STS 135 : chasseurs de fusées aux premières loges

Parmi 2'000 reporters sur le site de presse, nous étions au moins
1'200 photographes. Photos : rke

[ Cape Canaveral, July 10th 2011, © rke, english below ] – Beaucoup d’entre vous me demandent où j’étais posté exactement pour voir le lancement. Eh bien, aux premières loges, c’est-à-dire à 5 km (3 miles) à vol d’oiseau) du pas de tir, sur le site de presse tout près du VAB (Vehicle Assembly Building), le gros bâtiment blanc où sont (étaient) assemblées les navettes.

Voilà une image tirée de ma
" petite " caméra HD.

Malheureusement, je n’avais pas pu prendre mon gros matériel photo que j’ai d’habitude (Canon EOS 1D mark 4 + objectif 28-300 3.5), car j’ai eu une réparation avant de partir aux USA. Je me suis donc équipé sur place d’un trépied et d’une mini caméra HD Sony Carl Zeiss 1,8/2.5 25X pour filmer Atlantis. Voir ma vidéo dans une précédente news.

-  « Elle est bien petite, ta caméra », me fait remarquer un pro des pros de l’image à ma droite, fier de son gros bijou d’appareil à photo.

- Ben oui. Elle est loin d’être bien, mais elle bien loin de mal faire. Elle filme en plein HD à 1080 pixels en rendant les images sur 1900 pixels de large

- Ah, autant ? T’en fais pas, me répond le gars, chasseur de fusées. Il faut filmer au moins huit décollages avant d’avoir la bonne séquence.

- Ouais, c’est vrai. J’en suis à mon onzième, de décollage. Mais seulement au niveau photos.

Patience donc à tous, je reviendrai bientôt vous filmer d’autres fusées.

The better equipment. Two
cameras with a wifi system to
send pictures... to you.

STS 135 : hunters rockets at the forefront

Many of you ask me exactly where I was posted to see the launch. Well, at the front row, 3 miles (as the crow flies) from the launch pad, the press-site near the VAB (Vehicle Assembly Building), the large building white where are (were) assemblies shuttles.

Unfortunately, I could not take my big camera equipment that I usually (Canon EOS 1D Mark 4 lens 28-300 3.5), because I had a repair before leaving the U.S. So I fitted in place of a tripod and a mini HD camera Sony Carl Zeiss 1.8 / 2.5 25X to film Atlantis. See my video in an earlier news.

- « She is very small, your camera », noted to me a professionnal of the pros to my right, proud of his big jewel camera photo.

- Yeah. It’s far from good, but far from doing wrong. File it in full HD at 1080 pixels by making the images 1900 pixels wide

- Ah, so much? Do not worry, the guy replied hunter rockets. We must shoot at least eight take-offs before a good sequence.

- Yeah, right. This is my eleventh take-off. But only for take pictures.

So patience at all, I will return soon you shoot more rockets.

STS 135 : flash-back du décollage ou l’histoire du capuchon

Source : www.enjoyspace.com

[ Cape Canaveral, July 10th 2011, © rke, english below ] – Beaucoup d’entre vous qui ont suivi le lancement via internet ou à la TV se sont sûrement demandés ce qui s’est passé lorsque le compte à rebours s’est soudainement arrêté. Eh, bien, l’explication est aussi simple que surprenante. En fait, le bras au bout duquel est fixé le dispositif « beanie cap» qui évacue l’excès d’oxygène du réservoir externe devait être totalement rétracté. Or, il y avait un doute sur sa position de « parking ». Fort heureusement, la vérification a pu être faite avant la fin de la fenêtre de lancement fixée à 11h31, permettant à Atlantis de partir le jour prévu. Et ce fut fait ! Ouf.

Pendant ce temps, nous, les reporters,
on a pris notre mal en patience

STS 135 : flash-back on a lift-off or an history of a cap

Many people, who have followed the launch via the Internet or on TV, have probably wondered what happened when the countdown has suddenly stopped. Well, the explanation is as simple as surprising. In fact, the arm at which the device is attached « beanie cap » that removes excess oxygen from the external tank had to be fully retracted. However, there was a doubt about its position of « parking ». Fortunately, the audit could be made before the end of the launch window set at 11:31, allowing Atlantis to leave on the day. And it was done! Ouah !

STS 135 : Godspeed Atlantis, que Dieu te bénisse

Haut là haut Ella !

[Cape Canaveral, July 9th 2011, © rke, english below] – Un jour après ce décollage saisissant, palpitant, enivrant et surtout émouvant, ce qui me touche le plus dans la presse quotidienne de ce samedi, c’est la photo de la foule sur ce pont parue dans le Florida Today. Un public massé comme un troupeau de moutons, tassé comme un paquet de journaux, mais surtout pas oppressé comme on pourrait le croire. C’est aussi l’image de cette petite fille de 4 ans, Ella Harris qui tient sa navette en plastique et qui tente de la faire décoller comme celle qu’elle vient de voir s’envoler. Touchant. Un air innocent, un regard fugace au ciel, qui sait, elle deviendra un jour une astronaute. J’espère alors que le pays du tonton Sam saura lui assouvir son désir.

