La baleine orange quitte son repère

Thank you tank ! - Photo : rke

[ Cape Canaveral, December 2, 2011, © (rke), english below ] – J’allais vous parler de la nouvelle capsule Orion de la NASA, bientôt prête d’ailleurs à être reçue à Cape Canaveral, alors que j’ai été surpris, en roulant, de voir un drôle de convoi. Il s’agit de l’ »External Tank » (ET), le réservoir extérieur de la navette spatiale qui fut exposé au centre des visiteurs. Je me suis arrêté en bord de route, comme d’autres conducteurs d’ailleurs, pour capturer ces images. C’est fou ce que ces engins spatiaux attirent l’œil ! L’ET (pas l’ET, l’extraterrestre) en question a dû passer deux feux de croisements.

Oui, ça passe tout juste. - Photo : rke

Il s’agit bien sûr d’une réplique réelle du réservoir de la navette Enterprise (qui n’est jamais allée dans l’espace). Ce gros machin-là est installé depuis vingt  ans au KSC. Pour rappel, il fait  46,9 m de long pour 8,4 m de diamètre et son poids (à vide) ne fait « que » 26,5 tonnes. Il emmagasine l’équivalent de 626'000 litres d’oxygène et 104'400 litres d’hydrogène… liquide, évidemment. Normalement, l’Orbiteur (la navette Enterprise) devrait être déplacée au Centre des visiteurs de Houston. Mais son gros réservoir ? Je vais me renseigner…

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Big, but not bang ! - Photo : rke

Missing ! - Photo : rke

The orange whale leaves his foxhole

I was going to talk about the new Orion capsule (also ready as soon to be received in Cape Canaveral), so I was surprised, rolling, seeing a strange convoy. This is the External Tank (ET), the famous tank of Space Shuttle which was exhibited at the KSC Visitor Center. I stopped at the roadside, like other drivers for that matter, to shoot something in my Canon EOS 1D Mark 4. It's amazing what these spacecraft eye-catching ! ET (not the ET, the alien) had to spend two headlights.

It’s of course an actual replica of External Tank  Enterprise, which never fly into space. That big stuff is installed for about twenty years at KSC. As a remember, that piece is so : length, 153.8 ft and diameter, 27.6 ft. Its weight (no load) does « only » 58’500 lb and… 535’000 gallons of liquid hydrogen and oxygen. Normally, the Orbiter (Space Shuttle Enterprise) should be moved to the Visitor Center in Houston. But his big tank ? I'll find out ...