JPL-Caltech : ça grouille de savants « fous » mordus de techniques extraterrestres

Non, ce ne sont pas eux les savants " fous ", mais nous, journalistes devant une image de Mars à voir en 3D. - Photo : rke

Les interviews ont déjà commencé devant la maquette à
l'échelle réduite de Juno. Ici avec Jack Connerney.
- Photo : rke

[Pasadena (CA), Saturday, July 2, 2016, rke] – En attendant impatiemment la mise sur orbite de la sonde Juno, lundi 4 juillet, le centre spatial du JPL nous concocté une petite visite des lieux, histoire de nous remémorer les bonnes vielles missions interplanétaires. Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA ainsi que le Caltech (California Institut of Technology), est le cœur de l’espace planétaire. C’est là que les ingénieurs fous fourmillent et respirent dans un univers un peu estudiantin où se mélangent jeunes mordus du domaine spatial et des savants fous aux cheveux gris et lunettes rondes. Bon, maintenant, elles sont carrées, les lunettes. C’est ici qu’on y a construit et dirigé les engins d’explorations tels que Galileo vers Jupiter ou Viking (1976), Pathfinder (1997), Spirit et Opportunity (2004) et le célèbre Curiosity-MSL-MRL (2012) sur Mars. Voir le lancement que j’ai vécu : cliquez ici.

Les premiers selfies. - Photo : rke

Contrairement au Centre européen des opérations spatiales de Darmstadt (ESOC), proche de Frankfort de l’Agence spatiale européenne (ESA) dédié principalement au contrôle des missions et au pilotage des engins interplanétaires (GEOS, Cassini-Huygens, Integral, Mars Express, Herschel-Plamck, Rosetta et beaucoup d’autres), le JPL s’occupe de tout. Situé au nord-est à trente kilomètres de Los Angeles, le JPL- Caltech est atteignable de Pasadena centre depuis l’Interstate 210 (à 5 pistes) ou par les rues normales (deux pistes). Pour ces dernières, c’est plus long, mais moins embêtant, car moins de bouchons. À peine sorti de l’autoroute, on débouche sur un monticule escarpé et jauni presque directement sur le poste de contrôle qui nous dirige sur le parking en pente. L’un réservé pour les médias, un autre pour les employés, puis les visiteurs. Des visiteurs qui peuvent d’ailleurs se rendre sur le site de façon très limitée, surtout en ce moment.

Sachez encore que le JPL-Caltech emploie quelque 5'500 personnes dont 2'000 à temps partiel, sans compter plusieurs milliers de consultants. L’adresse est : 4'800 Oak Grove Drive, mais le GPS n’indique que 4799, ce qui revient au même.

The main entry onf JPL-Caltech. - Photo : rke

JPL-Caltech : crawling with « crazy » enthusiasts scientists of extraterrestrial technology

From LA to JPL-Caltech. - Photo : Google

The pulse  reacts to live communications
 between 30+ interplanetary spacecraft
 and the Deep Space Network.
- Photo : rke

In looking forward of Juno Jupiter orbit insertion, Monday July 4, the JPL center concocted us a small visit, history remember us the good old interplanetary missions. The Jet Propulsion Laboratory (JPL)) of NASA and the Caltech (California Institute of Technology), is the heart of the planetary space. It’s where the engineer swarm and breathe in a little universe where student mix young space enthusiasts domain and crazy scientists with gray hair and round glasses. Well, now, they are square, glasses. This is where the JPL are built and managed the exploration gear such as Galileo to Jupiter or Viking (1976), Pathfinder (1997), Spirit and Opportunity (2004) and the famous Curiosity-MSL-MRL (2012) on Mars. See the release I experienced : click here .

Spirit of " Spirit "...

Les trajectoires des sondes expliquées
par Elisabeth Landau.
photo : rke

Unlike the European Space Operations Center in Darmstadt (ESOC), near Frankfurt of the European Space Agency (ESA) mainly dedicated to mission control and steering interplanetary gear (GEOS, Cassini-Huygens, Integral, Mars Express, Herschel -Planck, Rosetta and many others), the JPL handles everything. Located northeast 20 miles from Los Angeles, the Pasadena JPL Caltech is reachable cross from interstate 210 (5 tracks) or through normal streets (two tracks), this last is longer but less confusing because there is less traffic. Right out of the highway, you come on a steep hill and yellowed almost directly on the checkpoint that leads us on the sloping parking. One reserved for the media, another for employees and visitors. Visitors who can also visit the site very limited, especially now.

