Antares est partie lors de la finale de la Coupe du monde de football : c’est la NASA qui a gagné

[ Chincoteague, VA, July 14th, 2014, (rke) ] – Salut à toutes et à tous. Après cet envol majestueux pour ne pas dire magnifique d’Antares, un petit flash-back sur le presse au lendemain du lancement de la fusée d’Orbital Sciences à Wallops. Alors que le Daily Times fait sa « une » lundi 14 juillet en bas de page en titrant banalement « Destination à la station spatiale internationale », le Washington Post en page A4 du même jour titre : la fusée lancée de Virginie pour amener des fournitures à la station spatiale. Evidemment, la victoire de l’Allemagne sur l’Argentine 1-0 en coupe du monde a davantage les honneurs que le décollage d’une fusée. Le même Washington Post met en exergue le fait que c’est sa première coupe dans une Allemagne réunifiée, soit en tout quatre titres. 

Antares flew at the same day than the final of the FIFA World Cup. The winner is : NASA

Hi guys. After this majestic flight of Antares, just a little flash back on press review about launch of the Orbital Sciences rocket in Wallops. While the Daily Times made ​​its "one" Monday July 14 at the bottom of page titrating banal "Destination : International Space Station," the Washington Post on page A4 of the same date title : « Rocket launched from Virginia to bring space station supplies ».

Obviously, the German victory over Argentina 1-0 in the World Cup has more honor than the takeoff of a rocket. The same Washington Post highlights the fact that, the cup for Germany, « its first as unifed country », either by all four titles.

Top-Gun Antares : shoot photos sur des moteurs russes

Le lancement d'Antares, dimanche 13 juillet 2014, 12h52. - Photo : rke

Il faut viser juste... et pas trembler.

Voilà le fameux moteur à moitié
russe que j'ai visé. - Photo : rke

[Wallops Island, July 13th, 2014, (rke) ]  - Pour tirer sur la fusée, heu, que dis-je, pour viser les deux moteurs AJ26-62 (des ex-propulseurs soviétiques lunaires NK-33) d’Antares, il ne faut pas trembler. C’est-à-dire, ne pas avoir la bougeotte, pour la photographier de loin. Loin ? Trois miles (5 km) au mieux. A bras tendu, l’engin a la grandeur de la moitié de mon doigt. Bref, les quelques secondes qui s’égrainent juste avant que la fusée ne se soulève sont les plus tendues. Tout ce temps à attendre avant de la voir décoller pour quelques secondes de photos à la mitraillette. Je vise l’étincelle quasi perceptible dans l’objectif et Antares s’arrache sans bruit au-dessus des roseaux. Pas de lagunes, cette fois. Le son nous parvient plus vite. Partie exactement à 12h52 (18h52, heure suisse), la fusée est à peine à hauteur de trois buildings qu’un bruit compressé comme lorsqu’on allume des milliers de pétards nous parvient à l’ouïe. Pas désagréable du tout, d’ailleurs ce ronron tremblotant.

Antares est déjà dans les nuages à peine dix secondes après son envol. Cygnus, son satellite-ravitailleur enfermé entre les coiffes non suisses, est en route pour la station spatiale internationale ISS. Mon zoom a parfaitement réagi, cette fois. En Floride, en novembre dernier, de vilains moustiques m’avaient déconcentré. Mais pas ici, en Virginie. Les moucherons ont eu peur de moi. Enfin, de mon mini ventilateur antimoustique accroché à mon gilet de photographe. Hi, hi, hi, je les ai eus !

Antares Top-Gun : target shoot on Russian engines

Hi ! I'm not Top-Gun,
 but a top rocket shoot man...  Clic-clac !

Antares fly away... - Photo : rke

Top Gun on the rocket ! Or, how target the both engines AJ26-62 (former Soviet lunar propellants NK-33) when I take photos ? Antares is seen about  3 miles. When I outstretched my arm the rocket has the size of half my finger. So, a few seconds are elapsed just before the launch are more strained. All this time to wait before seeing the lift-off for only a few seconds of photos with my Canon gun ! So, I aims to spark almost perceptible in my lens and Antares pulls silently above the reeds. No lagoons, this time. The sound reaches us faster. Launched exactly at 12:52 pm, the rocket is barely up to three buildings that compressed sound like when you turn thousands of firecrackers we managed to hearing. Not unpleasant this trembling hum.

