SpaceX : le satellite espion Zuma et les pélicans me narguent deux jours avant le décollage

Falcon 9, au loin. - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 3, 2018, rke – English below] – Zuma, c’est le nom donné au satellite-espion que l’Armée américaine envoie tantôt dans l’espace, grâce à SpaceX. Après un froid de canard, soit 41 degrés F. (+5 degrés C) et un vent soufflant moyennement fortement, je me suis mis à la chasse de la fusée Falcon 9, sachant que l’organisateur, SpaceX ne donne pas d’heure exacte, ni de rendez-vous pour voir la fusée se dresser sur son pas de tir PAD 40. Du coup, comme mes collègues, je me suis mis à la chasse de l’engin, et bien que j’aie du bon matériel, encore faut-il avoir le coup d’œil. Savoir exactement où se positionner. Sur un pont ou en bordure de lagune ? Il faut reconnaître que je n’ai pas encore trouvé le coin idéal. Bon, j’ai quand même repéré la fusée lorsqu’un malin pélican m’a, devant mon nez, fait une magistrale démonstration d’envol, comme pour me narguer. Sacré l’oiseau quand même.

Pour la petite histoire de fusée, sachez que Zuma a été reporté trois fois depuis le 15 novembre. J’aurais donc dû ne pas le  voir décoller vu que je suis ici à Cap Canaveral depuis le 28 novembre. Ce n’est pas la première fois que SpaceX envoie un satellite-espion, mais cette mission-ci est importante puisqu’elle ouvre les feux sur l’année en cours et qu’une autre fusée (la plus grosse), Falcon Heavy roupille en son hangar du pas de tir 39A. Elle devrait s’envoler dans le courant de ce mois de janvier, quand je serai rentré au bercail.

Décollage de Zuma, ce vendredi 5 janvier, entre 20h et 22h (locale). Ce sera 2h et 4h du matin en Suisse. Alors, bonne nuit !

SpaceX: Zuma spy satellite and pelicans taunt me two days before takeoff

My colleague Ken Kremer took Zuma more clearly (deep right) with the gulls! - Photo : Ken Kremer 

Suddenly, the sky has cleared.
- Photo: rke

[Cape Canaveral, Florida, January 3, 2018, rke ] - Zuma is the name given to the spy satellite that the US Army sends early into space with SpaceX. After an « extrem » cold, 41 degrees F. and a moderately strong wind, I started hunting the Falcon 9 rocket, knowing that the organizer, SpaceX does not give time exactly, and no appointment to see the rocket stand on its 40 launch PAD. So, like my colleagues, I went hunting for the machine, and although I have good equipment, still need to have a look. Knowing exactly where to position yourself. On a bridge or on the edge of the lagoon? It must be recognized that I have not yet found the ideal corner. Well, I still spotted the rocket when a clever pelican, in front of my nose, gave a masterful demonstration of flight, as to taunt me. What a bird!

For the story, I inform you that Zuma has been postponed three times since November 15, 2017. I should not have seen the take off since I have been here in Cape Canaveral since November 28th. This is not the first time that SpaceX has sent a spy satellite, but this mission is important because it opens fire on the current year and another rocket (the largest), Falcon Heavy slumber in its assembly building near the shooting PAD 39A. It should fly in the course of this month of January, when I will be home.

The take off of Zuma is for this Friday, January 5, between 20h and 22h (local). So good night !

Chez Apple. - Photos : rke

Au Florida Mall (Orlando), 2 janvier 2018. Chez Microsoft.

2018 – la NASA et le CSEM de Neuchâtel à l’assaut des débris spatiaux !

L'emblème de l'expérience SDS.

