Falcon 9 CRS-16. Ça file comme l’épée de Damoclès

Une descente rapide mais très bien observable à l'oeil nu. - Photos : rke

[Cape Canaveral, December 14, 2018, rke (English, below] – Alors qu’on attend imperturbablement (les potes reporters et moi) le lancement d’une autre fusée SpaceX sur son aire de lancement SLC40, on s’occupe comme on peut. Falcon 9 lancera le premier satellite de navigation de troisième génération de l’armée de l’air américaine pour le système de positionnement global. Le lancement a d’ailleurs plusieurs fois été reporté. C’est fou ce qu’il faut s’adapter. M’enfin, bref.

Trop oblique ? Non ! 

Champ de vison trop proche

Pour ma part je bosse comme un dingue sur un bouquin « L’aviation et l’espace suisses 2019 » qui doit sortir le 14 février 2019, jour de la Saint-Valentin. Dans le fond, cela tombe bien. Je reste la tête en l’air, des USA et de Suisse. Je vous avais promis que je reparlerais du lancement SpaceX CRS-16 du 5 décembre 2018 (cliquez ici pour ma précédente News), nous y voilà. De coutume, quelques minutes après le décollage de la fusée, on replie nos affaires rapidement pour reprendre le bus et rejoindre nos quartiers journalistiques (News Center). Mais cette fois-là, il nous a fallu encore patienter dans l’attente du retour du bout de fusée, le 1er étage de propulsion ou le booster, comme on dit aussi. Pas facile de repérer l’étage. Il faut vraiment scruter le ciel de fond en comble la tête bien penchée en arrière pour y apercevoir enfin, après 8 minutes, un point noir sortir de ses gonds. Cela demande une grande concentration visuelle, mais après le premier allumage de rétro freinage de l’étage, celui-ci apparaît plus nettement, devenant toujours plus gros. De la grandeur d’un oiseau, au loin, l’étage descend toujours plus vite et donne carrément l’impression de nous tomber dessus, selon notre position en effet. À 6,5 km au plus proche du lieu de lancement sur la NASA Causeway, l’emplacement est idéal pour, à la fois voir le décollage, puis l’atterrissage. L’approche de l’étage semble si proche que l’on aurait presque peur de voir tomber un immeuble sur nos têtes. Une illusion d’optique qui dure 5 secondes, mais un temps suffisant pour nous poser plein de questions. L’engin va-t-il s’écraser ? Peut-il dévier de trajectoire et vraiment nous tomber dessus ? Et lorsque très loin, à notre droite, l’étage s’éloigne, sa façon très inclinée de se poser nous intrigue. Là encore, ce n’est qu’une impression (l’inclinaison prononcée) selon notre position. Mais après l’avoir vu stabilisé, on est rassuré. Quoique, puisque le double bang (comme si un avion passait deux fois le mur du son) qu’on entend dès qu’il est posé, nous surprend encore. Décidément, un retour de fusée, c’est un peu comme si le ciel nous tombait sur la tête. Enfin, presque.

Return to Earth from SpaceX / Falcon 9 CRS-16. It's like the sword of Damocles 

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[Cape Canaveral, December 14, 2018, rke] – As we wait imperturbably (the reporter and me) for the launch of another SpaceX rocket on its SLC40 launch pad, we take our time as we can. A Falcon 9 rocket will launch the U.S. Air Force’s first third-generation navigation satellite for the Global Positioning System. Delayed from May 3 and late 2017. Switched from a United Launch Alliance Delta 4 rocket. The second GPS 3-series satellite will now launch on a Delta 4. Delayed from September and October. Delayed from Dec. 15. Pffff…. Always delayed.

