NASA – Décollage d'Antares, mes premières images

Presque sur herb ! - Photos : rke

[Wallops, Virginia, April 17, 2019. English below] – Northrop Grumman a lancé une fusée Antares et le cargo Cygnus depuis la côte est de la Virginie mercredi, donnant le coup d'envoi d'un vol de deux jours vers la Station spatiale internationale, le deuxième des trois vols prévus en seulement trois semaines. Le décollage au Mid-Atlantic Regional Spaceport - MARS - à l'île Wallops de la NASA, en Virginie, a eu lieu comme prévu à 16 h 46 locale (22h46 Suisse).

NASA - Antares liftoff, my first images

[Wallops, Virginia, April 17, 2019] - Northrop Grumman has launched an Antares rocket and Cygnus supply ship from Virginia's eastern shore Wednesday, kicking off a two-day flight to the International Space Station, the second of three resupply flights planned in just three weeks. Liftoff from pad 0A at the Mid-Atlantic Regional Spaceport — MARS — at NASA's Wallops Island, Va., test facility came on time at 4:46 p.m. EDT (GMT-4), allowing the rocket to launch directly into the plane of the station's orbit — a requirement for rendezvous missions. The climb to space went smoothly and the 139-foot-tall Antares 230 rocket, powered by two Russian RD-181 first stage engines and a Northrop Grumman solid-propellant upper stage, put the Cygnus cargo ship into the planned preliminary orbit about nine minutes after liftoff.

After the liftoff. - Photos : rke

Le camion de l’espace (NG-11) prêt au décollage… de Virginie

Antares... au loin. Photo : rke

[Wallops, Virginia, April 17, 2019. English below] – Après un long et gratifiant périple avec ma fille Laura, de Cap Canaveral à Houston, puis en Virginie (Est de Washington), me revoilà opérationnel pour ce blog. Grâce à mes deux collègues hollandais Gerard van de Haar et Jacques van Oene qui m’ont aidé à récupérer mon appareil à photo à distance, j’ai pu obtenir mes images du lancement de Falcon Heavy Arabsat, lire ma précédente news (cliquez ici).

A l'entrée du bâtiment d'assemblage.
- Photo : rke

On the road with plane,
from Houston. And over
Washington by night (below)
- Photo : rke

Mon 4e lancement à Wallops

Me revoilà donc en Virginie pour mon 4^epassage en tant que journaliste accrédité, après mes trips de presse « in situ » (2014 (ORB-2), 2015 (OA-4), et 2016 (OA-5)) pour une mission cargo de la NASA (NG-11). Cette mission de Northrop Grumman Cygnus transporte des vivres et des expériences scientifiques à la Station spatiale internationale (ISS). Ce décollage utilise une nouvelle capacité de charge utile tardive qui permet d’embarquer les expériences sensibles à seulement 24 heures avant le décollage. Auparavant, toute la cargaison devait être installée dans le vaisseau environ quatre jours avant le lancement, ce qui créait des difficultés pour certains types d'expériences.

Mardi 16 avril, une équipe de reporters américains et nous trois étrangers (Gerard, Jacques et moi) avons eu droit à une visite du pas de tir et du hall d’assemblage de la fusée.

Départ ce mercredi 17 avril
Le décollage est donc prévu ce mercredi 17 avril à 16h46 (locale), 22h46 (heure suisse).

A space truck (NG-11) ready 
for departure from Virginia

Yes, it's me, Roland. - Photo : Jacques van Oene

Antares on the launch PAD - Photo : rke 

My badge.

[Wallops, Virginia, April 17, 2019] – After a long and rewarding journey with my daughter Laura, from Cape Canaveral to Houston and then to Virginia, I’m back online for this blog. Thanks to my two Dutch colleagues Gerard van de Haar and Jacques van Oene who helped me to retrieve my camera from a distance, I was able to get my images of the launch of Falcon Heavy Arabsat, read my previous news (click here). So here I am back in Virginia for my 4th visit as an accredited journalist, after my "in situ" press trips in (2014 (ORB-2), 2015 (OA-4), and 2016 (OA-5)) for a NASA cargo mission (NG-11).

Why not ? - Photo : rke

New late-load capability
This Northrop Grumman Cygnus spacecraft scheduled to liftoff on April 17 carries supplies and scientific experiments to the International Space Station. It uses a new late-load capability that allows time-sensitive experiments to be loaded just 24 hours before liftoff. Previously, all cargo had to be loaded about four days prior to launch, creating challenges for some types of experiments.

