Haute couture spatiale : la broderie intérieure des navettes

Jean Wright, couturière de navette. - The Space Shuttle's seamstresses. - Photo : NASA KSC

Une tuile de la navette dans la rue principale
de Cap Canaveral chez Zarella's Italian
& Wood Fired Pizza. Pas pour manger,
évidemment, mais pour toucher, seulement.
- Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, April 9, 2018, rke – English below] – Eh oui, l’espace a aussi ses couturières et couturiers. Des brodeuses ou des brodeurs de fusées, que voilà un beau métier. Surtout quand tout est fait main. Au fil de mon trip, j’ai eu la chance d’en rencontrer une, au Kennedy Space Center. C’est Jean Wright, ex-ingénieure en assemblage de matériaux composite chez United Space Alliance, la dame au « fil d’or ». Enfin, presque. Car, quand il a fallu recouvrir l’intérieur du « coffre » de la navette spatiale, la NASA a fait appel à elle pour assembler des tissus ultra-résistants. Des échantillons qui ont été découpés à partir d’une doublure installée sur des couvertures isolantes (similaire au tamisage des fenêtres) pour aider à maintenir la propreté des baies de la charge utile des orbiteurs. Les doublures ont été remplacées entre les vols pour les besoins de configuration selon les dommages ou la décoloration.

Fibre de quartz et de verre ainsi que fil de céramique

Lorsque le programme de navette a pris fin, Jean Wright a quitté le secteur spatial. Elle s'est formée pour devenir une guide bénévole d’Atlantis. Elle, et d'autres « Sew Sisters » les « Sœurs couturières », ont brodé le tissu de quartz enduit de fibre de verre sur les bords des portes, la baie et le bas des trois moteurs de la navette pour former une barrière thermique. Le tout a été rappondu avec du fil de céramique. 

Ken Kremer de SpaceUpClose.com et Jean Wright découvrent notre
numéro annuel : Schweizer Luft- und Raumfahrt 2018.
L'aviation et l'espace suisses.

Ken Kremer of SpaceUpClose.com and Jean Wright discover our
annual book :  Schweizer Luft- und Raumfahrt 2018.
Swiss AeroSpace Year Book 2018.

14 heures à coudre dans le « nez » d’Atlantis

La jeune dame de Melbourne (Floride), qui a commencé à coudre des vêtements à l'âge de 9 ans, a donc débuté par la couture le revêtement protecteur pour le véhicule le plus sophistiqué du monde. La navette Atlantis, la vraie, celle qui est exposée au KSC, c’est un peu son bébé. Une fois, elle a passé 14 heures contorsionnée à l'intérieur de son « nez », cousant à la main des couvertures thermiques autour des portes et du train d'atterrissage.

Elle m’en a d’ailleurs laissé un morceau qui provient en fait de la navette Columbia (OV-102) du vol STS 109, en mars 2002 (photo ci-contre). Autant vous dire que je suis ravi ! Ça, c’est sûr, c’est de la vraie haute couture. 

Le tissu qui a recouvert l'intérieur de la navette.
Mince comme une feuille de papier mais solide
à toute épreuves.

« Haute couture »:  The Art of Sewing or the Interior Embroidery of Shuttles

[Cape Canaveral, Florida, April 9, 2018, rke Oohhh, yeah ! The space also has its embroiderers. That's a good job. Especially when everything is handmade. During my trip, I had the chance to meet, at the Kennedy Space Center (KSC-VC), with Jean Wright, former composite materials assembly engineer at United Space Alliance. The lady with the "gold thread"! Well, almost. Because, when it was necessary to cover the interior of the "safe" of the space shuttle, NASA called upon her to assemble ultra-resistant tissues. Samples that have been cut from a liner installed on insulating blankets (similar to sieving windows) to help maintain the cleanliness of the payload bays of the orbiters. The liners have been replaced between flights for configuration purposes depending on the damage or discoloration.

The precision of the stitches.

Quartz and Glass Fiber and Ceramic Wire

When the shuttle program ended, Jean Wright left the space sector. She trained to become a docent for Atlantis. She, and other "Sew Sisters" the "Seamstress Sisters", embroidered the fiberglass-coated quartz tissue on the edges of the doors, the bay and the bottom of the three shuttle engines to form a thermal barrier. Everything has been linked with ceramic thread.

14 Hours to Sew in the "Nose" of Atlantis

The young lady from Melbourne (Florida), who started sewing clothes at the age of 9, began stitching protective coverings for the world’s most sophisticated vehicle. Of all the orbiters, she feels a personal connection to Atlantis. She once spent 14 hours contorted inside its cramped nose cone, hand sewing thermal blankets around the landing gear doors.

She left me a piece that actually comes from the shuttle Columbia (OV-102) flight STS 109, in March 2002 (photo opposite). As much to say to you that I am delighted! For sure, it's real « haute couture ».

