STS 135 : la fin de la chenille

Le fameux Crawler
a bien vieilli - Photo : rke

[ Cape Canaveral, July 1St 2011, © rke ] – Le lancement de la navette Atlantis (STS 135) est toujours confirmé pour le 8 juillet et le Centre spatial kennedy s’apprête à vivre ses plus grandes heures de gloire. Sur le pas de tir que nous avons visité, le dernier crawler (cette plate-forme avec des chenilles géantes qui a tracté tant de fusées) repose en plein air dans un coin retiré en attendant d’emmener sur son dos les prochaines fusées. Lesquelles ? Puisqu’il n’y aura plus de navettes… Peut-être les futurs lanceurs lourds que la NASA envisage de lancer pour le compte des sociétés privées Space-X ou autres ? Là est la question. Mais ce tracteur risque bien d’être définitivement mis au rancart. En tous cas, il y bien vécu et vieilli. Preuve en est la rouille qui fait son apparition et la saleté qui s’incruste. On espère que la NASA saura lui rendre son éclat d’antan, au moins pour le musée.

Derrièere moi, la navette Atlantis
attend sa dernière heure.
Photo : jh

STS 135: the end of the crawler

The launch of Space Shuttle Atlantis (STS 135) is still confirmed for July 8 and the Kennedy Space Center is preparing for its greatest hour of glory. On the launch pad that we visited, the last crawler (this platform with a giant caterpillars as towed rocket) is outdoors in a remote corner waiting to take him on his back the next rocket. Why? Since there will be no shuttle ... May be future heavy launchers that NASA plans to launch on behalf of private companies or other X-Space ? That is the question ! But this tractor may well be permanently shelved. In any case, there lived and aged well. Proof of this is rust that develops and dirt encrusted. It is hoped that NASA will restore its former glory, at least for the museum.
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