- Photo . rke

On Tuesday, April 16, a team of American reporters and the three foreigners (Gerard, Jacques and I) were given a tour of the launch pad and the vehicle assembly hall. The takeoff is therefore scheduled for Wednesday, April 17 at 16:46 (local).

Inside. - Photo : rke

FLASHBACK : SpaceX Heavy-2, décollage, mes images

Photo taken by my remote camera Canon 60D. Le décollage avec mon appareil à distance Canon 60D. – Photo : rke

[Cape Canaveral, April 11, 2019, rke. English below] – La fusée Falcon Heavy-2 de SpaceX a décollé de Cap Canaveral jeudi 11 avril à 6:35 PM (East) (0h35, heure suisse). Ce lanceur le plus puissant du monde (70 mètres de haut, 27 moteurs et une capacité de charge utile de 64 tonnes) a embarqué le satellite de communication Arabsat-6A pour fournir des services de télévision, d'Internet, de téléphonie au Moyen-Orient et en Afrique du nord, et ce pour les quinze prochaines années.

FLASHBACK  :
SpaceX Heavy-2, takeoff, my images

2 hours before the launch.
- Photo : rke

Photo : rke

[Cape Canaveral, April 11, 2019, rke] – The world's most powerful launcher (70 metres high, 27 engines and a payload capacity of 64 tonnes) has loaded the Arabsat-6A communications satellite to provide television, Internet and telephone services in the Middle East and North Africa for the next 15 years. My images of the takeoff.



 

L’attente d’un décollage : même les alligators s’habituent aux vigiles

Voyez-vous la grandeur des voitures.
Do you see the size of the cars ?
- Photo : rke

[Cape Canaveral, April 10, 2019, rke. English below] – Mis à part un alligator qui s’est immiscé aux abords du VAB (voir photo), rien de neuf sous les cocotiers. Si ce n’est qu’une deuxième grosse fusée est parée au décollage. Lors de l’installation de nos caméras à distance, on a eu l’occasion de voir la fusée se dresser sur son pas de tir. Et comme pour le premier vol de Falcon Heavy, je fais partie du contingent des reporters étrangers, mis à part et surveillé avec un vigile par journaliste. Je ne vais pas vous raconter la même rengaine qu’auparavant (cliquez ici), car on est plutôt tendu du fait que le décollage a été décalé de deux heures à 20h32 (heure locale) ou 2h32 (heure suisse, jeudi 11 avril), à la fin de la fenêtre de tir. Et ce en raison de vents forts en altitude, ce qui va faire un lancement de nuit, s’il a lieu. 

An alligator under the VAB. - Photo : rke

Le problème est que j’ai dû laisser (pas le choix) ma fille Laura à l’hôtel à Coco Beach (en bord de plage) ce qui me tracasse de la laisser seule. Mais elle est bien lotie et bien placée pour assister au lancement. Autre problème, demain nous devons partir en voiture pour le Texas et si le lancement est décalé d’un jour, on le loupe. Ma foi, qui vivra verra. En attendant, voici des images sur place, histoire de vous faire un peu envie…

L'endroit où j'ai posé ma caméra. The place where I put my camera. – Photo . rke

Waiting for a takeoff:

even alligators get used to the guards

Back view. - Photo : rke

Me voilà. - Photos by : Gerard van de Haar

[Cape Canaveral, April 10, 2019] – Except an alligator that has intruded into the vicinity of the VAB (see photo), there is nothing new under the coconut trees. Only a second large rocket is ready for takeoff. During the facility of our remote cameras, we had the opportunity to see the rocket stand on its launch pad. And as for the first Falcon Heavy flight, I am part of the foreign journalists' contingent, set aside and watched with one security guard per journalist. I'm not going to tell you the same story as before (click here), because we're pretty tense because the takeoff was delayed by two hours to 20:32 (local time) or 2:32 (Swiss time, Thursday, April 11), at the end of the shooting window. This is due to strong winds at high altitudes, which will make a night launch, if necessary. 

The problem is that I had to leave (no choice) my daughter Laura at the hotel in Coco Beach (on the beach) which bothers me to leave her alone. But she is well off and well placed to attend the launch. Another problem is that tomorrow Thursday we have to drive to Texas and if the launch is delayed by a day, we miss it. My faith, whoever lives will see. In the meantime, here are some pictures on the spot, just to make you a little envious...