Antares is already in the clouds just ten seconds off. Cygnus, its satellite-refueling enclosed between no-Swiss fairs, is « en route » to the International Space Station ISS. My Zoom lens reacted perfectly, now. In Florida, last November, nasty mosquitoes had distracted me. But not here in Virginia. Gnats were afraid of me, because I had a mini mosquito-fan hooked to my photographer jacket.

Antares décolle à l'heure pile ! My fist images

Antares attend le chant du cygne : un décollage par un temps idéal

Dans le hall d'assemblage. - Photo : rke

Antares sur le pas de tir. - Photo : rke

[Wallops Island, July 13th, 2014, (rke) ]  - Alors que la fusée Antares et son ravitailleur-satellite Cygnus attendent patiemment son envol, comme nous journalistes et photographes, on a eu l’occasion de visiter hier le pas de tir et le hall d’assemblage de la fusée.. Le décollage est prévu ce dimanche dans quelques heures, soit à 12h52 locale, 18h52 heure suisse. Le monde afflue au centre des visiteurs et surtout au centre de presse. Ci-après quelques infos techniques.

Pour les « nuls » :

1.     La fusée, c’est : Antares (40,5 m)

2.     Le satellite, c’est : Cygnus (le module-camion pressurisé de ravitaillement à l’ISS)

3.     Le constructeur, c’est : Orbital Science Corporation (Virginie)

4.     L’opérateur, c’est : la NASA (sur la base de Wallops)

-> Les photos : cliquez ici

Antares is waiting on its Cygnus song : a lift-off by an ideal weather

Hi, it's me. Roland. - Photo by Ken Kremer

While Antares rocket and Cygnus mothership satellite patiently waiting off, as journalists and photographers, we had the opportunity to visit the shooting range yesterday and the assembly hall. The rocket launch is planned this Sunday in a few hours, 12:52 local, 6:52 p.m. Swiss time. The world rushes at the Visitor Center and especially the Press Center.

Below are some technical info.

For the novices

1.     The rocket is : Antares (40.5 m)

2.     The satellite is : Cygnus (the pressurized module-supply truck to the ISS)

3.     The manufacturer is : Orbital Science Corporation (VA)

4.     The operator is : NASA (ont the Wallops base)

Wallops est devenue MARS ! Un port spatial commercial, scientifique et militaire

Les trajectoires de tirs possibles. - Photo : NASA

[Wallops Island, July 13th, 2014, (rke) ]  - Bon, d’accord. Cela n’a rien à voir avec les vastes installations du Kennedy Space Center de Floride, ni celles de Kourou en Guyane française. N’empêche. Implantée sur la côte Est de la Virginie, le long de l’Océan Atlantique, la base Wallops Flight Facility (WFF) est opérée par le centre spatial Goddard de la NASA, le Goddard Space Flight Center. Pionnier du programme spatial US, et fondé en 1945 déjà, ce site de 15,5 km2 est connu pour le lancement de ballonset  fusées sondes (environnement), ainsi que petits satellites scientifiques (rayons-X, heliosphère).

La zone de tir côté Atlantique.
- Photo : NASA/gsfc

Mais depuis 1995, l’endroit a été amélioré pour accueillir des vols commerciaux (Antares) et militaires (missiles balistiques Minotaur) sous l’égide de la Virginia Commercial Space Flight Authority (VCSFA). La base est ainsi devenue le Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) qui dispose de 2 pas de tir 0A/0B pour des lancements à 90 degrés E et 160 degrés Sud Ouest (voir schéma) afin d’atteindre des orbites inclinées entre 38 et 60 degrés, idéales pour atteindre la station spatiale internationale ISS ou polaires. 

