SpaceX - Falcon Heavy et la danse des pélicans

Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 9, 2018, rke – English below] – – Même si SpaceX reste discret et évasif sur l’état du satellite Zuma lancé dimanche 7 janvier – il paraîtrait que l’engin a disparu – les choses s’accélèrent du côté de la grosse fusée Falcon Heavy. Ce mardi matin, par une météo humide et quasi estivale retrouvée (60 degrés F.), on a eu la chance de voir la fusée dressée sur son pas de tir 39A. Et croyez-moi, même si ce modèle n’a pas l’air si cossu que cela en photo, étant donné qu’elle est très allongée (70 m de haut), je peux vous dire qu’à l’œil nu, elle impressionne. Surtout au loin dans le cadre idyllique de la lagune de l’Indiana River, avec, en sus, une visite d’une panoplie de pélicans… Elle semble en tous cas fin prête pour décoller ce mois de janvier.

Falcon Heavy and the Pelican Dance

SpaceX : for you ! Photo : rke

No, the KSC is not broken. Photo : rke

Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 9, 2018, rke] - Even if SpaceX remains discreet and evasive about the state of the Zuma satellite launched Sunday, January 7 - it seems that the machine is gone - things are accelerating on about the big rocket Falcon Heavy. 

Wet...
This Tuesday morning, with a wet and almost summery weather found (60 degrees F.), we had the chance to see the rocket erected on its launch pad 39A. And believe me, even if this model does not look as well as it is in photo, since it is very long (70 m high), I can tell you that to look directly, she impresses. Especially in the distance in the idyllic setting of the Indiana River Lagoon, plus a visit of a variety of pelicans ... Heavy seems in any case ready to take off this month of January.

Beaucoup de brume ce mardi matin 9 janvier... et un temps vraiment trop humide. - Photo : rke

Le satellite-espion Zuma s’envole dans un ciel noir cirage tenté d’étoiles à la mémoire de John Young

Un départ comme un lever de Lune en mémoire John Young. - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 7, 2018, rke – English below] – Triple peine ce dimanche matin 7 janvier 2018. Tout d’abord, l’annonce du décès de l’astronaute John Young. Un héros qui n’a pas eu autant d’impact que le premier homme sur la Lune, Neil Armstrong (cliquez ici) mais qui a été le plus complet en mission spatiale. Il a volé dans deux cabines Gemini (3 et 10), tourné autour la Lune (Apollo 10) et y a marché dessus (Apollo 16). Sans oublier la navette, la toute première mission (STS1) et la neuvième (STS 9). Malgré un hommage bien en évidence sur le site web de la NASA, sur le terrain, aucun signe de reconnaissance. Pour le moment. Le centre des visiteurs  n’avait pas son drapeau en berne et le fameux building Saturne V, n’a fait aucune mention de son décès. Ni annonce. D’où ma 2^e peine. Ma 3^e peine, c’est le décès de Bruce McCandless II, le 21 décembre 2017, l’astronaute qui est sorti sans filin hors de sa navette. Là non plus, pas de signes distinctifs ou d’effigie en évidence au Centre spatial.

A launch in memory of
John Young.
- Photo : NASA

The launch. - Photo : rke

Ma consolation, c’est que la fusée Falcon décolle dans une petite heure, ce soir à 20h (locale), 2h du  matin (Suisse),  avec son satellite-espion (ou secret), baptisé pompeusement Zuma. La fusée est bien dressée sur son pas de tir 40 (voir ma photo prise 8h avant son décollage). Une fois n’est pas coutume, les journalistes et reporters n’avons pas été invités au Centre de presse habituel, à côté du VAB, mais sur l’Exploration Tower (ouverte exprès pour la circonstance), une tour à côté du Port Canaveral qui donne une bonne vue sur l’horizon, à condition d’être au 7^e étage, mais pas un 7^e ciel. Les collègues ont réussi à installer leurs appareils à déclenchement automatique protégés au pied de la fusée.

