Le satellite-espion Zuma s’envole dans un ciel noir cirage tenté d’étoiles à la mémoire de John Young

Un départ comme un lever de Lune en mémoire John Young. - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 7, 2018, rke – English below] – Triple peine ce dimanche matin 7 janvier 2018. Tout d’abord, l’annonce du décès de l’astronaute John Young. Un héros qui n’a pas eu autant d’impact que le premier homme sur la Lune, Neil Armstrong (cliquez ici) mais qui a été le plus complet en mission spatiale. Il a volé dans deux cabines Gemini (3 et 10), tourné autour la Lune (Apollo 10) et y a marché dessus (Apollo 16). Sans oublier la navette, la toute première mission (STS1) et la neuvième (STS 9). Malgré un hommage bien en évidence sur le site web de la NASA, sur le terrain, aucun signe de reconnaissance. Pour le moment. Le centre des visiteurs  n’avait pas son drapeau en berne et le fameux building Saturne V, n’a fait aucune mention de son décès. Ni annonce. D’où ma 2^e peine. Ma 3^e peine, c’est le décès de Bruce McCandless II, le 21 décembre 2017, l’astronaute qui est sorti sans filin hors de sa navette. Là non plus, pas de signes distinctifs ou d’effigie en évidence au Centre spatial.

A launch in memory of
John Young.
- Photo : NASA

The launch. - Photo : rke

Ma consolation, c’est que la fusée Falcon décolle dans une petite heure, ce soir à 20h (locale), 2h du  matin (Suisse),  avec son satellite-espion (ou secret), baptisé pompeusement Zuma. La fusée est bien dressée sur son pas de tir 40 (voir ma photo prise 8h avant son décollage). Une fois n’est pas coutume, les journalistes et reporters n’avons pas été invités au Centre de presse habituel, à côté du VAB, mais sur l’Exploration Tower (ouverte exprès pour la circonstance), une tour à côté du Port Canaveral qui donne une bonne vue sur l’horizon, à condition d’être au 7^e étage, mais pas un 7^e ciel. Les collègues ont réussi à installer leurs appareils à déclenchement automatique protégés au pied de la fusée.

La grosse difficulté, même avec une super vue, est d’obtenir le bon réglage. La nuit, plus la fusée décolle, plus le ciel s’éclaircit, plus il faut bidouiller ses boutons. Le mode automatique ne fonctionne pas puisque l’appareil ne règle pas de la façon la plus appropriée. Il faut jouer en alternance sur les ISA, l’ouverture et le cadrage, sans trop bouger tou en ayant l’œil aux aguets. J’ai donc encore des progrès à faire pour y arriver. Preuve en est mon image ci-contre et celles de mes collègues. Pour mémoire, mon autre mission photographiée aux premières loges de SpaceX CRS-9, cliquez ici. Le problème est pire lorsque l’étage redescend où il faut deviner qu’il nous tombe dessus et on est fort surpris de le voir se poser.

La fusée a décollé à l’heure pile à 20h00 ce 7 janvier 2018 (2 heures du matin le 8 janvier 2017 en Suisse) dans un ciel noir cirage tenté d’étoiles. En s’élevant, elle a illuminé tout l’horizon sur une étendu incommensurable. Puis on l’a confondue à l’une d’entre elles, tout comme celle de John Young, désormais au firmament. Zuma a volé en sa mémoire.

The Zuma spy satellite flies into a strong black sky attempted of stars to the memory of John Young

Photo : rke

John Young only on page 3A
(small article) of the Florida Today
of January 7th, 2018. 

Falcon 9, 7h before the launch.
- Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 7, 2018, rke] – Triple sorrow this Sunday morning January 7, 2018. First, the announcement of the death of astronaut John Young. A hero who did not have as much impact as the first man on the moon, Neil Armstrong (click here), but who was the most complete on many space missions. He flew in two Gemini cabins (3 and 10), circled the Moon (Apollo 10) and walked on it (Apollo 16). Without forgetting the shuttle, the very first mission (STS1) and the ninth (STS 9). Despite a prominent tribute on the NASA website, in the field, no sign of recognition. For this moment. The visitor center did not have its flag at half-mast and the famous buildinåg Saturn V, made no mention of his death. Neither announcement. Hence my 2nd sorrow. My third is the death of Bruce McCandless II on December 21, 2017, the astronaut who came out of his shuttle without a rope. There again, no distinctive signs or effigy prominently at the Space Center.

Cover of Florida Today,
January 8, 2018.

My consolation : the Falcon rocket takes off tonight at 8 pm (Est) with its spy satellite (or secret), dubiously named Zuma. The rocket is well erected on its firing point 40 (see my photo taken 8h before takeoff). For once, reporters and reporters have not been invited to the usual Press Center, in front of the VAB, but to the Exploration Tower (open specially for the occasion), a tower next to the Port Canaveral that gives a good view of the sea and the horizon provided to be on the 7th floor. Colleagues managed to install their self-triggering devices (Remote Camera) protected at the foot of the rocket.

This time, the reporters were
on Exploration Tower. Not
on the News Center of KSC
Photo : rke

The big difficulty, even with a great view, is to get the right setting of our cameras. At night, more the rocket takes off, more the sky lights, and more you need adjust the buttons. Auto mode does not work since the unit does not adjust in the most appropriate way. It is necessary to play alternately on the ISO, the opening and the framing, without moving too much while having the eye on the watch. So I still have some progress to make to get there. Proof of this is my picture opposite and those of my colleagues. As a reminder, my other mission photographed in the front row of SpaceX CRS-9, click here. The problem is worse when the 1st stage goes down where we must guess that it falls on us and we are very surprised to see it land.

Retour du 1er étage sur fond du KSC.
Photo : rke

Falcon 9 took off at 8 pm on this January 7, 2018 in a black sky shining tented stars. As it rose, it illuminated the entire horizon over an immeasurable expanse. Then it was confused with one of them, like that of John Young, now in the firmament. Zuma flew in his memory.