Too inclined? No! Mink field too close

Personally, I work like a crazy man (not a superman) on the book "Swiss Aerospace Year Book 2019" to be released February 14, 2019, Valentine's Day. In the end, this is good. I remain head in the sky (and space), from the USA and across Switzerland. I promised you that I will talk about the SpaceX CRS-16 launch on December 5, 2018 (click here for my previous news. So, here we go!  As usual, a few minutes after the launch of the rocket, we fold our packages quickly to catch the bus and join our journalistic quarters (News Center). But during this time, we had to wait patiently for the return of the rocket, the first stage of propulsion (booster). It’s not easy to spot that rocket stage. You really have to scrutinize the sky from top to bottom, the head bent backwards to finally see, after 8 minutes, a black dot coming out of its environment. This requires a great visual concentration, but after the first ignition of the rear braking stage, it appears more clearly, becoming bigger. From the size of a bird, in the distance, the stage always descends faster and gives us the impression of falling on us, according to our position indeed. At 4 miles closest to the launch site on NASA Causeway, the location is ideal for, both seeing takeoff and then landing. The approach of the floor seems so close that one would be almost afraid to see a building fall on our heads. An optical illusion that lasts 5 seconds but enough time to ask us a lot of questions. Will the 1^ststage crash? Can it deviate from the trajectory and really fall on us? And when very far, on our right, the stage goes away, its very inclined way of asking intrigues us. Again, this is just an impression (pronounced inclination) according to our position. But after seeing it stabilized, we are reassured. Although, since the double bang (like if a plane passed the wall of sound twice) that we hear as soon as it is placed, we are still surprised. Decidedly, a rocket return, it's a little as if the sky fell on our heads. Well… almost.

Inclined on PAD ? - No, optical illusion. Photos : rke

Un décollage ? C’est un condensé d’efforts humains qui éclôt

Décollage de SpaceX Falcon 9 / Dragon CRS-16 le 5 décembre 2018, 13h16, locale. - Photo : rke

Un peu plus haut.  - Photo : rke

Beaucoup plus haut.
 - Photo : rke

[Cape Canaveral, December 5, 2018, rke (English, below] – Œil de lynx ou regard virtuel ? Observer un match du foot, une descente à ski, un concours hippique, une course automobile ou tout autre événement « in situ » ne remplacera jamais la vision sur un écran quelconque. Que ce soit transmis en haute qualité ou en direct. Cela n’a jamais été aussi vrai qu’un lancement ou, depuis peu, qu’un atterrissage de fusée. Bon, vous me direz que c’est évident et qu’il s’agit presque d’un pléonasme. Je dirais même que c’est criant de vérité. Admirer un coucher de soleil en bord de mer offre aux pupilles toute l’étendue de l’horizon de long en large et de haut en bas. Nos oreilles captent les sons insoupçonnés des alentours, nos méninges cogitent des merveilles et nos narines humectent les senteurs marines. 

Non, ce n'est pas moi, mais un collègue. C'est qu'ils ont
très très froid à +10 degrés C. Pas moi, hihi.  - Photo : rke

Rien ne peut remplacer cette sensation terrienne d’absorber la réalité, de s’imbiber du vivant et de vivre l’instantanéité. Ni les smartphones, ni les ordinateurs, encore moins la réalité augmentée. Certes, ces dernières technologies approchent du monde sensuel, mais le corps et l’esprit humain ne peuvent être un copier-coller de la réalité. Il y aura toujours un espace-temps-esprit que la cybernétique ne pourra atteindre. Voilà pour le décor.

Falcon 9, 6h avant le
décollage.  - Photo : rke

Mon Canon D60 (un vieux), juste en face. Je l'ai portant
protégé, mais le vent l'a fait tomber. - Photo : rke