La grosse difficulté, même avec une super vue, est d’obtenir le bon réglage. La nuit, plus la fusée décolle, plus le ciel s’éclaircit, plus il faut bidouiller ses boutons. Le mode automatique ne fonctionne pas puisque l’appareil ne règle pas de la façon la plus appropriée. Il faut jouer en alternance sur les ISA, l’ouverture et le cadrage, sans trop bouger tou en ayant l’œil aux aguets. J’ai donc encore des progrès à faire pour y arriver. Preuve en est mon image ci-contre et celles de mes collègues. Pour mémoire, mon autre mission photographiée aux premières loges de SpaceX CRS-9, cliquez ici. Le problème est pire lorsque l’étage redescend où il faut deviner qu’il nous tombe dessus et on est fort surpris de le voir se poser.

La fusée a décollé à l’heure pile à 20h00 ce 7 janvier 2018 (2 heures du matin le 8 janvier 2017 en Suisse) dans un ciel noir cirage tenté d’étoiles. En s’élevant, elle a illuminé tout l’horizon sur une étendu incommensurable. Puis on l’a confondue à l’une d’entre elles, tout comme celle de John Young, désormais au firmament. Zuma a volé en sa mémoire.

The Zuma spy satellite flies into a strong black sky attempted of stars to the memory of John Young

Photo : rke

John Young only on page 3A
(small article) of the Florida Today
of January 7th, 2018. 

Falcon 9, 7h before the launch.
- Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 7, 2018, rke] – Triple sorrow this Sunday morning January 7, 2018. First, the announcement of the death of astronaut John Young. A hero who did not have as much impact as the first man on the moon, Neil Armstrong (click here), but who was the most complete on many space missions. He flew in two Gemini cabins (3 and 10), circled the Moon (Apollo 10) and walked on it (Apollo 16). Without forgetting the shuttle, the very first mission (STS1) and the ninth (STS 9). Despite a prominent tribute on the NASA website, in the field, no sign of recognition. For this moment. The visitor center did not have its flag at half-mast and the famous buildinåg Saturn V, made no mention of his death. Neither announcement. Hence my 2nd sorrow. My third is the death of Bruce McCandless II on December 21, 2017, the astronaut who came out of his shuttle without a rope. There again, no distinctive signs or effigy prominently at the Space Center.

Cover of Florida Today,
January 8, 2018.

My consolation : the Falcon rocket takes off tonight at 8 pm (Est) with its spy satellite (or secret), dubiously named Zuma. The rocket is well erected on its firing point 40 (see my photo taken 8h before takeoff). For once, reporters and reporters have not been invited to the usual Press Center, in front of the VAB, but to the Exploration Tower (open specially for the occasion), a tower next to the Port Canaveral that gives a good view of the sea and the horizon provided to be on the 7th floor. Colleagues managed to install their self-triggering devices (Remote Camera) protected at the foot of the rocket.

This time, the reporters were
on Exploration Tower. Not
on the News Center of KSC
Photo : rke

The big difficulty, even with a great view, is to get the right setting of our cameras. At night, more the rocket takes off, more the sky lights, and more you need adjust the buttons. Auto mode does not work since the unit does not adjust in the most appropriate way. It is necessary to play alternately on the ISO, the opening and the framing, without moving too much while having the eye on the watch. So I still have some progress to make to get there. Proof of this is my picture opposite and those of my colleagues. As a reminder, my other mission photographed in the front row of SpaceX CRS-9, click here. The problem is worse when the 1st stage goes down where we must guess that it falls on us and we are very surprised to see it land.

Retour du 1er étage sur fond du KSC.
Photo : rke

Falcon 9 took off at 8 pm on this January 7, 2018 in a black sky shining tented stars. As it rose, it illuminated the entire horizon over an immeasurable expanse. Then it was confused with one of them, like that of John Young, now in the firmament. Zuma flew in his memory.

SpaceX-Falcon 9 : à l'assaut d'un Zuma fantomatique !