STS 135: Godspeed Atlantis, God bless starless

A day after the take-off, thrilling, exhilarating and above all emotional, what touches me the most in the daily press of this Saturday is the picture of the crowd on the bridge appeared in the Florida Today. A public mass as a flock of sheep, huddled like a bundle of newspapers, but certainly not oppressed as we might think. It ‘s also an image of this little, Ella Harris, 4, holding his plastic shuttle and tries to take-off like she just fly away. Touching. An innocent, a fleeting glance at the sky, who knows, one day it will become an astronaut. I hope as this country of his uncle Sam will gratify his desire.

STS 135 : à 20 km d'Atlantis, Jérôme Hirth palpite d'émotion au coeur d'une foule en liesse

La foule dans l'attente du décollage.
Photos : jh

[ Cape Canaveral, July 8th 2011, © rke, english below ] – Heure H+3, 14h29 (20h29, heure suisse) – Jérôme Hirth, mon filleul attend impatiemment mon retour du Centre spatial. Toutes les routes sont bloquées. Pas moyen de le rejoindre avant la soirée. Le jeune homme vit aussi des heures intenses depuis le centre orthodoxe de St Stefen Christian Retreat Center de Titusville. Jérôme : « Il y a des gens partout, entre les voies des routes, sur les coins de verdure ou sur les pontons. Bref, sur tous les moindres endroits accessibles. Je me tiens en face du centre orthodoxe avec plein de monde autour de moi. Des plus jeunes aux plus vieux, des plus fans aux plus profanes et aux moins mordus. Des familles installent leurs barbecues. Je ne suis pas assez bien équipé quand à une  caméra ou un appareil photo pour avoir une image nette de la navette, si loin, à 20 km à vol d’oiseau. Mais on la repère très bien à l’œil nu, même à une telle distance. Je l’aperçois mieux aux jumelles. Elle s’envole ! C’est impressionnant. Tout le monde applaudi, petits, grands, jeunes, moins jeunes, chauves, à casquettes ou à baskets. C’est quand même extraordinaire d’apercevoir le panache de nuages laissé derrière Atlantis après son décollage. Je n’aurais jamais imaginé que ça aille si vite. La fusée s’est arrachée puis a filé entre les nuages. La tension redescend. Tout le monde paquète ses affaires, tente de partir, mais tout est bouchonné, même dans les moindres recoins. Inoubliable.

Bouchonné de partout

STS 135 : at 12 miles from Atlantis, Jerome Hirth palpitates with emotion at the heart of a crowd in jubilation

Time T+3, 14:29 (8:29 p.m., Swiss time). Jerome Hirth, my godson is anxiously awaiting my return from the Space Center. All roads are blocked. No way to join the evening before. The young man also saw intense hour from downtown St. Stefen Orthodox Christian Retreat Center in Titusville. Jerome: "There are people everywhere, between the railway routes, the corners of green or on the pontoons. In short, all the less accessible areas. I stand in front of the Orthodox center with lots of people around me. The youngest to the oldest, most fans to the most profane and old fans. Families set up their barbecues. I am not so well equipped when a camera or a camera to get a clear picture of the shuttle, so far, 12 miles as the crow flies. But it is very good benchmark to the naked eye, even at such a distance. I see him better with binoculars. It flies! It's impressive. Everyone applauded, small, large, young, old, bald, with caps or sneakers. It's still amazing to see the plume of clouds left behind Atlantis after takeoff. I never imagined that it goes so fast. The rocket was torn and then slipped through the clouds. The tension goes down. Everyone package business, trying to leave, but everything is corked, even in corners. Unforgettable.

Elle tourne déjà comme une toupille autour de nous et je pivote d'émoi

Nostalgie. Ce qu'il reste. Des nuages, comme
les vrais (oxygène+hydrogène).
Photos : rke

[ Cape Canaveral, July 8th 2011, © rke, english following ] – Heure H+1, 12h29 (18h29, heure suisse). Je n’arrive pas à me ressaisir. L’émotion me gagne, mais je dois lutter pour vous écrire, pour vous faire partager ce moment historique. Je n’ai jamais vu autant d’enthousiasme que pour ce vol, même lors du premier lancement d’une navette, Columbia, le 12 avril 1981. Une minute, je m’étais envolé avec eux, ces astronautes. Je retombe sur terre, sur pied ferme. Je reprends mes esprits. Je pense à vous, en Suisse qui ne pouvez être là. Ça y est, à peine d’aplomb, je fonce au centre de presse chevillé de journalistes. Plus de places pour vous écrire, plus d’internet qui fonctionne. J’ai soif. Les moustiques m’aiment trop, ma peau rougit. Je me gratte de partout. Mais c’est gratifiant.