[Cape Canaveral, Florida, January 1, 2018, rke – English below] – Ce n’est pas la 1^re fois que je termine l’année aux USA et que j’en recommence une nouvelle. En 1999, lorsque notre astronaute helvétique – Claude Nicollier – a réalisé son 4^e et dernier vol, avec une sortie dans l’espace, j’avais eu l’occasion de couvrir l’événement pour différents journaux romands dont : le Nouvelliste, Écho Magazine, Le Quotidien Jurassien, le Mensuel de l’industrie MSM, la Revue Polytechnique, etc. J’en profite d’ailleurs pour le remercier de sa fidélité de lecture de ce blog et pour lui souhaiter une année 2018 pleine de ressources spatiales. Evidemment, je remercie tout mon lectorat, des plus jeunes (eh oui, j’en ai !) aux âges les plus renforcés, dont un fidèle parmi les fidèles, mon ancien professeur d’école (lorsque j’étais ado), Michel Girardin. Sans oublier la famille qui me lit parfois pour avoir de mes nouvelles.

Présentation du panneau qui capturera les débris. Image prise
lors du briefing du 14 décembre 2017. - Photo : rke

À propos de nouvelles, je suis finalement resté en Floride et n’ai pas entrepris le voyage en voiture jusqu’au Texas (et retour). J’avais envisagé de visiter ma « petite » cousine Christine Bachmann-Keller, basée à Houston, puis de descendre jusqu’à Boca Chica, à la frontière mexicaine. L’aller-retour m’aurait fait 5'000  km !

La NASA va en capter…

Me voilà donc au cœur du sujet pour ce premier jour de l’an. Qui dit espace, dit exposition aux micrométéorites ou aux débris spatiaux. Un problème crucial dans l’espace. Pour mieux le comprendre, une expérience scientifique a été embarquée dans le cargo CRS-13 de SpaceX, lancé le 15 décembre 2017, le dernier tir depuis Cap Canaveral. À l’intérieur, le capteur d’impact de débris spatiaux (SDS) de la NASA a été calibré et conçu pour mesurer directement l'environnement des débris orbitaux de l'ISS pendant 2 à 3 ans. Ce capteur d'environ un mètre carré est monté à l'extérieur de l'ISS. SDS combine des films minces à double couche, un système de capteur acoustique et de capteur de grille résistif ainsi qu’un arrêt sensoriel.Il s’agit de créer un instrument commercial disponible sur le marché afin d’offrir une excellente capacité de détection et d'enregistrement en temps réel.

Je suis resté en Floride et
j'ai trouvé un nouveau pote astronaute dans un hôtel
de la région où les prix ont quasiment doublés depuis
ce 1er janvier 2018.

« Nous en savons très peu de choses sur les petits débris. Nous pourrons ainsi cartographier jusqu'à environ 5 cm, mais plus petit que cela, il devient difficile de le faire. Donc, en regardant la direction, la masse et la vitesse de tous les impacts de débris spatiaux sur la SDD, nous pourrons mieux caractériser cet environnement, espérons que le marché commercial puisse fonctionner de façon plus sécuritaire dans ce domaine », nous avait déclaré Kirt Costello, directeur du programme scientifique de CRS-13, lors du briefing de NASA/SpaceX le 14 décembre dernier à Cap Canaveral.

… et le CSEM en récupérer d’autres

Dans cette perspective, le CSEM (Centre Suisse d’Électronique et de Microtechnique) à Neuchâtel, travaille sur un projet de recherche de récupération des débris spatiaux (Remove Debris Platform). J’aurai l’occasion de vous en reparler après la parution de l’article dans les magazines Swiss Engineering RTS-STZ (français et allemand) qui paraîtront en février 2018. Deux magazines d’ailleurs édités par Kömedia à Saint-Gall.

2018 – NASA and the Swiss CSEM research center to storm of space debris

The panel attached to the ISS. - Photo :NASA

Kirt Costello during the NASA/SpaceX
briefing on December 14th
in Cap Canaveral. Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, January 1, 2018, rke] – This is not the first time I finish the year in the US and I start a new one. In 1999, when our Swiss astronaut – Claude Nicollier – realized his 4th and last flight, with an EVA in space, I had the opportunity to cover the event for various French-speaking newspapers including: Nouvelliste, Echo Magazine, Le Quotidien Jurassien, le Mensuel de l’industrie MSM, la Revue Polytechnique, etc.