 Also, I can tell you again that the JPL-Caltech employs are about 5,500 people workers (2'000 part-time), plus several thousand consultants. The address is : 4,800 Oak Grove Drive, but the GPS indicates 4799. Finally, it's the same indication.

... and the piercing glance of Curiosity. - Photo : rke

Un bout de Jupiter est suspendu sur nos têtes

Au-dessus de nous, l'imposante maquette grandeur nature de Galileo . - Photo : rke

Dans une rue du JPL.
 - Photo : rke

Devant le JPL. - Photo : rke

[Pasadena (CA), Friday, July 1st, 2016, rke] – Le centre spatial de Pasadena (JPL, Jet Propulsion Laboratory est déjà un peu en effervescence. Le site s’apprête à vivre l’événement historique du lundi 4 juillet (ce sera mardi 5 en Suisse) pour la mise sur orbite de la sonde Juno autour de Jupiter. Après deux mois de négociations, j’ai enfin pu obtenir une accréditation, le fameux sésame qui permet d’aller là où aucun privé n’entre : le Centre de contrôle de mission. Une maquette de la sonde spatiale est installée à l’extérieur et la NASA nous a déjà concocté une visite guidée dans le coin, dont je vous dévoilerai à la prochaine news. Le site est petit, mais nous ne sommes pas à l’étroit et je suis installé dans un centre de presse où est fixée la maquette imposante grandeur nature de Juno au-dessus de nos têtes ! Aie, aie, aie, quelle pièce cet engin ! J’aurai tout le temps de vous la dévoiler.

 A Scrap of Jupiter is Hanging Over Our Heads

Vue insolite d'une maquette en plein air devant le JPL.
- Photo : rke

The Jet Propulsion Laboratory (JPL) is already in a little buzz. The site is preparing for the historic event of the Monday, July 4 for the orbiting probe Juno around Jupiter. After two months of negotiations, I was finally able to obtain my accreditation, the famous sesame that can go where no private enters: the mission control center. One model of the space probe is installed outdoors and NASA has already put together a tour around the center, which I will reveal in the next news. This place is small, but we are not cramped and I settled in a the press center where the model of Juno in full scale is stated on our heads! Ale, ale, ale, which piece this spacecraft ! I'll have all the time to unveil it.

Sur le parc du JPL en face du centre de presse. Photo : rke

Cholame : hommage à James Dean, j’en ai encore les frissons !

Le fameux croisement de la route 46, 41, lieu de l'accident de James Dean en 1955. (Photos : rke)

Photo : Google

Photo : Google

Pasadena (CA), Thursday, June 30, 2016, rke] – Coup de chance ou coup de blouse ? Lorsque j’ai quitté l’aéroport, j’ai roulé le long de la Baie de San Francisco sur la nationale 101, traversé Palo Alto, puis Cupertino (le siège d’Apple), continué sur San José et stationné ma première nuit à Morgan Hill, après 1h et demie de route et douze heures de vol (voir ma précédente news). Jusque-là rien d’extraordinaire, si ce n’est que je me suis très vite accoutumé au décalage horaire, moins 9 heures de Suisse. Le lendemain, jeudi 30 juin, je poursuis ma route et continue mon petit bonhomme de chemin, avec moins de circulation, sur Cholame, petite bourgade de quelques âmes devenue tristement célèbre avec l’effroyable accident du célèbre acteur James Dean. Je ne le savais pas encore, mais je me suis arrêté dans une petit bar, j’avais soif (d’eau) au nom de « Jacky Ranch Cafe ». C’est là qu’on m’a annoncé la nouvelle lorsque je me suis assis à la table ronde de James Dean. Et lorsque je suis reparti sur cette fameuse route au croisement de la 46 et 41, j’a vu le panneau « James Dean Memorial Junction ». Je n’étais pas encore né lorsque cet accident est arrivé en 1955, mais j’aime mieux vous dire que j’en ai eu les frissons dans le dos, comme maintenant à l’heure où j’écris ces lignes. Après ces fortes émotions, je suis arrivé à Los Angeles (LA, comme ils disent), à Pasadena la ville planétaire et à l’hôtel moyen Pasadena Inn à 110 dollars la nuit, l’un des meilleurs marchés du coin. Hommage à James Dean (alias Jimmy), de la génération de mon père, Henri Keller (dit Rilo).

