Sous les gouttelettes, la fusée reste collée par un temps de cochon

Météo exécrable ? Pas tant que ça pour nous Suisses. - Photos : rke

Ouah ! Quel Canon. Jusqu'à un agrandissement de 1'000 x.
Mais ce n'est pas à moi. Vu au centre de presse.

[Cape Canaveral (FLA), Thursday December 3, 2015, rke] – Aie, aie, aie. De mémoire de photographe, je n’ai encore jamais eu un lancement de fusée avec un tel temps… de cochon. Rare dans la région, la température a chuté en un rien de temps de 83 degrés F. (28,3 degrés C.) à 63 degrés F. (17,2 degrés C.). Évidemment, pour moi, petit Suisse sur place, j’ai l’habitude, mais tout de même. Et pour montrer que j’étais bien courageux, j’ai bravé une pluie abondante, tiède, fine, mais pas désagréable hors du bus qui nous a amenés sur la NASA Causeway, une route en face de la fusée à 5 km à vol d’oiseau. Autant dire, j’ai vite eu fait de remballer mon paquetage et me suis installé, comme les autres, dans le bus. Du coup, on a visé la fusée à travers les fenêtres. Le lancement, qui devait avoir lieu ce jeudi 3 décembre à 17h55, heure locale a été reporté, évidemment. Et nous avec. Rebelote, ce vendredi soir à 17h33 (heure locale), 23h33, heure suisse. A+, donc.

Under a pig-weather, the rocket remains stuck on its PAD

Just before the night. - Photos : rke

We stay in the bus.

My new badge.

Hey, my God ! Photographers within living memory, I've never had a rocket launch with such a dirty pig weather. Rare in the area, the temperature dropped of 83 degrees F. to 63 degrees F. Obviously, for me, the little Swiss reporter on site, it’s usually to have such conditions.

And to show that I can defy this heavy, warm and fine rain (but not unpleasant for me),

I came off the bus that brought us to the NASA Causeway across the Atlas rocket on a road about 3 miles straight ahead.

In other words, I quickly repacked my bag and set myself up as the other reporters in the bus. So, we targeted the rocket through the windows. The launch, scheduled for this Thursday, December 3 at 5:55 p.m. local time was postponed, obviously. And us with. Once more this Friday at 5:33 p.m. (local time), 11:33 p.m., Swiss time.

See you soon!

Atlas V sort de sa tanière, non piquée par les moustiques, elle

Il me faut une bonne visée et beaucoup de patience. 

La voilà qui sort de sa tanière. Photo : rke

[Cape Canaveral (FLA), Wednesday December 2, 2015, rke] – Comme à l’accoutumée, un jour avant le décollage, c’est le moment pour la fusée de sortir de sa tanière, autrement dit de son hall d’assemblage situé sur le pas de tir No41 de la base de l’US Air Force. Une fusée de deux étages mise en service par la société United Launch Alliance (ULA), une co-entreprise privée créée en 2006 entre Boeing et Lockheed Martin qui gère les lanceurs Atlas V, Delta II et Delta IV. Les Atlas (X11, Agena, A, B, D,…), qui ont participé au tout début de l’ère spatiale, ont été déclinés ces dernières années en plusieurs versions, dont la « V », la toute simple fusée que voilà, la « V 500 » dotée de propulseurs d’appoint et la HLV, la grosse avec d’encore plus gros boosters de côté.

L’Atlas V, version de base (58,3 m de haut, 985 tonnes de poussée), comprend 2 étages. L’un (CCB) munit d’un moteur russe RD-180, l’autre, un étage Centaur avec un moteur RL10C. A bout de la fusée les coiffes suisses de Ruag Space.

Bref, nous voilà posés sur un monticule perpendiculairement à la fusée, de façon à suivre son tracé jusqu’au pas de tir où il lui a fallu une demi-heure pour l’atteindre. Bigre, même à cette saison, ces agaçants moustiques n’ont pas fini de nous piquer !

Atlas V leaves its den but not stung by mosquitoes, the rocket

A launch tower refitted. Photos : rke

Not far from us. Photo : rke

As one day before a lift off,  it's time to rocket out of his den, it's time to rocket out of his den, ie its assembly hall located on the PAD 41 US Air Force Base. A two-stage rocket from United Launch Alliance (ULA), a private joint venture created in 2006 between Boeing and Lockheed Martin Atlas V launchers who manages the Delta II and Delta IV. Atlas, who participated at the beginning of the space age (X11, Agena, A, B, D,…), were declined in recent years in several versions, especially the « V » variant, the simple rocket that here, and so the « 500 V » with boosters and the « HLV », a big one with even powerful boosters aside.