L'appareil plus perfectionné de l'un de mes nombreux 

collègues. Il me fait envie celui-là. Il a évidemment été

aussi protégé. – Photo : rke

Pour l’ambiance, revenons au coucher de soleil en bord de mer. Les lancements de fusées ayant lieu la plupart du temps proches des côtes, regarder partir un engin spatial se situe dans la même perspective, sans les couchers de soleil (parfois, si). Lorsque notre regard pointe la fusée au loin elle apparaît la grandeur d’un demi-pouce ou du pouce entier le bras tendu. Que l’on soit posté sur le toit du VAB ou en bord de lagune et à quelque 5 km, selon les emplacements d’observation les plus proches, l’attention se focalise dans un environneurs de lancement. Il faut avoir l’œil, quoi. Quelques secondes avant le décollage, la tension est la même que devant un écran, ailleurs, sauf que, sur place, on a l’impression de dominer l’instant présent un peu comme des acteurs de l’événement sans en être partie prenante. On se rend ainsi mieux compte des efforts que des humains (ingénieurs, mécanos, planificateurs, administrateurs, partenaires) ont dû fournir pour être prêt à l’heure « H ». Car quand la fusée s’élève à peine, c’est non seulement la vision d’un engin qui décolle, mais un condensé d’efforts qui éclôt. Voilà pourquoi je souhaite à vous tous de vivre pareil événement, de près ou de loin d’une fusée. Pas besoin de coucher de soleil, mais ce serait l’apothéose, en plus.

Une news de mon blog sur le site web La Méduse. Il me publie au moins, lui.
www.lameduse.ch

• Prochaine news : quand le ciel nous tombe sur la tête

Lift off? It is a digest of human efforts that hatches

La photo de mon collègue canadien Don Hladiuk. Son appareil n'est pas tombé, lui.

4 hours before launch. – Photo : rke

[Cape Canaveral, December 5, 2018, rke] – Lynx eye or virtual glance? Watching a football match, a ski run, a horse show, a car race or any other event "in situ" will never replace the vision on any screen. Whether transmitted in high quality or “in live”. This has never been as true as a launch or, more recently, a rocket landing. Well, you'll tell me it's obvious and it's almost a pleonasm. I would even say that it is screaming true. Admiring a sunset at the seaside offers the pupils the entire expanse of the horizon from back and forth, from top to bottom. Our ears capture the unsuspected sounds of the surroundings, our brains cogitate wonders and our nostrils moisten the marine scents.

A furrow in the sky. Photo : rke

Nothing can replace this earthly feeling of absorbing reality, imbibing life and living instantaneously. Neither smartphone, computer and augmented reality. Surely, these latest technologies approach the sensual world, but the body and the human spirit cannot be a copy-paste of reality. There will always be a space-time-mind that cybernetics cannot reach.

My American colleague Ken Kremer
(right) from Space Up Close.
He is as fanatic as me. He puts shirts
 not withrockets, but with galaxies.
Normal, he is close to space.
http://spaceupclose.com

So, now, let's go back to the sunset by the sea. Rocket launches taking place mostly close to the coast. Watching a spacecraft from the same perspective, without the sunsets (sometimes if) is rewarding for the eyes. Our front view of the rocket in this distance appears like the size of a half-inch (or one thumb) with the arm extended. Whether you are on the roof of the VAB or at the edge of the lagoon (about 3 miles), depending on the closest observation locations, attention is focused in a very large panoramic environment. To the infinity. The rocket is sometimes confused with other launches. “You must have the eye” (Swiss expression). A few seconds before takeoff, the tension is the same as in front of a screen, elsewhere, except that, “in situ,” it seems to dominate the present moment a little like actors of the event without being part of it. This gives us a better understanding of the efforts that humans (engineers, mechanics, planners, administrators, partners) had to provide to be ready at the "H" hour. Because when a spacecraft takes off, it is not only the vision of a vehicle in uphill, but a condensed effort that hatches. Therefore I wish all live such an event, from near and far the rocket. No need for sunset, but it would be the apotheosis. For more.

The Post-launch Press Conference. Joel Montalbano, deputy ISS Programm manager, NASA's JSC (center)
Hans Koenigsmann, Vice President of Build and Flight Reliability at SpaceX (right). – Photo : rke

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