Atlantis running as a routa round us, around the Earth, and I rotate a stir

Time T+1, 12:29 (6:29 p.m., Swiss time). I can not pull myself together. Emotion me win, but I struggle to write to you, for you to share this historic moment. I have never seen such enthusiasm for this flight, but when you first launch of a shuttle, Columbia, April 12, 1981. One minute, I had flown with them, these astronauts. I fall back to earth, up close. I return to my senses. I think of you, in Switzerland who can be there. That's it, just straight, I rush to the press center of journalists pegged. More places to write to you, more internet works. I thirst. Mosquitoes love me too, my skin turns red. I scratch all over. But it is rewarding.

Décollage d’Atlantis : des frissons jusqu’aux méninges. On explose… de joie

Avec trois minutes de retard, elle décolle. Sous nos yeux,
 elle brille. On tremble d'émerveillement. Photos : rke

[ Cape Canaveral, July 8th 2011, © rke, english below ] – Heure H0, décollage, 11h29 (17h29, heure suisse). Soudain, à 31 secondes, le compte à rebours s’arrête. Net comme un couperet. On n’ose y croire. Nos nerfs, déjà en boule, s’emmêlent. Puis, comme un détonateur, les secondes percutent notre émotion. Ça repart ! Des frissons s’emparent de notre émoi, montent aux méninges, stagnent au cœur et… ça décolle. Lentement, imperturbablement, Atlantis s’arrache du sol, crie et craches ses flammes au loin. Elle trace sa gerbe blanche, illumine un ciel grisâtre. Elle se confond déjà aux nuages. On ne la distingue plus, son tonnerre de feu parvient à nos oreilles, font un peu trembler nos tympans, nous font vibrer aussi. On explose. De joie… Comme les Américains, nous en sommes, un peu.

Atlantis liftoff : chills up meninges. It explodes, of joy...

Time H0, take-off, 11:29 (5:29 p.m., Swiss time). Suddenly, at 31 seconds, the countdown stops. Net as a cleaver. We dare not believe it. Our nerves, already in a ball, tangle. Then, as a detonator, the second crash into our emotions. It's off again! Chills captured our emotion, rise to the meninges, and stagnated in the heart ... it takes off. Slowly, unperturbed, Atlantis tears himself the ground, his screams and spit flames in the distance. It traces its white puff, illuminates a gray sky. It merges with the clouds already. We do the most distinguished, his thunder fire reaches our ears, are just shaking our eardrums, we vibrate as well. It explodes. For joy ... As Americans, we are, a little.

- The video : by rke

STS 135 : c’est beau, c’est authentique, c’est intense

[Cape Canaveral, July 8th 2011, © rke, english below] – Heure H – 2. Alors que les quatre astronautes sont installés et sanglés dans leur cockpit, toute la région vit aux heures de gloire de cette dernière mission spatiale. A 3 heures ce matin, lorsque je suis arrivé sur le site de presse, j’étais déjà pris dans des bouchons. D’autres touristes ont déjà afflué sur les côtes le jour d’avant pour être sûr d’avoir un coin pour observer au mieux le décollage. Jérôme est en tout cas l’un des mieux placés après notre longue quête de recherches de sites. Autour de moi, les reporters fourmillent, affûtent leurs objectifs, les journalistes pondent et les réceptionnistes répondent. Les nuages se dissipent gentiment laissant entrevoir de temps à autres quelques rayons de soleil. Chacun est conscient qu’il vit un moment historique. La fièvre monte, la chaleur redevient un peu étouffante à mesure que le soleil pointe son nez et la navette reste toujours aussi paisible, là bas au loin, non loin. On la distingue à la même grandeur que le pouce, le bras tendu. C’est beau, c’est authentique, c’est intense. C’est ça… l’espace !  T minus 2 hours and counting.

STS 135 : it's great, it's true, it's intense

T minus 2 hours and counting - While the four astronauts installed and strapped in their cockpit, the region lives in the glory days of the last space mission. At 3 o'clock this morning when I arrived at the press-site, I was caught in traffic jams. Other tourists have flocked to the coast the day before to be sure to have a corner to watch the best take-off. Jerome is at least one of the best placed after our long quest for research sites. Around me, reporters swarm, sharpen their goals, journalists and lay receptionists answer. The clouds dissipated nicely glimpse from time to time a few rays of sun. Everyone is aware that he saw a historic moment. The fever rises, the heat becomes a bit overwhelming as the sun shows its face and the shuttle is still as quiet out there in the distance, not far. It is distinguished in the same size as the thumb, arm outstretched. It's beautiful, genuine, is intense. That's ... space ! 

Et si la navette explosait au sol ?