Avec une grande profondeur de champ, on arrive à voir la fusée Falcon (l'étage inférieur) sur le pas de tir 40
dans lemme axe que le pas de tir 39A, de SpaceX. - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 4, 2018, rke – English below] – Partir à la chasse au lièvre ou au sanglier – c’est assez répandu en Suisse – apporte une petite dose d’adrénaline. Quoique. S’en aller à la chasse d’une fusée, amène aussi de l’aventure. Quel plaisir avons-nous donc, chacun des photographes sur place, ici à Cap Canaveral à vouloir immortaliser un bout de fusée ? Parce que c’est bien un bout qu’on voit en ce moment. Il faut dire que l’événement est un peu spécial. Nous avons un lancement top-secret que SpaceX nous cache. Être à l’affût au bon moment, s’imprégner de l’environnement, se sentir dans l’événement, voilà ce qui motive. 

Quel est cet oiseau perché ? Un vautour !
Avec au loin le pas de tir 39B.
Photo : rke

Du coup, je me suis mis en piste sur une route d’une dizaine de km qui longe la plage au nord des tours de la NASA, là où il encore possible d’avoir un bon œil sur l’ensemble des sites. C’est un peu loin, mais, parfois, il faut avoir de la distance pour obtenir du champ, d’où la photo ci-contre avec en premier plan le pas de tir 39A et au fond le 40. Cela à l’air anodin, ainsi. Mais je puis vous dire que j’ai dû régater. En route, j’ai découvert un beau vautour – voir photo – qui m’attendait sur le piquet « Speed Limit 25 » et m’a montré la direction à suivre. Le centre spatial de la NASA est tout plat. Pour avoir de la hauteur, j’ai demandé à l’oiseau : « T’as pas un coin haut ? ». D’un coup d’aile, il s’en est allé. Je l’ai suivi et j’ai déniché l’endroit idéal sur une bonne pour avoir toutes les tours aux alentours. La morale de cette histoire, c’est que maître oiseau sur son piquet perché habite les lieux. Je rappelle que le Centre spatial est sis sur une réserve naturelle (Merritt Island) qui, ensemble, compte 80 % de la surface du canton du Jura. Ah, au fait, SpaceX ne nous a pas dit pourquoi sa fusée Falcon ne possédait pas son « capuchon » ou la coiffe (fairing) en son sommet (le bout de la fusée, quoi). D’accord, c’est une mission secrète et il faut seulement tester l’étage inférieur. Sachez aussi que le lancement de Zuma, ce satellite top-secret, vient d’être repoussé à dimanche 7 janvier. J’ai le temps de revoir mes oiseaux…

With a great depth of field (photo), we can see the Falcon rocket (the lower stage) on the launch pad 40 in the same axis as the PAD 39A, of SpaceX. Photo : rke

SpaceX-Falcon : storming to a ghostly Zuma !

A lower stage so far away. A ship so near away... - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 4, 2018, rke] - Going hunting for a hare or wild boar – it's quite common in Switzerland – brings a small dose of adrenaline. Though. Going hunting a rocket, also brings adventure. What pleasure do we have, each of the photographers on site, here in Cape Canaveral to want to immortalize a piece of rocket? Because it's a bit (bottom) we're seeing right now. It must be said that the event is somewhat special. We have a top-secret launch that SpaceX is hiding from us. Being on the lookout at the right time, absorbing the environment, feeling in the event, that's what motivates.

Une Ford Escape (Kuga) avec des
chevaux ! Tiens, voilà enfin des
chevaux - Photo : rke

So, I started on a road of about ten km along the beach north of NASA towers, where it still possible to have a good eye on all launch pads. It's a bit far, but sometimes you have to have distanced to get the field. Whence this photo (opposite) with foreground shot 39A and bottom 40. That looks innocuous, as well. But I can tell you that I had to race. On the way, I discovered a beautiful vulture – see picture ­– who was waiting for me on the picket "Speed ​​Limit 25" and showed me the direction to be continued. The NASA Space Center is all flat. To get some height, I asked the bird, "You do not have a high wedge for me? ". With one stroke of the wing, the bird went away. I followed it and I found the perfect place on a good to have all the rounds around. Finally, master bird on its perched stake lives in the place. I recall that the Space Center is located on a nature reserve (Merritt Island) which, together, accounts for 80% of the surface of Jura canton (Nord of Switzerland). Oh, by the way, SpaceX did not tell us why its Falcon rocket did not have fairing at its top. Okay, it's a secret mission and it’s just a test of the bottom stage. Be aware that the launch of Zuma, this top-secret satellite, has been postponed to Sunday, January 7. I have time to see my birds again ...