Wallops became MARS ! 
A commercial, scientific and military spaceport

Around the launch Pad. - Photo : rke

Okayyyy… There is nothing to do with the extensive facilities at the Kennedy Space Center (KSC) in Florida, much less those those of Kourou in French Guiana. Nevertheless, located on the east coast of Virginia, along the Atlantic Ocean, the Wallops Flight Facility base (WFF) is operated by the Goddard Space Flight Center NASA Goddard Space Flight Center. Pioneer of the U.S. space program and founded in 1945 the place of about 15,5 km2 is known for launching sounding rockets ballonset (environment) and small scientific satellites (X-rays, heliosphere).

But since 1995, the site has been enhanced to accommodate commercial flights (Antares) and military (Ballistic Missile Minotaur) under the auspices of the Virginia Commercial Space Flight Authority (VCSFA). The base has become the Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) which has 2 launch pad 0A/0B for launches at 90 degrees E and 160 degrees South West (see diagram) to achieve inclined orbits between 38 and ideal 60 degrees to reach the International Space Station (ISS) or polar. 

Arrivée au centre spatial de Wallops : les journalistes étrangers à la même enseigne que les Américains. Enfin !

L'effigie du Wallops Flight Facility à l'entrée. - Photo : rke

[Wallops Island, July 12th, 2014, (rke) ] – Quand on est un habitué du centre spatial Kennedy (KSC) en Floride et qu’on débarque en journaliste étranger au centre spatial de Wallops, au NASA Wallops Flight Facility, c’est le vrai bonheur. Non pas qu’au KSC on soit mal accueilli, loin de là, mais que dans le Nord des USA, plus précisément à ce centre, les journalistes étrangers sont à la même enseigne que les reporters américains. Pas de badge vert, mais un blanc, marqué Media, le même pour tous. Sans oublier le VISA. En plus, on y est bien choyé. Le centre de presse proprement dit est confiné dans un coin du petit musée avec ce qu’il faut pour y bosser : place tranquille et pas besoin d’être fouillé !

L'annonce est faite.
- Départ d'Antares, ce dimanche
13 juillet 2014, 12h52.
- Photo : rke

Bon, pour arriver jusque -là, j’ai dû suivre, depuis Salisbury (Maryland) la nationale 13 sud, bifurquer quelques « petites routes » (tiens voilà des bagnoles en sens inverse sur la même piste ! Plutôt rare aux USA, mais courant en Europe !) et, le long de grandes étendues verdâtre-jaunâtre où on se croirait arriver sur un terrain de golf, voilà qu’on aperçoit de grosses antennes paraboliques ainsi des bâtiments plats. Encore une route à bifurquer et on arrive au centre des visiteurs sur une petite (enfin, petite, étendue, quoi) place de parc. On y est ! Le bâtiment, disons plutôt une bicoque bien aménagée, est là, tout près.

Antares, la fusée, est prête à décoller demain dimanche après trois reports (et le reste) dus à une météo capricieuse. Il a fait très lourd humide et orageux ces derniers jours. Bah, on s’y fait, quand je pense au frisquet temps en Europe. Hi, hi, hi ! Prochaine news : visite de la fusée et de ses installations.

NASA Wallops Flight Facility : foreign reporters are in the same terms agreed than American journalists. Now !

The NASA Wallops Flight Facility saw alone the road. - Photo : rke

When we're a regular foreign reporter to cover the space program at the Kennedy Space Center (KSC) in Florida, undertake a trip at the NASA Wallops Flight Facility (Virginia) is true happiness. Not because we are unwelcome in KSC, but these foreign reporters are in the same terms agreed than American journalists. No green badges, but only a white card writed Media, the same one for all. Oh, for our accomodation we are very good pampered.

The media center itself is enclosed in a corner of the small museum with what it takes to work there : quiet places and and there is no need need to be searched like customs !

So, to get to the Center, I have followed, from Salisbury (Maryland), the National road 13 South, turned a few paths and, along large stretches greenish-yellow where it's like arriving at a golf course, we see large satellite dishes and some short buildings. Another route to fork and we arrive at the Visitor Center on a « small » but extend parking. And, we are arrived. The building is in front of us.

The rocket is now ready to fly tomorrow Sunday after three postponements (and the rest) due to unpredictable weather, very heavy, wet and stormy in recent days. Well, we made it, when I think the chilly weather in Europe. Hi, hi, hi ! Next news: a tour to visit rocket and its facilities.