Le compte à rebours vient de reprendre.
Photos : rke

[Cape Canaveral, July 8th 2011, © rke, english below] – Heure H – 3. Et si la navette venait à exploser au sol, serions-nous en danger ? Oui, affirme le Florida Today dans son édition de mercredi dernier. Selon un expert interrogé par ce quotidien, des morceaux du gros réservoir (mousse isolante ou pièces) pourraient nous atteindre. Nous sommes à 3 miles (5 km), l’endroit le plus rapproché autorisé. Certes, il s’agit là d’une probabilité qu’on ne peut négliger. Mais à y regarder de plus près, les chances que cela se produise sont tout de même infimes. D’abord, parce que au moindre pépin avant que l’engin ne s’élève, tout le système se bloque. Et une fois lancée, la navette file comme une fusée du premier août, sauf que sa trajectoire est là parfaitement contrôlée. L’explosion, proche du sol, pourrait se produire sur l’eau, donc très très loin d’où je suis installé. Et puis, il faut tenir compte de l’expérience de la NASA quant à la maîtrise de ses fusées. Certes, au début des années cinquante, il y a eu quelques échecs de lancements au décollage et les fusées ont malgré tout été autodétruites avant qu’elles ne filent n’importe où. Pour mémoire, l’explosion de la navette Challenger le 28 janvier 1986, a eu lieu 73 secondes après son décollage. Plus tard, on a même trouvé des débris en bord de plage. Je me souviens que, sur place, on nous avait demandé si nous en avions trouvé.

What would happen if the shuttle exploded on the ground ?

T minus 3 hours and counting. The VIP and us, would we be in danger ? Yes, Florida Today says in its edition of Wednesday. According to one expert interviewed by the paper, pieces of the big tank (foam insulation or parts) could reach us. We are 3 miles to the place nearest authorized. Of course, there is a probability that can not be overlooked. But looking closer, the chances of this happening are still small. First, because the slightest glitch before the machine does not rise, the whole system crashes. And once started, the shuttle flies like a rocket on « August 1 in Switzerland when is the National Fest », except that its trajectory is here perfectly controlled. The explosion, near the ground, could occur on the water, very far from where I installed. And then, one must take into account the NASA experiment on the control of its rockets. Certainly in the early fifties, there were some failures on takeoff and launch rockets and these were self-destructed before they spin anywhere. For the record, the explosion of the shuttle Challenger Jan. 28, 1986, occurred 73 seconds after takeoff. Later, we even found debris on the beach. I remember that place, we were asked if we had found.

Jérôme chez les Orthodoxes, Roland sur le site de presse : on attend, sages comme des images le décollage

[Cape Canaveral, July 8th 2011, © rke, english below] – Heure H – 7. Le décollage, toujours prévu pour 11h26 (17h26, heure suisse), continue paisiblement. Tout est OK, les réservoirs se remplissent de leur oxygène et hydrogène. On craint la météo. Les experts donnent 30% de chance qu’Atlantis s’envole. Jérôme et maintenant stationné à 12 miles de la navette (20 km) au centre orthodoxe St Stefen Christian Retreat Center de Titusville, un centre de retraite catholique orthodoxe qui l’a accepté sur son terrain (je reviendrai prochainement sur ce sujet). Pour ma part, je suis installé le plus près possible d’Atlantis, soit 3 miles (5 km), voir plan. Il fait nuit noire, les nuages semblent se dégager. La navette est illuminée au loin par les projecteurs. On la distingue nettement. Quel beau spectacle. Il est 4 heures du matin. On attend patiemment comme le compte à rebours qui s’égraine.

Voilà où nous sommes installés
en ce moment -
Plan : Florida Today

Jerome among the Orthodox, Roland on the press-site, we wait, expected, as good as gold the launch

Take-off, still scheduled for 11:26 (5:26 p.m., Swiss time), is running. Everything is OK, the tanks filling of oxygen and hydrogen. It’s feared the weather. Experts suggest 30% chance Atlantis flies. Jerome is now stationed at 12 miles from the Shuttle (20 km) at the St Stefen Christian Retreat Center in Titusville, a retreat center orthodox Catholic who accepted it on his site (I'll be back soon on this subject). For my part, I am installed as close as possible to Atlantis, which is 3 miles (5 km), see plan. It’s pitch black, the clouds seem to emerge. The shuttle is illuminated by floodlights in the distance. It is clearly distinguishable. What a great show. It’s 4 o'clock in the morning. We wait patiently the countdown.

STS 135 : les contrôles communs et les chiens de policiers

[ Cape Canaveral, July 7th 2011, © rke, english below ] – Heure H – 13. Il pleut des ficelles comme jamais je n’en avais vu en Floride. Une trombe d’eau nous prend par surprise. Alignés le long des six bus qui nous attendent pour nous amener au pas de tir, vers Atlantis, nous attendons impatiemment de partir, lorsqu’un chef d’escorte nous crie tout fort : « Tous de l’autre côté des bus. Nous nous exécutons sans rechigner. Une heure après (une !), alors que la pluie ne cesse de tomber, nous demandons de nous réfugier dans les bus. Normal, avec tout notre attirail. Nous sommes trempés jusqu’aux os. « Pas question, restez dehors ». Rrrrr…. Mais qu’est-ce qu’ils ont à la NASA. On me lèche la main. Tiens ! C’est le chien du garde du contrôle militaire qui vient me faire un câlin, moi qui n’aime pas les dogs. Ah la, la… rur, dur le reportage.