I take this opportunity to thank him for his loyalty reading this blog and wish him a year 2018 full of space resources. Obviously, I thank all my readership, the youngest (yes, I have!) at the most reinforced ages, including a faithful among the faithful, my former school teacher (when I was a teenager), Michel Girardin. Without forgetting the family that reads me sometimes to have news from me.

By the way, I finally stayed in Florida and did not go on the road trip to Texas (and back). I had planned to visit my "little" cousin Christine Bachmann-Keller, based in Houston, and then go down to Boca Chica, on the Mexican border. The round trip would have made me two thousand eight hundred miles!

NASA will capture them…

So regarding space, also concerns exposure to micrometeorites or space debris, too. A crucial problem in space. To better understand it, a scientific experiment was embarked on SpaceX's CRS-13 freighter, launched on December 15, 2017, the last shot from Cape Canaveral. The NASA’s Space Debris Sensor (SDS) is a calibrated impact sensor designed to directly measure the ISS orbital debris environment for 2 to 3 years. This approximately one square meter sensor will be mounted outside the ISS. SDS combines dual-layer thin films, an acoustic sensor system, a resistive grid sensor system, and sensored backstop to create a commercial off-the-shelf-based instrument that provides excellent semi-real-time impact detection and recording capability. The sensor will be delivered in the trunk of the SpaceX cargo spacecraft.

Example of very small debris. Photo : NASA

« We know very little about smaller debris fields. We can map down to about 5 cm, but smaller than that it gets difficult to map. So, looking at the direction, the mass, and the velocity of all of the space debris hits on the SDS will help us better characterize that environment, hopefully so that the commercial market can operate more safely in that arena », told us, Kirt Costello of the Program Science Office, during the NASA/SpaceX briefing on December 14th in Cap Canaveral.

I celebrated New Year's Eve at the
Space View Park & Space Walk ofFame
in Titusville.
- Photo : rke

… and the CSEM get them back other

In this purpose, the CSEM (Swiss Center for Electronics and Microtechnology) is working on a research project for the recovery of a Remove Debris Platform. I will have the opportunity to talk about it again after the publication of the article in Swiss Engineering RTS-STZ magazines (French and German) which will be published in February 2018. Two magazines published by Kömedia in St. Gallen (North East of Swiss).

À cache, cache, entre les fusées : Elon, dis-nous quand elles sortiront du trou !

Falcon Heavy on December 28, 2017
by Ken Kremer

The FH on December 29,
2017 by me. Lost...
- Photo (c) : rke

[Cape Canaveral, Florida, December 29, 2017, rke – English below] – Décidément, Elon Musk et SpaceX vont me faire tourner en bourrique. Mes collègues avec. D’abord, on ne reçoit aucune information concernant l’heure exacte de la sortie des Falcon de leur hangar, ni même, maintenant, du jour. Preuve en est, la sortie de la fameuse « grosse fusée » Falcon Heavy (FH) qu’on attend avec impatience. Musk nous a fait la surprise en envoyant un Twitter avec la big rocket dans son hangar, sans que nous ayons la possibilité de la voir de l’intérieur, ce qui viendra tantôt. N’empêche, on se ronge les freins, car ce jeudi 28 décembre 2017, Falcon Heavy est sortie de son hangar, horizontalement, puis a été mise en érection sur le pas de tir 39A, à notre grande surprise et celle des reporters. Nous jouons donc aux chasseurs de fusées, puisqu’on attend encore la sortie de Falcon (Zuma) dont on a un peu oublié l’existence. Une autre fusée (la « petite ») qui doit être lancée autour du 4/5 janvier).

La presse aussi s'impatiente
de FH. La "une" de
Florida Today du 27 décembre
2017.

Luna Sanchez et moi.
A Miami.