Almost standing up. – Photo : rke

See the alligator (arrow). Photo : rke

L’histoire d’un « badge-man » suisse, tête en l’air

Ce dimanche 7 avril, avec le KSC Tour, on a eu la chance de voir le 1er étage de Falcon Heavy couché.
- Photo : rke

Après avoir assisté au décollage
et malheureusement la catastrophe de la
navette Challenger, le 28 janvier 1986 (lors
d'un trip pour le quotidien suisse
Le Démocrate), voilà un morceau récupéré.
Laura m'a fait remarquer que seul le
drapeau américain est entier !
- Photo : rke

[Cape Canaveral, April 8, 2019, rke. English below] – Lors de ma news précédente (lire ci-dessous), j’ai évoqué le trip que je vis en ce moment avec ma fille Laura qui m’accompagne dans mes aventures. Bien que cela semble bizarre à certain-e-s de mes lectrices ou lecteurs d’avoir une aide précieuse comme copilote de voiture, sereine (en Amérique, pas en Europe), je ne mélange pas du tout le domaine privé du professionnel. En fait, j’ai saisi l’occasion de mêler l’utile à l’agréable, ce qui me permet de travailler depuis les USA pour le magazine dont je dirige comme rédacteur en chef, c’est-à-dire Swiss Engineering STS (Revue Technique Suisse). C’est donc un privilège pour moi, non seulement d’être accrédité pour des missions de la NASA/SpaceX (d’ailleurs seul Suisse présent sur place depuis belle lurette), mais d’être en présence de ma fille. 

Voilà le badge qui m'a
causé tant de souci.
Encore cette fois.

Pour l’anecdote, c’est en quelque sorte l’ironie du sort ou plutôt un gag. Et en plus c’est vrai. Content d’avoir obtenu enfin mes deux badges officiels (celui de l’Etat américain en vert foncé et celui de la mission Falcon Heavy), l’affaire n’a pas été de tout repos. Ce petit parcours du combattant pour l’obtention de « pass » m’a tout d’abord conduit au traditionnel office des badges. Pour rompre la solitude, Laura m’a accompagné (comme co-pilote). À la suite de mes déboires de « badge-man » (pas barman) du mois dernier (cliquez ici), je craignais de devoir attendre. « Mais non, avec moi, cela devrait aller comme sur les chapeaux de roues », m’a rassuré Laura. Arrivé à ce fameux premier poste officiel de la NASA, j’ai évidemment dû sortir mon passeport (muni du VISA) de ma veste pour le présenter. Et là, surprise… le passeport était bien rouge, mais c’était celui de ma fille ! On l’avait inversé lors de notre dernier enregistrement à l’hôtel. Du coup, on a dû retourner à notre hôtel de Cocoa Beach (20 min de trajet + le retour) afin de récupérer le bon passeport, le mien. Tel père, telle fille ? Eh oui, on a les deux la tête en l’air… Enfin, pour ma part dans l’espace. Pour ma fille, dans l’hippisme.

Nous voilà donc parés pour assister au décollage. Pour ma part, sur site au KSC News Center, Laura sur la plage de Cocoa Beach. Le lancement de cette 2^eFalcon Heavy de SpaceX est reporté à mercredi 10 avril à 6h36 (locale), 0h36 (heure suisse le jeudi) avec 80% de chance de décollage. 

Head in the space, a Story of a Swiss “badge-man”

On April 6, 2019, at the KSC signing ceremony with astronaut James F. Buchli (STS 48, STS 61-A, STS 51C, STS 29).
Ce 6 avril 2019, au KSC de dédicace avec l'astronaute James F. Buchli (STS 48, STS 61-A, STS 51C, STS 29).
Cliquez ici - Photo : rke

[Cape Canaveral, April 8, 2019, rke ] – During my previous news (read below), I mentioned the trip I am currently living with my daughter Laura who is accompanying me on my adventures. Although it seems strange to some of my readers to have a precious help as a car co-pilot, serene (in America, not in Europe), I do not mix at all the private domain of the professional. In realty, I took the opportunity to combine business with pleasure, which allows me to work from the USA for the magazine of which I am editor-in-chief, Swiss Engineering STS (Swiss Technical Review). It is therefore a privilege for me, not only to be accredited for NASA/SpaceX missions (the only Swiss national present for some time now), but also to be in the presence of my daughter. 

The CSM-119 (SL-R Skylab
Rescue Mission) on display at KSC
Apollo Saturn Building. - Photo : rke

One ship... - Photo : rke

Laura et moi. Selfie by Laura.