The common Controls and police dogs

T, minus 13 hours.  It's raining ropes like I had never seen Florida. A waterspout takes us by surprise. Aligned along the six bus ahead to bring us to the shooting, to Atlantis, we look forward to starting, when a chief escort us shout out loud : « All the other side of the bus. We execute without complaint. An hour later (one !), While the rain continues to fall, we ask to take refuge in the bus. Normal, with all our gear. We are soaked to the skin. « No way, stay out ». Rrrrr .... But what they have at NASA. I was licking the hand. Hey! It's dog keeps military control just give me a hug, I who does not like dogs. Oh la, la ... it’s hard to be reporter.

STS 135 : on a fait la moue devant Atlantis, la mouette métallique de l’espace

[Cape Canaveral, July 7th 2011, © rke, english following] – Heure H – 18. La navette. Mais qu’est-ce qu’elle a donc cette fusée qu’elle soit si admirée ? La voir si proche, à une centaine de mètres, allez peut-être deux cents, vous donne des sacrés frissons. « C’est parce qu’il est fanatique de l’espace ce Roland », me diriez-vous. Eh bien non ! A voir la mine ardente de celles et ceux venus ce jour tout près du pas de tir photographier cet oiseau posé à la verticale, je puis vous affirmer que cette fusée, aussi métallique qu’elle soit, dégage un sentiment de frénésie. Pensez à tous ceux qui ont mis cet engin au point et ont réussi à le faire voler. On se bousculerait presque hors du bus pour ne pas louper l’unique instant.

Imposante, majestueuse, même trente ans après, la navette fait encore rêver. Il n’y a pas que moi qui étais pantois d’émerveillement. Sinon, nous ne serions pas 280 journalistes venus tout exprès avec six bus faire la moue devant cette mouette de l’espace. « Vous pouvez me prendre en photo ? », me demande un reporter photographe professionnel, pour une fois tout content d’être de l’autre côté de son objectif.

STS 135 : Atlantis, a metallic bird smiles for us

T, minus 18 hours. The shuttle. But what she has this rocket that is so admired? To see so close to a hundred meters (will perhaps two hundred), gives you chills sacred. « It's because he is a fan of space, Roland », you say about me. Well, no ! To see the ardent face those who came that day near the firing photograph the bird sitting upright, I can assure you that this rocket, as it’s metal, emits a sense of frenzy. Think of all those who put this thing developed and managed to make it fly. We elbow each other almost out of the bus not to miss the only moment.

Stately, majestic, even thirty years later, the shuttle is still dreaming. It's not just me who was speechless with wonder. Otherwise, we would not be 280 journalists from six buses with on purpose to pout before this gull space. « Could you please take my a picture ? », asked me a professionnal photographer, just for once happy to be on the other side of his goal.

FLASH - De la pluie bénie tombe sur Atlantis : nous sommes submergés de reporters

Proche du pas de tir :
arrosé, mais heu..reux !

[ Cape Canaveral, July 7th 2011, © rke, english below ] – Jour J-1. C’est de la folie, vraiment. Alors qu’un amoncellement de nuages bien noirâtres déferle sur le centre spatial, avec une pluie fine et chaude pas désagréable pour un petit Suisse comme moi, le centre de presse du site est quasi obstrué de reporters. En trente ans, je n’ai jamais vu ça ! On se marche presque dessus. Je viens de trouver un coin entre une armoire en verre et un panneau d’affichage pour vous écrire, assis par terre, ces quelques lignes. C’est vous dire l’ambiance hyper fébrile qui règne en ce haut lieu de la NASA. Tiens, le tonnerre s’amène, on croirait la navette partir. Je n’ai même pas le temps de vous préparer les images glanées hier en exclusivité sut le site de SpaceX sur la base militaire de Cap Canaveral. Patience… Les experts parlent de l’avenir du programme spatial habité dans la salle d’en face que je dois déjà me préparer à une tournée photos vers Atlantis. La NASA semble dépassée aussi par ces événements. Pas moyen d’avoir une connexion internet rapide pour vous joindre.

Et bien, vous savez quoi ? Je vous jure que, en ce moment, exactement un jour avant le décollage prévu, la navette va partir pile à l’heure. J’ai un bon pressentiment. J’ouvre les paris… A demain, même heure 11h30, avec Atlantis qui s’envole ! 

