Dans les coulisses de la NASA avec les astronautes d’Atlantis

Les quatre astronautes d'Atlantis
avant de monter dans
 le simulateur

[ Houston, June 16th 2011, rke ] – De longs couloirs blancs placardés d’innombrables tableaux retraçant d’anciennes missions spatiales de la navette débouchent finalement à l’entrée d’un immense hangar. Les murs semblent avoir déteint avec l’âge. Dans ce quasi grisâtre hall sont installés deux énormes simulateurs. L’un avec des vérins entrecroisés ressemblant à de gros pistons qui supportent une pate-forme contenant une réplique du cockpit de la navette. L’autre, juste à côté, encore plus volumineux aux formes triangulaires entremêlées, permet de réaliser un arrimage entre la navette et la station spatiale internationale (ISS).

Les astronautes d’Atlantis sortent d’une petite porte du hall, passent devant nos caméras et objectifs avant de poser pour l’honneur. L’honneur ? Ces quatre astronautes Chris Ferguson (3^ème mission, déjà 28 jours dans l’espace), Doug Hurley (2^ème vol), Sandra Magnus (3^ème vol et spécialiste de mission) ainsi que Rex Walheim (3^ème vol et cinq sorties dans l’espace, 2^ème spécialiste de mission) vont entrer dans l’histoire comme étant les derniers hommes et femme à avoir monté à bord d’une navette. 

Moment privilégié : au coeur de la
salle de contrôle de la navette vers
les ingénieurs de la NASA

Autant dire que cela crée une petite émotion et quelques instants de fébrilité autour de moi et de mes collègues journalistes chanceux de pouvoir ainsi être aux premières loges de ce dernier vol-test simulé avant le grand départ dans l’espace d’Atlantis le 8 juillet.

Notre délégation est ensuite amenée jusqu’au centre de contrôle des missions le « Christopher C. Kraft Jr, Mission Control Center » et c’est à l’intérieur de cette salle (le lieu principal du contrôle des missions navette) que nous pouvons interroger les responsables de cette mission test. (à suivre)

With Atlantis astronauts in the Houston Mission Control Center

A long white halls of countless pictures hung reminding an old space missions of the shuttle flights, finally lead to the entrance of a huge hangar. In this bulky area where the walls have faded with age and looks a almost grey colors are installed two large simulators. One with like crossed cylinders of large piston supporting a paste-form containing a replica of the shuttle cockpit. An other simulator, right next door to even larger triangular shapes interspersed allows for a docking between the shuttle and International Space Station (ISS).

The Atlantis astronauts leave a small door of the hall, passing in front of our cameras and lenses before applying for the honor. What Honor ? These four astronauts Chris Ferguson (third spaceflight, 28 days in space), Doug Hurley (second flight), Sandra Magnus (third flight, Mission Specialist) and Rex Walheim (third flight and five spacewalks, second mission specialist) will go down in history as the last human (and woman naturally) to have boarded a shuttle… for the space.

In other words, it event creates a little excitement and some moments of effervescency around me and my colleagues journalists. Those are favored to be at the forefront of that flight-test simulated before the great departure in the space with Atlantis, on July 8 . Our delegation is then brought to « Christopher C. Kraft, Jr. », Mission Control Center. inside of this room that we can interview managers from the field tests. (following)