Iriez-vous vivre dans des ballons gonflables dans l'espace ?

Bon, avec ces ballons gonflables, on pourrait aussi aller vers Mars.
Photo : Bigelow Aerospace

[ Cape Canaveral, September 3th 2012, © (rke), english below ] – Petit retour en arrière sur notre balade avec le directeur de la NASA Charles Bolden, le jeudi 23 août dernier. Après notre visite dans le hangar à fusée de SpaceX, nous voici donc dans celui tout aussi propre et spacieux de Orion MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle), dans les ateliers du Kennedy Space Center (KSC), plus précisément dans le « Operations and Checkout Facility Building » qui servait dans les années soixante à l’assemblage des capsules Apollo avant leur envol. Des locaux tout bien retapés d’ailleurs. La carcasse toute verte, une coque en matériaux composite, de cette nouvelle capsule, construite d’ailleurs par la firme Lockeed-Martin me semblait petite. Difficile d’imaginer y loger 6 astronautes. Mais, finalement, à y regarder de plus près, je pense que si. Elle à l’air en tous cas bien étudiée, depuis le temps. Pour les profanes, sachez que cet engin devrait être le nouveau véhicule à remplacer la navette spatiale pour l’exploration de l’espace, dont le premier test ou lancement (avec SLS), devrait avoir lieu en 2014.

Avec Charles Bolden au KSC. - Photo : rke

Bon, ça c’est la cabine habitée (enfin le squelette ou la partie pressurisée) d’Orion. L’autre capsule, celle de Boeing, est aussi en construction, dans une autre halle, un ancien garage à navettes, qu’on a aussi pu visiter avec Charles Bolden. Baptisée pompeusement CST-100 ou CCTS (Commercial Crew Transportation System), on ne lui a pas encore donné de nom, elle devrait être mise au bout d’une fusée Atlas V, Delta IV ou Falcon 9 (c’est selon) avec jusqu’à 7 astronautes. Son rôle, desservir commercialement la Station spatiale internationale ISS et aussi (ça c’est chouette !), s’accrocher à des espèces de ballons gonflables que l’entreprise Bigelow irait mettre sur orbite. Des chambres d’hôtel, quoi ! Vous iriez vous ?

Photos : click here

Conical cabins to live into space balloons and to explore the universe

Le squelette du CST-100 et John Elbon, vice-président et
général manager du programme Space Exploration.
- Photo : rke

La capsule CST-100
bientôt sur Atlas.
- Photo : rke

Flash back on our little walk with the NASA director Charles Bolden on Thursday, August 23, 2012. After our visit to the SpaceX rocket hangar, here we are in an almost equally building clean and spacious to look Orion MPCV (Multi-Purpose Crew Vehicle), in the workshops of the Kennedy Space Center (KSC), specifically in the « Operations and Checkout Building Facility » who served in the sixties for the assembly of Apollo capsules before their flight. Premises very well renovated. The entire carcass green in shell composite materials of this new capsule is also built by Lockheed-Martin. This spacecraft seemed a littel small. So, it’s difficult to imagine accommodate six astronauts inside. But ultimately, if we look again, I think it’s possible. The cabin looks good in all studied… from all eternity. For the uninitiated, know that this device should be the new vehicle to replace the space shuttle for space exploration, including the first test or launch (with SLS), scheduled for 2014.

Orion au KSC. - Photo : rke

Well, that’s an inhabited cabin (well the skeleton or the pressurized portion) of Orion. The other capsule built by Boeing is an other one and waits in an other big hall (a former shuttle cavern) that we also visited it with Charles Bolden. Pompously called CST-100 or CCTS (Commercial Crew Transportation System), that conical cabin has not yet been given a name. It should be put at the end of an Atlas V, Delta IV and Falcon 9 (it depends of the size) with up to 7 astronauts could be installed. Its role : serving commercially the International Space Station (ISS) and also (this is great!) docking to big balloons built by the firm Bigelow. This enterprise plans to put them into orbit to accomodate touristes in a compartments, like a hotel rooms. Would you live inside ?

Charles Bolden à l’ESA : « On pourrait aller sur Mars ensemble avec 12 nations potentielles »

Le directeur de la NASA : Charles Bolden lors de son allocution dans le
hall de montage de SpaceX. - Photo : rke

[ Cape Canaveral, September 2th 2012, © (rke), english below ] – « Surtout, ne photographiez pas le haut de la fusée ! », nous ordonne l’accompagnatrice de la NASA en pénétrant dans les antres de SpaceX, la compagnie privée qui nous a présenté son lanceur Falcon 9 couché. Pas de souci, on va obéir, quoiqu’une envie irrésistible me prend de tenter le coup. Mais non, j’y renonce. On ne sait jamais, avec ces Américains. Nous sommes donc dans la halle de montage du lanceur à son bout la prochaine capsule et son module de service prête à y être fixée. Il faut reconnaître que cela aurait donné une belle image. Dragon, la cabine avait de l’allure. Sur le haut de la fusée (à l’autre bout de la halle, des ingénieurs s’affairent à la préparation de l’engin qui devrait s’envoler pour un deuxième test vers la station spatiale internationale (ISS), en principe courant octobre ou début novembre.