Cholame : 

tribute to James Dean, I still have chills !

Fluke or blouse blow ? When I left the airport, I drove along San Francisco Bay on the national 101 through Palo Alto and Cupertino (Apple's headquarters), continued on San Jose and spent my first night in Morgan Hill, after 1 hour and a half drive and twelve-hour flight (see my previous news). Thus far nothing extraordinary, except that I very quickly accustomed to the jet flag, least 9 hours from Switzerland. The next day, Thursday, June 30, I continue my road and my merry way, with less traffic on Cholame, a small town of some souls become infamous with the terrible accident of James Dean. I did not know it yet, but I stopped in a little park place (because I was thirsty, water), in « Jacky Ranch Cafe ». It’s there that told me the terrible news of James Dean accident when I sat at the round table. And when I left on this road at the intersection of 46 and 41, I saw the sign « « James Dean Memorial Junction ». I was not even born when this accident happened in 1955, but I prefer to say that I got the chills in the back, now as at the time of this writing.

Elsewhere.

Chez Jack !

After this excitement, I arrived in Los Angeles (LA, as they say) to the planetary Pasadena Town and average hotel Pasadena Inn at 110 dollars a night, one of the cheapest in the area. Tribute to James Dean (alias Jimmy), the generation of my father Henri Keller.

San Francisco : les hôtels prennent l’ascenseur et la météo le toboggan

Arrivée sur San Francisco avec le vol de Swiss International Airlines
le 28 juin 2016. Photo : rke

[San Francisco (CA), Wednesday, June 29, 2016, rke] – Hello à toutes et à tous ! Me revoilà aux Amériques. Cette fois, du côté ouest des USA. Première grosse surprise à mon arrivée à San Francisco après un vol jusqu’à 12'000 m d’altitude de Zurich (LX 38, Swiss) et 12 heures de vol, histoire de prendre un petit raccourci de trajectoire suite à un retard au décollage : la météo. A 18 degrés C., un ciel bleu azuré et pâle, voilà de quoi recharger les batteries à moi et à ma voiture une Kia tout terrain. Deuxième grosse surprise : le prix des hôtels. Il a carrément doublé, voire triplé par rapport à 2009, ma dernière escapade de ce côté des USA. Bon, il faut dire que le 4 juillet 2016, le 240^e anniversaire des USA avance à grand pas ce pour quoi je viens, mais pas seulement. Après deux mois de tractations, j’ai enfin obtenu du Jet Propulsion Laboratory (JPL), centre des sondes interplanétaires de la NASA, mon accréditation officielle pour assister à la mise sur orbite de la sonde Juno autour de Jupiter, justement le… 4 juillet. Ce n’est pas tout : j’en profite pour assister (en Floride) au lancement d’une fusée Falcon 9 de la firme privée SpaceX du milliardaire Elon Musk, mon seizième décollage. Bref, tout va bien. Mes aventures viennent déjà de démarrer avec l’hommage à un célèbre acteur : James Dean !
Surprise dans la prochaine news…

San Francisco :
hotels take the elevator and weather the slope

View from my Hotel Microtel Inn & Suites : Microtel, 16245 Condit Road, Morgan Hill, CA 95037. 152 dollars a night - Photo : rke

My Kia car. - Photo : rke

VU dans un Hebdomadaire du coin.

Hi guys ! I'm back to the Americas. But this one, in the west side of the USA. First big surprise when I arrived in San Francisco after a flight up to 40'000 feet from Zurich (LX 38, Swiss) and 12 flight hours, just to take a little shortcut sky-way following a delay takeoff : weather. At 64 degrees F., with azure-blue skies, that's great to recharge my batteries and of my Kia 4x4 car. Second big surprise : the price of hotels. They flatly doubled or tripled compared to 2009, my last trip to this side in the USA. Well, now it’s time, July 4, 2016, to celebrate the 240th anniversary of the USA, which is why I come, but not only. After two months of negotiations, I finally got the Jet Propulsion Laboratory (JPL), interplanetary probes NASA Center, my official accreditation to attend the arrival of the probe Juno around Jupiter, just this ... 4th of July. This is not all : I also want to attend (in Florida) to launch a Falcon 9 rocket from the private firm SpaceX's billionaire Elon Musk, my sixteenth takeoff. In short, all is well. My adventures have just started with the tribute to a famous actor : James Dean !

Surprise in the next news ...