SpaceX : le satellite espion Zuma et les pélicans me narguent deux jours avant le décollage

Falcon 9, au loin. - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 3, 2018, rke – English below] – Zuma, c’est le nom donné au satellite-espion que l’Armée américaine envoie tantôt dans l’espace, grâce à SpaceX. Après un froid de canard, soit 41 degrés F. (+5 degrés C) et un vent soufflant moyennement fortement, je me suis mis à la chasse de la fusée Falcon 9, sachant que l’organisateur, SpaceX ne donne pas d’heure exacte, ni de rendez-vous pour voir la fusée se dresser sur son pas de tir PAD 40. Du coup, comme mes collègues, je me suis mis à la chasse de l’engin, et bien que j’aie du bon matériel, encore faut-il avoir le coup d’œil. Savoir exactement où se positionner. Sur un pont ou en bordure de lagune ? Il faut reconnaître que je n’ai pas encore trouvé le coin idéal. Bon, j’ai quand même repéré la fusée lorsqu’un malin pélican m’a, devant mon nez, fait une magistrale démonstration d’envol, comme pour me narguer. Sacré l’oiseau quand même.

Pour la petite histoire de fusée, sachez que Zuma a été reporté trois fois depuis le 15 novembre. J’aurais donc dû ne pas le  voir décoller vu que je suis ici à Cap Canaveral depuis le 28 novembre. Ce n’est pas la première fois que SpaceX envoie un satellite-espion, mais cette mission-ci est importante puisqu’elle ouvre les feux sur l’année en cours et qu’une autre fusée (la plus grosse), Falcon Heavy roupille en son hangar du pas de tir 39A. Elle devrait s’envoler dans le courant de ce mois de janvier, quand je serai rentré au bercail.

Décollage de Zuma, ce vendredi 5 janvier, entre 20h et 22h (locale). Ce sera 2h et 4h du matin en Suisse. Alors, bonne nuit !

SpaceX: Zuma spy satellite and pelicans taunt me two days before takeoff

My colleague Ken Kremer took Zuma more clearly (deep right) with the gulls! - Photo : Ken Kremer 

Suddenly, the sky has cleared.
- Photo: rke

[Cape Canaveral, Florida, January 3, 2018, rke ] - Zuma is the name given to the spy satellite that the US Army sends early into space with SpaceX. After an « extrem » cold, 41 degrees F. and a moderately strong wind, I started hunting the Falcon 9 rocket, knowing that the organizer, SpaceX does not give time exactly, and no appointment to see the rocket stand on its 40 launch PAD. So, like my colleagues, I went hunting for the machine, and although I have good equipment, still need to have a look. Knowing exactly where to position yourself. On a bridge or on the edge of the lagoon? It must be recognized that I have not yet found the ideal corner. Well, I still spotted the rocket when a clever pelican, in front of my nose, gave a masterful demonstration of flight, as to taunt me. What a bird!

For the story, I inform you that Zuma has been postponed three times since November 15, 2017. I should not have seen the take off since I have been here in Cape Canaveral since November 28th. This is not the first time that SpaceX has sent a spy satellite, but this mission is important because it opens fire on the current year and another rocket (the largest), Falcon Heavy slumber in its assembly building near the shooting PAD 39A. It should fly in the course of this month of January, when I will be home.

The take off of Zuma is for this Friday, January 5, between 20h and 22h (local). So good night !

Chez Apple. - Photos : rke

Au Florida Mall (Orlando), 2 janvier 2018. Chez Microsoft.