FLASH - The blessed rain falling on Atlantis : we are flooded with reporters

D-Day-1. It's madness, really. While a pile of black clouds sweeping across much Space Center, with light rain, warm not bad for a small Swiss like me, the press center of the site is blocked of reporters. In thirty years, I've never seen that ! We almost walk on it. I just found a corner between a glass cupboard and a display panel to write to you, sitting on the ground, these few lines. That is to say hyper febrile atmosphere prevailing in this center of NASA. Well, the thunder comes along, you'd think from the shuttle. I did not even have time to prepare the images gleaned yesterday exclusively SpaceX site knew of the military base at Cape Canaveral. Patience ... The experts talk about the future of the manned space program in the room opposite that I have already prepared me for a tour photos to Atlantis. NASA also seems outdated by events. No way to have a fast internet connection to join. Well, guess what ? I swear, right now, just one day before the scheduled takeoff, the shuttle will leave right on time. I have a good feeling. I opening the paris I At tomorrow, same time 11:30, with Atlantis takes off !

L’Américain ATK et l’Européen Astrium au secours de la NASA ?

Photos : rke

[ Cape Canaveral, July 5th 2011, © rke, english below this news ] – Le projet est connu depuis quelques mois, mais il revient sur le tapis à Cap Canaveral. L’entreprise américaine ATK (www.atk.com) et Astrium ont annoncé un projet de nouveau lanceur, pour envoyer des astronautes américains vers la Station spatiale internationale (ISS). Baptisé Liberty, celui-ci serait composé d'un premier étage à poudre identique à celui partiellement développé par ATK pour feu le projet Ares 1 et d'un deuxième étage à carburant liquide qui ne serait autre que le corps principal de la fusée européenne Ariane 5, avec son moteur Vulcain. Autrement dit, un bout de booster de navette et un bout d’Ariane.

Avec ce projet, ATK et Astrium entrent dans une compétition déjà engagée par Space X, Boeing et Lockheed Martin. Hélas, la NASA a rejeté la proposition américano-européenne en avril dernier, mais Charles Boden, le big-boss de l’agence spatiale US a annoncé récemment au Bourget que le projet avait des chances d’être remis au goût du jour lors d’un prochain cycle de sélection prévu l’an prochain. En tous cas, ici, à Cap Canaveral ATK y croit encore, si non ils ne seraient pas présents. Ne serait-ce pas là la meilleure solution ?

ATK et Astrium sont bien là !

The American ATK and the European Astrium in help from NASA ?

The project has been known for some months, but it comes up in Cape Canaveral. The U.S. company ATK (www.atk.com) and Astrium has announced a new launch vehicle to send U.S. astronauts to the International Space Station (ISS). Called Liberty, it would consist of a first floor powder identical to that developed by ATK in part to fire the project Ares 1 and a second stage liquid fuel that none other than the main body of the European rocket Ariane 5's Vulcain engine. In other words, a piece of shuttle booster and a piece of Ariane.

With this project, and Astrium ATK enter a competition already committed by Space X, Boeing and Lockheed Martin. Sorry, NASA has rejected the proposed European-American in April, but Charles Boden, the big-boss of the U.S. space agency announced recently at Le Bourget that this project to be revived during a next round of selection expected next year. In any case, here in Cape Canaveral, ATK believes even if not they would not be present. Would not this the best solution ?

NASA-MPCV : la nouvelle capsule habité Orion présentée à Cap Canaveral

La cabine Orion en arrière plan et
la maquette du cone-protecteur
(en blanc) - Photos : rke

[ Cape Canaveral, July 6th 2011, © rke, english below this news ] – Voilà qui nous fait plaisir. La NASA a présenté au Kennedy Space Center (dans le centre des visiteurs puis sur le site de presse de lancement des navettes), la capsule Orion qui a été testée récemment. Enfin du réel. Pour résumer, disons que ce nouveau vaisseau habité est une descendance du nouveau programme lunaire abandonné par le président Barack Obama l’an passé. Je m’explique. De forme conique, Orion aurait dû constituer le sommet de la fusée Ares I au bout de laquelle six astronautes auraient dû prendre place dans une future mission sur la Lune. Or, au lieu de purement et simplement abandonner le projet (qui au départ s’appelait Constellation), la NASA l’a en quelque sorte ressuscité sous le nom de MPCV (Multi Purpose Crew Vehicle). De sorte que tous les tests qui avaient été réalisés jusque-là avec Orion sont repris pour développer la même capsule, mais, au lieu de filer vers la Lune, elle est utilisée pour atteindre la Station Spatiale Internationale autour de la Terre. En fait, c’est du pareil au même, sauf que la cabine, qui garde le même nom qu’auparavant, est employée à des fins moins gourmandes que d’atteindre la Lune.

De forme conique, disais-je, cette capsule ne paie pas de mine à première vue. Pourtant, elle bénéficie à la fois des retombées technologiques des cabines Apollo, des développements de la navette (bouclier, nouveaux matériaux), d’une avionique (pilotage, commandes) moderne ainsi que d’une structure beaucoup plus fiables que les ex-vaisseaux Apollo. De plus, la sécurité en est grandement améliorée, du fait que la cabine sera « enveloppée » totalement par une sorte de chapeau (Launch Abort System), qui, en cas de pépin éjecte la cabine conique avec davantage de fiabilité en cas de pépins lors du lancement. Des test on déjà été entrepris pour éjecter cette « tour de sauvetage » et pour le parachute d’Orion.