Charles Bolden.
- Photo : rke

Charles Bolden.
Le coeur sous la main.
- Photo : rke

Bref, je suis là pour écouter les déclarations du directeur de la NASA, Charles Bolden, qui va nous suivre tout au long de cette journée du jeudi 23 août et, évidemment, je n’ai pas pu m’empêcher de lui poser la question : croyez-vous en une meilleure collaboration avec l’Agence spatiale européenne (ESA) dans l’avenir ? « Nous avons déjà 5 partenaires, mais je crois que la coopération internationale de l’exploration lointaine peut continuer aussi bien que jusqu’à présent avec différents véhicules. Car on a maintenant environ 12 nations capables de réaliser des pièces de toutes sortes pour des véhicules afin d’aller vers Mars, mais une organisation doit être le maître d’œuvre », nous a-t-il déclaré, tout en faisant allusion aux capacités de la NASA d’en être suite au succès du robot Curiosity. Voici la vidéo : excusez la tremblote, je devais filmer et poser la question en même temps, en en plus prendre les photos. Puisqu’on doit tout faire, dans ce monde numérique. (A suivre : les capsules coniques d’Orion et de Boeing)

Photos : click here

Charles Bolden.
- Photo : rke

Charles Bolden to ESA : « We could go on Mars together with 12 potential nations »

« Please, don’t shoot the top of the rocket ! », ordered the escort-girl (technical, obviously) of NASA wehn we are going in the dens of accompanist NASA enters the caves of SpaceX, the private company which presented its Falcon 9 launcher horizontally. Don’t worry, we will comply, though a craving takes me a try. But… No, I don’t. You never know with these Americans. We are therefore in the assembly hall of the launcher at its end next capsule and service module ready to be set. It must be recognized that this would have a pretty picture. The cabin Dragon looks well. On top of the rocket, engineers are busy to preparing the craft. Falcon 9 with its capsule should fly for a second test to the International Space Station (ISS) normally in October or early November.

In short, I'm here to listen to the statements of the NASA Director, Charles Bolden, who will follow us throughout the day Thursday, August 23, and obviously, I could not help ask the question : do you belive for  better collaboration with the European Space Agency (ESA) in the future ? The answer, in english in this video (excuse me for the shakes) :

Les politiciens aboient, Isaac passe et XCOR drague la Floride

La mini-navette XCOR Lynx Mark II . Un autre avion-fusée pour
s'envoyer en l'air pas trop cher ? - Photo : XCOR Aerospace

[ Cape Canaveral, September 1, 2012, © (rke), english below ] – Comme vous pouvez le constater sur le Florida Today, la presse n’a pas été très euphorique, suit au lancement réussi, ce jeudi 30 août, de la sonde RBSP. La convention nationale de Tempa du parti républicain a plutôt fait la « Une » des journaux et de l’ouragan Isaac, bien sûr, désormais déjà oublié. Le climat normal de 35 degrés C. avec de gros nuages est revenu prendre ses droits. Du boulot ! C’et ce que veulent les Américains, promis par le candidat à la présidentielle Mitt Romney, si il est élu, évidemment. Il dit aussi qu’il va relancer le programme spatial, mais on ne sait pas encore comment.

Tandis qu’Obama, lui, tance ses troupes miliaires en leur disant qu’il faut plutôt booster le pays que d’aller faire la guerre. Bref, chacun des deux politiciens croit avoir la bonne parole et la meilleure solution.

Le Washington Daily News
du 21 juillet 1969
affiché au restaurant
Cracker Barrel de Titusville.
- Photo : rke

Sur le terrain, bonne nouvelle puisqu’une autre compagnie spatiale privée va s’installer dans la région de Cap canaveral, soit XCOR Aerospace (société qui développe des moteurs de fusées de type LOX-méthane) qui a l’intention de développer (et de construire) sa mini-navette suborbitale (petit bond dans l’espace) en Floride.

Vous n’avez plus de sous, où allez vous trouver des deniers pour votre programme spatial ? « Oh, si on veut, on en trouve, on en trouve, surtout chez les privés », se contente de dire une employée de Titusville. C’est vrai qu’avec les milliards de Bill Gates ou du big-boss de Facebook, on pourrait en créer du boulot. Mieux vaut conquérir l’espace (même si ce n’est pas rentable tout de suite) que de s’envoyer des missiles sur nos têtes.