Bref, ce jeudi, comme je ne connaissais pas la sortie de Falcon, je me suis fait une autre ronde, à Miami, à 360 km de Cap Canaveral, histoire de me changer les idées. Là, j’ai été invité à faire une « petite » promenade de 5 km sur la plage et dans les magasins avec Luna Sanchez (pas une vedette de cinéma, mais une jeune « princesse » prévôtoise, fan des igloos de Grimentz), en vacances sur place, en constatant d’emblée que la capitale de la Floride a bien récupéré du passage de l’ouragan Irma, en septembre.

Puis, de retour à Cap Canaveral ce vendredi 29 décembre, je me suis dépêché d’aller voir sur place (sur la côte Merritt Island Seashore), si la FH était bien dressée sur sa tour. Eh bien, non ! Avec l’hiver qui commence enfin d’arriver dans la région, par 13 degrés C. (55 degrés F.), un ciel très couvert et un vent assez fort, SpaceX a préféré rentrer son engin au chaud.

J’attends donc la sortie des deux prochaines fusées, sachant bien que je réussirai à les shooter… de mon Canon ! Elon, pour 2018, please, fais-nous un cadeau : dis-nous quand le lièvre va sortir de son trou.

A Miami, il y a du monde sur les plages ce 28 décembre. - Photo : rke

Cover of Florida Today on December 24, 2017

In hiding, hiding among the rockets. Elon, tell us when they come out of the hole!

[Cape Canaveral, Florida, December 29, 2017, rke] – Really, Elon Musk and SpaceX will make me go crazy. My colleagues with. First, we do not receive information about the exact time of the Falcon's exit from their hangar, or even, now, of the day. As proof the roll out of the famous "big rocket" Falcon Heavy (FH) that we look forward to. Musk surprised us by sending a Twitter with the big rocket in its assembly building, without us having the opportunity to see it from the inside, which will come sooner. Nevertheless, impatience is pawing, because this Thursday, December 28, 2017, Falcon Heavy is out of its shed, horizontally, and was erected on 39A shooting, to our surprise. So we play rocket hunters, since we are still waiting for the roll out of Falcon (Zuma) which we have a little forgotten the existence. Another rocket (the "small") to be launched around 4/5 January.

In short, this Thursday, as I did not know the roll out of Falcon, I made another round in Miami, at 202 miles from Cape Canaveral, just to change my mind. There, I was invited to do a "little" walk of 3 miles on the beach and in the shops with Luna Sanchez (not a movie star, but a young provost "princess", a fan of Swiss igloos), on holiday in Miami. So, there, I noticed immediately that the capital of Florida recovered well from hurricane Irma in September’17.

Miami Beach at this time.
- Photo : rke

Then Friday, December 29, back to Cape Canaveral, I hurried to see on the coast Merritt Island Seashore if the FH was well erected on its tower. Well, no ! With winter finally starting to arrive in the region at 55 degrees F., a very overcast sky and a strong enough wind, SpaceX preferred to get its rocket inside… in the hot spot !

So I'm waiting for the roll out of the next two rockets (FH+Zuma), knowing that I will succeed in shooting ... my Canon! Elon, for 2018, please, give us a present: tell us when the hare will come out of its hole.

Miami recovered well from hurricane Irma in September’17 - Photo: rke

Sous les palmiers et les chaumières illuminés, SpaceX s’offre pour Noël – de Los Angeles – son 18e lancement de l’année. Un record !

Le décollage de Los Angeles le 23 décembre 2017 à 2h37 (heure suisse). - Photo : SpaceX

Noël et le lancement de Falcon 9,
sous les cocotiers de Cocoa. Photo : rke

Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, December 22, 2017, rke – English below] – À défaut de forêt, les palmiers et les cocotiers ont remplacé nos sapins helvétiques. Dans une rue de Cocoa (pas de Cocoa Beach), je suis tombé sur un petit quartier complètement illuminé qui n’a pas manqué de retenir mon attention. La Floride s’apprête à fêter cette veillée de Noël toute illuminée. (Photos ci-contre)