For the anecdote, it's kind of an irony of fate or rather a joke. And it's also true. Glad to have finally obtained my two official badges (that of the American State in dark green and that of the Falcon Heavy mission), the case was not easy. This short journey of the fighter to obtain a "pass" first of all led me to the traditional badge office. To break the loneliness, Laura accompanied me (as co-pilot). Following my bad experiences as a "badge-man" (not a barman) last month (click here), I was afraid I would have to wait. "But no, with me, it should go like clockwork," Laura reassured me. When I arrived at this famous first official NASA post, I obviously had to take my passport (with VISA) out of my jacket to present it. And then, surprise... the passport was red, but it was my daughter's! We reversed it when we last checked in at the hotel. As a result, we had to go back to our hotel in Cocoa Beach (20 min drive + return) to get the right passport, mine. Like father, like daughter? That's right, we're both up in the air... Well, for my part in space. For my daughter, in equestrianism.

... and an other one.
- Photo : Laura Keller

So we are now ready to witness the takeoff. For my part, on site at the KSC News Center, Laura on Cocoa Beach. The launch of this 2nd SpaceX Falcon Heavy is postponed to Wednesday, April 10 at 6:36 am (local), 0:36 am (Swiss time on Thursday) with an 80% chance of takeoff.

Trip père-fille : de Miami à Houston en passant par Washington

[Miami, Wednesday, April 3, 2019, rke. English below] – « Dis papa, on est quand même dans un autre monde ici. » Laura Keller n’a rien oublié de « son Miami », autrement dit « sa » ville adorée foulée en juillet 2012 à l’âge de 16 ans, accompagnée de son « paps », c’est-à-dire de moi-même (Roland pour ne pas me nommer) et de sa copine Rosalie Collot : cliquez ici. Sept ans après nous voilà donc revenus dans la capitale de la Floride, point de départ d’un long trip qui va nous emmener par la ville hippique de Wellington, en passant par Cap Canaveral pour le lancement de la plus grosse fusée du monde, puis direction le Texas, Washington, à nouveau Floride et retour au pays. 

Ce premier jour passé à Miami, le 3 avril 2019, a déjà été intense : bref passage sur la Rickenbacker Causeway, puis petite marche sur le sable de Miami Beach avec souper-saumon sur le Bayfront Park et commémoration pour les astronautes de Challenger, sur le mémorial juste à côté. Oh, je sais bien, vous autres collègues reporters américains qui me lisez, allez me dire : « Bof, il n’y a rien d’extraordinaire à ça ! » Eh si ! 

A chaque occasion de mon passage ici, je rends hommage à ces sept astronautes de la navette Challenger que j’ai vu mourir sous mes yeux lors de l’explosion de Challenger sur site à Cap Canaveral le 28 janvier 1986 (tiens, j’en ai encore une larme dans le coin de l’œil). Sauf que, cette fois, je suis avec ma fille Laura. Cadeau pour son 22e anniversaire (avec un peu de retard) que je lui offre enfin. Sauf que cette fois, elle roule ! Non seulement en tant que conductrice à l’aise et aussi copilote rigoureuse, mais comme assistante de presse débutante. « Dis papa, je me sens zen à la conduite ici. » Effectivement, aux USA, Laura roule feutré, tout le contraire qu’en Suisse. Normal, nous voilà dans le pays de l’oncle SAM, point d’orgue d’une autre aventure : la promotion de mon book « Schweizer Luft- un Raumfahrt » pour marquer le 50e anniversaire d’Apollo 11. Et pour couvrir 3 lancements de fusée dont je suis accrédité par la NASA/SpaceX, non seulement en Floride mais aussi en Virginie. 

Bienvenue aux USA... avec Laura.

Après le vol Swiss LX64 de Zurich à Miami, place à la conduite avec une Honda SUV. 

Photo taken by : Laura Keller

Mes 3 lancements accrédités en avril 2019

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1.    SpaceX Falcon Heavy - Arabsat 6A : 8 avril 2019 (Floride)

Fenêtre de lancement : 0h36-2h35 GMT (heure suisse). Site de lancement : LC-39A, Centre spatial Kennedy. Une fusée SpaceX Falcon Heavy lancera le satellite de télécommunications Arabsat 6A pour Arabsat en Arabie Saoudite. Arabsat 6A fournira une couverture de communications en bande Ku et en bande Ka sur les régions du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord, ainsi qu'une empreinte en Afrique du Sud.