- Aout Orion : click here

- MPCV program : click here

Hello ! Je suis content de voir que
la NASA pense à nous présenter
quelque chose de concret.
- photo : jh

NASA-MPCV : the show of the new Orion manned capsule in Cape Canaveral

Ah, I’m happy. At the Kennedy Space Center NASA (in the Visitor Center and on the Press site), the Orion capsule that has been tested recently. Finally, the genuine. First of all, this new manned spacecraft is a progeny of the new lunar program retired by President Barack Obama last year. Let me explain. Cone-shaped Orion should be the top of the Ares I rocket at the end of which six astronauts should have taken place in a future mission to the Moon. Now, instead of simply abandon the project (originally called Constellation), NASA has somehow risen to as MPCV (Multi Purpose Vehicle Crew). So that all tests that had been made so far with Orion are taken to develop the same capsule, but instead of spinning to the Moon, it is used to reach the International Space Station around the Earth. In fact, it's all the same, except that the cabin, which keeps the same name as before, is used for less intensive than reaching the moon.

Le système de sauvetage d'Orion.
- Photo : rke

Conical in shape, I said, this capsule does not look at first sight. However, it benefits both the spin-off booths Apollo, developments of the shuttle (shield, new materials), avionics (steering commands) and a modern structure much more reliable than the ex-vessel Apollo. In addition, security is greatly improved, because the cabin will be « wrapped » by a kind of totally hat (Launch Abort System), which, if seed cone ejects the cabin with more reliability in case of problems during launch. The test is already under way to eject this "rescue tower" and the Orion parachute.

video : how to go to the KSC Press Site

STS 135 : le parcours du combattant pour avoir une accréditation à la NASA

Le nouveau centre des badges,
tout près du centre des visiteurs

[Cape Canaveral, July 5th 2011, © rke, english below this news] – Obtenir l’autorisation d’entrer sur le site de presse du Kennedy Space Center (KSC), l’endroit le plus proche pour voir décoller la navette, fait partie d’un véritable parcours du combattant. Après avoir obtenu, non sans peine un VISA type I (média) de l’ambassade de Berne ce mois d’avril (y compris un rendez-vous sur place avec le consul), il m’a fallu mener de sacrées négociations avec les services de contrôle à la NASA. Tout d’abord, il faut savoir que le KSC a construit un nouveau centre de badges (le KSC Badging Office), premier passage obligé pour tous les employés de la NASA ou journalistes. Première carte obtenue d’ailleurs en présentant son VISA et son passeport. Problème de confusion de nom chez-moi avec mon deuxième prénom « Jean », inscrit sur le passeport, mais pas le VISA. Je m’appelle bien Roland et pas Roland Jean. Un deuxième passage dans une autre maisonnette est obligatoire pour obtenir la deuxième carte du vol auquel on veut assister. Là aussi problème. La NASA n’est pas parvenue à savoir pour qui je travaille dorénavant, en l’occurrence Swiss Engineering-RTS. Après une demi-heure de recherches, l’administration nationale est enfin parvenue à dénicher mes anciens passages sous Top-News.ch et c’est enfin à ce moment-là que j’ai pu obtenir l’accréditation officielle pour avoir droit à travailler au Centre de presse du vol STS 135. Ouf ! Quelle galère… Mais enfin, on m’a reconnu, après trente ans de bons et loyaux services au nom du Space Shuttle.

-        Obtention d’un VISA type I à Berne : cliquez ici

L'ancien centre des badges qui
sert toujours pour la presse et qui
attribue le 2ème passe.
 Photos: jh

STS 135 : the obstacle course to be accredited to NASA

Obtain permission to enter to the press-site of Kennedy Space Center (KSC), the nearest place to see the shuttle take off, is part of an obstacle course. After having obtained with penaltys a VISA type I (media) of the Embassy in Bern in April (including a meeting with the consul), I had to conduct negotiations with the control services at NASA. First, be aware that the KSC has built a new center badges (KSC Badging Office), the first passage for all NASA employees and journalists. First card also obtained by presenting his passport and VISA. Problem of my name and confusion with me with my middle name "Jean" written on the passport, but no VISA. Well, my really name is Roland and not « Roland Jean ». A second passage in another house is mandatory for the second card of the flight which you want to attend. Again problem. NASA failed to learn who I work for now, in this case Swiss Engineering-RTS. After half an hour of searching, the national administration has finally managed to find my old passages in Top-News.ch and it’s finally that time I could get official accreditation to qualify for work in the press center of the STS 135. Whew ! I was recognized, after thirty years of loyal service on behalf of the Space Shuttle.