De mon côté, confortablement installé dans l’appartement du complexe Pélican de Titusville, je ne m’ennuie pas du tout. Chaque jour recèle une nouveauté et j’ai de la peine à suivre, surtout dans le domaine spatial où SpaceX accélère la cadence de ses lancements. Alors que j’attends avec fébrilité le décollage de Zuma (une expérience militaire) décalée cette fois au 4 ou 5 janvier 2018, je suis déjà à l’affût pour guetter un autre lancement qui a eu lieu à Los Angeles cette fois-ci, plus précisément à Vandeberg Air Force Base au nord de Los Angeles – mais dont j’ai assisté depuis Cap Canaveral. Il s’agit du décollage d’un Falcon 9 avec une palette de 10 satellites iridium (la 4e volée sur une orbite polaire) servant à la téléphonie directe par satellite, une initiative de Motorola. Un lancement parfait donc, direction sud qui s’est déroulée à l’heure précise ce 22 décembre 2017 à 20h37 (à l’est des USA), soit 2h37 heure suisse ce 23 décembre 2017, offrant pour Noël à SpaceX son 18e décollage de l’année, un record. Le précédent record était détenu par United Launch Alliance (ULA) avec 16 vols réussis en 2009.

Soyouz arrive à bon port avec trois astronautes à bord

Arrivée de Dragon CRS-13 vers l?ISS le 15 décembre 2017.
- Photo : NASA TV

D’autre part, le cargo spatial SpaceX Dragon CRS-13 lancé le 15 décembre d’ici à Cap Canaveral s’est bien arrimé à la Station spatiale internationale (ISS) le 17 décembre 2017. De plus des cosmonautes (le Japonais Norishige Kanai, l’Américain Scott Tingle et le Russe Anton Chkaplerov) ont été envoyés à l’ISS également le 17 décembre grâce à une fusée Soyouz. Pour info, consultez d’ailleurs le site internet Space Upclose de mon collègue Ken Kremer, très au fait de l’actualité spatiale dont il relate aussi par Twitter.

En outre, SpaceX vient de diffuser, encore par Twitter, d’excellentes images de son « monstre » de fusée Falcon Heavy, celle-là même qu’on attend depuis belle lurette depuis un an et demi après 9 reports. En tous cas, cela me motive considérablement de vous témoigner mon intérêt puisque l’engin n’est qu’à 8 km de « ma » résidence. Un endroit où, chaque fois que j’entre dans l’appartement, je distingue au loin le fameux VAB sur le toit duquel j’ai admiré le précédent décollage de Falcon 9. L’autre jour, des dauphins et des pélicans sont venus me rendre visite rendant le spectacle d’autant sublime…

VAB by night, photo taken in Titusville in front of "my" residence. - Photo : rke

Under the illuminated palm trees and cottages, SpaceX is offering for Christmas – from Los Angeles - its 18th launch of the year. A record !

The new website of my colleague : Ken Kremer

[Cape Canaveral, Florida, December 22, 2017, rke] – Instead traditional Swiss fir trees, palm and coconut trees have replaced the famous plantings. On a street in Cocoa (not Cocoa Beach), I found a small neighborhood completely illuminated that did not fail to appeal my attention. Florida is about to celebrate this illuminated Christmas Eve. (Photos opposite)

On my side, comfortably installed in the apartment complex Pelican in Titusville, I'm not bored at all. Every day is a novelty and I can hardly string together takeoffs especially in the space field where SpaceX accelerates the pace of its launches. While I'm eagerly awaiting Zuma's take-off (a military experience) offbeat this time on January 4 or January 5, 2018, I'm already on the lookout for another launch that took place in Los Angeles this time, more specifically at Vandeberg Air Force Base north of Los Angeles - but I've seen it since Cape Canaveral. This is the take-off of a Falcon 9 with a pallet of 10 iridium satellites (the 4th launch for that firm) for a direct telephony through the space of Motorola. So, on south direction (polar satellite), that perfect launch took place at the precise time this December 22, 2017, at 20h37 (east of the US) offering for Christmas to SpaceX its 18th takeoff of the year, a record. The previous record was held by United Launch Alliance (ULA) with 16 successful flights in 2009 for Christmas, the SpaceX Dragon space cargo ship CRS-13 launched on December 15 from here (Cape Canaveral) docked with the International Space Station (ISS) on December 17, 2017. In addition, the cosmonauts (the Japanese Norishige Kanai , the American Scott Tingle and the Russian Anton Chkaplerov) were sent to the ISS also on December 17 with a Soyuz rocket. FYI, also see the Space Upclose website of my colleague Ken Kremer, very knowledgeable about space news which he also relates by Twitter.