The Atlas V basic version (191 feet high, 985 tons of thrust), is completed by 2 stages. One (CPC) with a Russian RD-180 engine, another with a Centaur stage RL10C engine. And on top of the rocket the Swiss fairing of Ruag Space. So, we are set on a hill perpendicular to the rocket, so as to follow its route to the launch pad where it took him half an hour to reach it. By Jove ! Even at this season these annoying mosquitoes have not finished sting us!

Tel un Phénix, le pas de tir A renaît de ses cendres

SpaceX a pris ses quartiers devant le pas de tir A PAD A du Kennedy Space Center (KSC). - Photos : rke

Pendant ce temps là, au centre de
presse du KSC, ces demoiselles se font
belles. Enfin, elles bossent !

Première sortie accompagnée.

[Cape Canaveral (FLA), Tuesday, December 1st, 2015, rke] – En attendant le décollage du cargo Orbital ATK CRS-4, la NASA a invité les reporters (tous les écrivains, les photographes et les caméramans), à une petite tournée en bus visiter les installations des opérations en cours des nouvelles structures des futures fusées. Ce n’est pas un secret de vous dire que les travaux avancent à grands pas, mais au rythme d’un escargot. Le nouveau bâtiment de l’entreprise privée SpaceX ne passe pas inaperçu et une petite halte au pied des installations, confirme la présence de ces nouveaux transporteurs que la NASA a choisis pour envoyer ses futurs astronautes. Ce pas de tir 39A historique qui a servi aux emblématiques décollages des fusées Apollo reprend vie. L’autre, le 39B ayant servi aux navettes, est prévu pour le futur lanceur de la NASA, le SLS. Autant dire d’emblée que cela remotive les troupes et nous aussi. Le bâtiment SpaceX en question va servir à assembler la tant attendue Falcon Heavy, la grosse fusée du milliardaire Elon Musk (68,4 m de haut), 1’387 tonnes de poussées.

Je suis enfin sur le site de presse.

Dans mon sac, à droite, le chien n'a
pas mangé mon chocolat.

A cause du chocolat : les chiens aboient, la fusée passe

Pour la petite histoire, en ce premier jour dense de visites et d’installations (j’y reviendrai), sachez que nous sommes contrôlés à chaque départ de bus par des chiens renifleurs, que je n’ai d’ailleurs pas osé photographier de peur de représailles.  (voir photo). Néanmoins, j’ai eu quelques secondes de trac lorsque le toutou du vigile de service, par ailleurs muni d’un gilet par balles (le policier, pas le chien), s’est arrêté, devant mon sac à dos. Normal, j’ai laissé fondre le chocolat ! Chaud, chaud, chaud les baskets, 30 degrés, un temps lourd et orageux. Mais pas le chien, tout content de nous aboyer.

Like a Phoenix, the KSC-PAD A reborn from its ashes

Pending launch on OA-4 Mission ULA Atlas V 401, NASA invited reporters (all writers, photographers and cameramen), to a tour of the facilities of the ongoing operations. It’s not a secret to tell you that work is proceeding apace, but at a snail's pace for future rockets. The new private assembly building of SpaceX doesn’t go noticed and a short stop at the foot of the installations, confirmed the presence of these new carriers that NASA chose to send future astronauts.

This historical an emblematic PAD 39A that served to takeoffs of Apollo rocket’s life again. The other one, PAD 39B used by the shuttle is planned for the future NASA launch vehicle of exploration, the SLS (Space Launch System).

Naturally, all this has something motivate spatial troops and I, too. SpaceX building will be used to assemble the long-awaited Falcon Heavy, the Elon Musk’s billionaire big rocket (224 feet), 1'387 tons of thrust.

Waf, waf ! It's melted chocolate

My two official badges.

For the small tale, on this first day of dense visits, be aware that we are controlled at every bus departure, and so by sniffer dogs. I have also not dared to photograph them for fear of reprisals (photo, bags). Nevertheless, I had a few seconds of jitters when the pooch vigil service, also provided with a jacket bullet (the policeman, not the dog), stopped in front of my backpack. Of course, I let the chocolate melt! Hot, hot, hot… 82 F. degrees a heavy and stormy weather. But not dogs, happy to barking us.