La Floride toujours inquiète du sort de ses 8'000 employés de la NASA

Le crawler sera peut-être réaménagé
pour tracter les futurs lanceurs lourds
privés. - Photos : rke

[Cape Canaveral, July 5th 2011, © rke, english below this news] – La presse de Floride s’inquiète toujours du sort des 8'000 employés à plein temps (20'000 indirects) qui vont perdre leur job après le vol de STS 135. Mais cette crainte est quelque peu atténuée du fait que la NASA (qui n’a pas encore annoncé officiellement annoncé ce que va advenir ses installations du site) continue quand même sur sa lancée avec des sociétés privées. Ainsi, le Florida Today indique des pistes de remise en état du Kennedy Space Center. A savoir :

1.    Le pas de tir (PAD 39B) en démantèlement serait réaménagé pour les lanceurs lourds, dès 2017

2.   Le pas de tir (PAD 39A) serait utilisé pour de possibles tests de futurs lanceurs lourds dérivés de la navette

3.   Le haut du bâtiment d’assemblage serait modifié pour monter les futurs lanceurs lourds. Les autres parties du bâtiment pour les orbiteurs.

4.   La salle 1 du Centre de contrôle de lancement (Launch Control Center) serait aussi aménagée réaménagée en fonction de ces nouvelles fusées commerciales.

5.   La célèbre chenille de transport (crawler-transporter) également remise en état en fonction de ses futurs tirs.Certes, ces conjectures rassurent quelque peu, mais on est encore loin du prochain vol commercial habité. Six ans pour mettre au point une nouvelle fusée et la lancer c’est beaucoup par rapport au programme Apollo qui a mis à peine dix ans pour poser un homme sur la Lune. C’est là que le bas blesse.

A l'instar du Florida
Today, beaucoup de
journaux régionaux font déjà
la "une" avec le vol
STS 135.

Shuttle will be gone,  but Breward remains busy spaceport

The Press of Florida remains concerned about the fate of 8,000 full-time employees (20,000 indirect) who will lose their jobs after the theft of STS 135. But this fear is somewhat mitigated by the fact that NASA (which has not yet announced officially announced what will happen to the facilities of the site) still continues its momentum with private companies. Thus, the Florida Today shows track rehabilitation of the Kennedy Space Center. Namely :

1.  Launch pad 39B : prepared for launch of NASA heavy-lift rocket by 2017 and possible commercial use

2.  Launch pad 39A : possible tests flights off shuttle-derived heavy-lift rocket

3.  Vehicle Assembly Building (VAB) : High Bay No.3 modified for heavy-lift rocket ; others bays could serve commercial vehicles or temporarily house shuttle orbiteurs.

4.  Launch Control Center : Firing Room 1 upgraded for heavy rocket launches. Firing launch 4staffed during orbiter transition.

5.  Crawlwr-Transporter : modified to haul heavy-lift rocket and mobile launch tower to pad.

While these conjectures somewhat reassuring, but we are still far from the next commercial humans flight. Six years to develop a new rocket and launch it's a lot compared to the Apollo program that put just ten years to put a man on the moon. That’s the really question.

STS 135 : les préparatifs vont bon train

En ce lundi 4 juillet, fête
nationale, le compte à rebours
n'a pas encore commencé.
- Photos : rke

Cape Canaveral, July 4th 2011, © rke , english below this news] – Alors que les quatre astronautes d’Atlantis (Chris Ferguson, Doug Sandy Magnus et Rex Walheim), viennent d’atterrir à bord de deux jet T-38 sur le petit aéroport du Centre spatial Kennedy (zut, je viens de les louper de quelques minutes), je me prépare à assister décollage d’Atlantis au centre de presse officiel (je reparlerai de l’accès à ce site prochainement). Quelques chaines TV sont déjà sur place (La 8 et La 9). La célèbre tribune en face de la navette a été remplacée par de grandes tentes blanches ouvertes. Le temps de serrer les derniers boulons pour que tout cela tienne, les monteurs suent encore quelques gouttes antre deux nuages avant de se désaltérer. Bref, ce n’est pas encore la grande euphorie, mais cela ne saurait tarder. La presse régionale évoque toujours l’avenir du programme spatial (j’y reviendrai aussi).

Un modèle du robonaute
nous surveille déjà au centre
de presse.

STS 135: preparations are well underway

While the astronauts of Atlantis (Chris Ferguson, Doug and Sandy Magnus Rex Walheim), just landed on two T-38 jet on the small airport at Kennedy Space Center (Ahhh, I have to miss for a few minutes), I’m preparing to to assist at that lift-off to official press site (details coming soon). Some TV channels are already there. The famous stadium in front of the shuttle has been replaced by large white tents open. Time to tighten the last bolts to hold it all, the assemblers still sweat drops two cave clouds before they drink. In short, this is not the great euphoria, but it will not be long. The regional press always evokes the future of the space program (I'll come back, too).