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2.    Antares, NG 11, 17 avril 2019 (Virginie)

Heure de lancement : 22h46 (heure suisse). Site de lancement : Pad 0A, Wallops Island, Virginie. Une fusée Northrop Grumman Antares lancera le 12e cargo Cygnus sur le 11e vol opérationnel de livraison de fret à destination de la Station spatiale internationale. La mission est connue sous le nom de NG-11. La fusée volera en configuration Antares 230, avec deux moteurs de premier étage RD-181 et un Castor 30XL de deuxième étage.

3. NASA / SpaceX – Falcon 9 - SpaceX CRS 17 (Floride)

Heure de lancement : 12h20(heure suisse).  Site de lancement : SLC-40, Base aérienne de Cape Canaveral. Une fusée SpaceX Falcon 9 lancera la 19e mission Dragon à bord de son 17e vol de livraison de fret opérationnel vers la Station spatiale internationale. Le vol est réalisé dans le cadre du contrat de services commerciaux de réapprovisionnement avec la NASA.

Father-daughter trip:

from Miami to Houston via Washington

Laura Keller driving in Miami Beach. - Photo : rke

[Miami, Wednesday, April 3, 2019, rke. English below] - "Say Dad, we're still in another world here. "Laura Keller has not forgotten anything about "her Miami", in other words "her" beloved city walked on in July 2012 at the age of 16, together with her "dads", that is to say myself (Roland not to name me) and her friend Rosalie Collot: click here. Seven years later, we are back in the capital of Florida, the starting point of a long trip that will take us through the equestrian city of Wellington, going through Cape Canaveral for the launch of the biggest rocket in the world, then on to Texas, Washington, Florida again and back home. This first day in Miami, April 3, 2019, has already been intense: a brief stroll on the Rickenbacker Causeway, then a short walk on the Miami Beach sand with a salmon dinner on Bayfront Park and a memorial for the Challenger astronauts on the nearby memorial. 

Selfie from our hotel from th
 26th floor out of 36.
 Photo : Laura Keller

Oh, I know, you American fellow reporters who read me, will tell me: "Well, there's nothing extraordinary about that! "Yes, but every time I come here, I pay tribute to these seven astronauts from the Challenger shuttle who died before my eyes when the Challenger exploded on site at Cape Canaveral on January 28, 1986 (here, I still have a tear in the corner of my eye). Except this time I'm with my daughter Laura. A gift for his 22nd birthday (a little late) that I finally offer him. But this time she’s driving! Not only as a comfortable driver and rigorous co-driver, but also as a junior press assistant. "Say Dad, I feel zen about driving here. "Indeed, in the USA, Laura drives quietly, quite the opposite to Switzerland. Of course, here we are in the country of Uncle SAM, the highlight of another adventure: the promotion of my book "Schweizer Luft - und Raumfahrt" to mark the 50th anniversary of Apollo 11. And to cover 3 rocket launches for which I am accredited by NASA/SpaceX, not only in Florida but also in Virginia. 

So, welcome to the USA.... with Laura.

My 3 accredited launches in April 2019

1.     Falcon Heavy Arabsat 6A, April 7^th/8^th, 2019 (Florida)
Launch window: 2236-0035 GMT on 7th/8th (6:36-8:35 p.m. EDT on 7th). Launch site: LC-39A, Kennedy Space Center. A SpaceX Falcon Heavy rocket will launch the Arabsat 6A communications satellite for Arabsat of Saudi Arabia. Arabsat 6A will provide Ku-band and Ka-band communications coverage over the Middle East and North Africa regions, as well as a footprint in South Africa.

2.    Antares, NG-11, April 17, 2019 (Virginia)Launch time: 2046 GMT (4:46 p.m. EDT). Launch site: Pad 0A, Wallops Island, Virginia. A Northrop Grumman Antares rocket will launch the 12th Cygnus cargo freighter on the 11th operational cargo delivery flight to the International Space Station. The mission is known as NG-11. The rocket will fly in the Antares 230 configuration, with two RD-181 first stage engines and a Castor 30XL second stage.

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3.    Falcon 9, SpaceX CRS 17, April 25, 2019 (Florida)Launch time: 1020 GMT (6:20 a.m. EDT). Launch site: SLC-40, Cape Canaveral Air Force Station. A SpaceX Falcon 9 rocket will launch the 19th Dragon spacecraft mission on its 17th operational cargo delivery flight to the International Space Station. The flight is being conducted under the Commercial Resupply Services contract with NASA.

    

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