SpaceX launch taken bye Danny Sullivan in Los Angeles.

In addition, SpaceX has just released, always by Twitter, excellent images of its "monster" rocket Falcon Heavy (FH), the very one that has been waiting for a long time for a year and a half after 9 postponements. In any case, it motivates me greatly to show you my interest since this spacecraft is only 5 miles from "my" residence. A place where, every time I enter the apartment, I distinguish in the distance the famous VAB which I admired ont the roof previous takeoff of Falcon 9. Another day, dolphins and pelicans they visit me making the show all the more sublime ...

Le KSC est paré pour Noël : nouveaux rovers martiens, visite des tours PAD 39 A/B et nouveau centre de simulations (ATX)

Une boule de Noël de la NASA. J'en profite pour
vous la donner. Ici, pas de sapin, que des palmiers.
Alors joyeux Noël à toutes et à tous qui me suivez.
So, merry Christmas to everybody !
- Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, December 19, 2017, rke – English below] – Depuis plus d’un mois, le Centre spatial Kennedy (Kennedy Space Center, KSC) est paré pour Noël. Pour ceux qui désirent visiter les lieux, il y a quelques nouveautés, et pas des moindres à signaler. Tout d’abord, l’ancien bâtiment « Astronaut Training Experience » – 8 km avant le KSC - a été remplacé et réaménagé en une annexe située au cœur du centre des visiteurs. Il sera en partie ouvert le 1^er janvier et le reste le 6 février 2018 avec de nouvelles simulations et des rendus de réalité virtuelle (VR) pour un prix supplémentaire de l’entrée officielle.

Le nouveau modèle de la capsule
Orion à-côté du magasin.
- Photo : rke

Une autre annexe sera aussi ouverte aux visiteurs le 1^er janvier, celle des futurs rovers martiens dont un modèle vient d’arriver (voir photo ci-contre). Et puis, le traditionnel tour en bus qui mène au célèbre bâtiment qui contient la fusée Saturne V fait une petite tournée supplémentaire très proche des tours de lancement des pas de tir des vols Apollo et Shuttle. Une partie de visite autrefois réservée seulement aux VIP, reporters ou journalistes. Les tarifs complets : cliquez ici

The "old" building of ATX "Astronaut Training Experience". - Photo : rke

The KSC is ready for Christmas: new Martian rovers, tour of PAD 39 A/B and new simulation center (ATX)

The PAD 39A seen from bus of KSC.
- Photo : rke

Opening of ATX : 1.1.2018 - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, December 19, 2017, rke] – For more than a month, the Kennedy Space Center (KSC) has been ready for Christmas. For those who want to visit the place, there are some new, and not least to report. First, the former Astronaut Training Experience building - 8 km before the KSC - has been replaced and refitted into an annex located in the heart of the visitor center. It will be partially open on January 1 and the rest on February 6, 2018, with new simulations and virtual reality (VR) renderings for an additional price of official entry.

Another annex will also be open to visitors on January 1st, that of the future Martian rovers of which a model has just arrived (see photo opposite). And then, the traditional bus tour that leads to the famous building that contains the Saturn V rocket makes a small extra tour very close to the launching towers of the Apollo and Shuttle flights. A part of visit formerly reserved only for the VIPs, reporters or journalists. Full rates: click here

The new complex of ATX in KSC. - Photo : rke