Politicians barking, Isaac rollout and XCOR charm the Florida

Florida Today of August 31th, 2012
- Photo : rke

As you can see printed on the Forida Today, the press was not very euphoric, following the successful launch on Thursday 30 August, for the probe RBSP. The national convention of the Republican Party at Tempa rather made the "one" of newspapers and Hurricane Isaac, of course, is now already forgotten. The normal climate of 95 degrees F. with heavy clouds found back its rights. Much work ! That’s what Americans want, promised by presidential candidate Mitt Romney (if he is elected), of course. He also said he will revive the space program, but we don’t know yet know how. While Obama motivates his miliary troops by telling them that we must boost the country rather than go to war. In short, each of that two politicians have believed the good talk and the best solution.

On the ground, good news as another private space company will settle in the Cape Canaveral. XCOR Aerospace, will develop (and built) its mini-suborbital shuttle (small leap in space) in Florida.

Where do you find the money for your space program ? « Oh, if you will, are found, we find, especially in private », simply says an employee of Titusville. It’s true that with the billions dollars of Bill Gates or the big boss of Facebook, you could create jobs for space. It’s better to conquer space (even if it’s not immediately profitable) than to send missiles over our heads.

Hommage discret à Indian Hill et à Cap Canaveral pour les obsèques de Neil Armstrong

Drapeau en berne au KSC. - Photo :rke

A Titusville. Le drapeau en berne à gauche et le symbole
"7" du mémorial aux astronautes de Mercury. - Photo : rke

[ Cape Canaveral, August 31th 2012, © (rke), english below ] – Ce vendredi 31 août 2012, qui aurait deviné que c’était le jour de deuil officiel de Neil Armstrong ? L’enterrement a eu lieu ce vendredi 31 août à Indian Hill, dans la banlieue de Cincinnati (Ohio), dans la plus stricte intimité de la famille, sans journalistes. Seul le photographe officiel de la NASA a pu marquer l’événement.

Drapeau en berne aussi au
MacDonald's. - Photo . rke

A part certains drapeaux officiels mis en berne dans tous les USA (baissés à moitié ou complètement), rien ne laissait penser à un jour commémoratif, à Cap Canaveral et dans la région. De surcroît, en se rendant au Kennedy Space Center (KSC), pas d’annonces visibles (panneaux, bannières, drapeaux supplémentaires) n’apparaît en dehors, ni à l’intérieur du centre. Une seule communication a été faite sur le site internet du KSC pour annoncer un court hommage (10 minutes) du directeur du centre Bob Cabana sur le site Apollo/Saturn V. Mais rien n’était indiqué d’officiel sur les panneaux électroniques à l’entrée du musée spatial. A peine si les employés étaient au courant. Bref, une occasion pour moi d’être quand même sur place pour rendre hommage (à ma manière) à Neil Armstrong. La cérémonie vraiment nationale est prévue, elle, le 12 septembre à Washington. Mais je ne pourrai pas y assister. Il faut, cette fois-ci, que je rentre en Suisse. La bourse rétrécit. Mon départ de Miami est prévu ce mercredi 5 septembre. Neil comprendra…

Dons

La famille de Neil Armstrong a demandé qu'au lieu de fleurs, les personnes souhaitant rendre hommage à l'astronaute fassent un don à l'oeuvre de charité portant son nom, la Neil Armstrong New Frontiers Initiative.

Unadvertised praise to Indian Hill and Cape Canaveral for the Neil Armstrong funeral

The official ceremony in Indian Hill. - Photo : NASA

Who would have guessed that this Friday (August 31, 2012) was the official funeral day of Neil Armstrong? Indeed, this funeral took place at Indian Hill, a neighborhood of Cincinnati (Ohio), in strict family privacy without journalists. Only the official photographer of the NASA could mark the event.

Except some official flags at half mast across the U.S. (down to half or completely), there was no evidence for a memorial day at Cape Canaveral and the region. In addition, by visiting the Kennedy Space Center (KSC), no visible ads (billboards, banners, flags extra) appears outside or inside the center. Just one communication was made on the KSC website to announce a short tribute (10 minutes) by the director of KSC, Bob Cabana, on Apollo/Saturn V site. But nothing was said an official on electronic signs at the entrance of the space museum. Just if employees were aware. In short, an opportunity for me to still be on hand to honor (in my way) to Neil Armstrong. The real national ceremony is scheduled at September 12 in Washington. But I can not attend. I must return to Switzerland. My purse shrinks. My departure from Miami is scheduled on Wednesday, September 5. Neil iwill understand ...

Donations

Neil Armstrong's family has requested that instead of flowers, those wishing to pay tribute to astronaut donate to the charity bearing his name : the Neil Armstrong New Frontiers Initiative