Le pas de tir 41 de l'US Air Force dans l'attente de la fusée Atlas 5 AFSPC 11. - Photo : rke

Le Longines Global Champions Tour de Miami : un brin d’exotisme hippique accessible à tout un chacun

La Suissesse Jane Richard Philips et Foica van den Bisschop. - Photo : rke

Le big truck à chevaux devant l'hôtel.
- Photo : rke

[Miami, Florida, April 7, 2018, rke– English below] – Sur place, en Floride, je ne pouvais pas louper ça ! Le Longines Global Champions Tour (LGCT, une compétition hippique 5 étoiles de haut niveau. Elle n’est pas très appréciée par des cavaliers peu fortunés de par son côté spectaculaire, mais à tort, me semble-t-il, après mon escapade sur place. Du coup, j’ai donc embarqué dans mon élégante Ford Edge grise (une balourde) et j’ai foncé de Cocoa à Miami Beach pour assister au moins à l’épreuve phare, le Grand Prix (1 m 60). 3 heures de route et bonne heure dans le trafic, du Nord de la ville, jusqu’à Miami Beach. En venant du Nord le plus simple est de prendre la 15^erue Est et la suivre jusqu’à l’embranchement perpendiculaire ou vous atteignez la fameuse A1A. Puis, attention de bien rester sur la droite et de descendre le sud. A quelques rues plus loin, vous tombez pile poile sur les box en plein du LGCT. On ne peut pas les louper. Le problème ? C’est le parking. Rien n’est prévu et organisé à cet effet. Il faut y aller à- la débrouillardise et ne pas hésiter à se garer au loin, quitte à marcher un peu. Le site est en face du Collins Park. Les box sont d’emblée installés à bord de l’A1A, mais cela ne gêne en rien les chevaux du fait que l’endroit est très étendu.

Tropique-hippique

Les boxes en face de l'A1A. - Photo : rke

J’ai d’ailleurs été surpris de l’odeur des équidés qui mélangé à un air tropical donne un parfum très agréable. Et comme si on allait à la plage, on remarque, tout proche, de très longues tantes implantées et il y a suffisamment de larguer jusqu’en bord de mer. Les touristes peuvent s’installer sur les tribunes (à gauche) sans payer. Il y a juste une vigie pour un simple contrôle de routine. À droite du « stade sur sable », là il faut montrer un badge, mais il n’y a pas de fouille. A l’intérieur de cette zone VIP est installé un centre de presse dont la vitrine donne directement sur le carré de sable (si je puis dire) du concours. Et pas besoin de dossard pour reconnaître les photographes.

Pius Schwizer (left) and I. - Selfie

Pius Schwizer : "Mes chevaux ont été perturbés par le climat marin"

« Mes chevaux ont un peu été perturbés par l’endroit particulier de la plage », m’a confié le cavalier suisse Pius Schwiser, médaillé de bronze des Jeux olympiques par équipe de 2008 qui n’a pas pris part au Grand Prix, mais l’épreuve précédente. En tous cas, c’est vrai qu’il y a un côté show à l’Américaine qui n’est pas pour déplaire aux nombreux vacanciers qui ont la possibilité de voir un prestigieux concours en bord de plage, et ce gratuitement. Rien que pour cela, le déplacement en vaut la peine. Un brin d’exotisme hippique accessible à tout un chacun. Les chevaux ont au moins pu sauter dans du sable naturel… Allez Alban, ça vaut le détour !

• Post-scriptum : j'oubliais de vous dire que je suis venu e.n tant qu'éclaireur reporter pour les prochaines éditions. Surtout avec ma fille Laura et peut-être sa maman Anita

Scott Brash (Great Britain) and Ursula XII. - Photo : rke

D'autres images / Other photos : click here

The Pom-Pom Grils. - Photo : rke

The Longines Global Champions Tour of Miami: a Bit of Horse-Exoticism-Exhibition Accessible to Everyone

The winners of Miami Grand Prix : Edwina Tops-Alexander and California. - Photo : rke

The road. - Photo : Google

[Miami, Florida, April 7, 2018, rke] – As I am in a press trip to Florida, I could not miss this! The Longines Global Champions Tour (LGCT), a high-level 5-star horse racing competition. This event is not very popular by less fortunate riders because of its spectacular side, but wrongly, it seems to me, after my adventure in Miami Beach. So, I boarded in my elegant gray Ford Edge (a little bump) and sailed from Cocoa to Miami Beach to attend at least the flagship event, the Grand Prix (1m60). 3 hours drive and good hours in traffic, from the north of the city, to Miami Beach. From the North, the best way is to take the 15th Street East and the follow the perpendicular junction where you reach the famous A1A, then be careful to stay on the right and go down south. A few streets further, you fall right on the boxes in the LGCT. The problem is the parking lot, nothing is planned and organized. This must be done with self-help and do not hesitate to park in the distance, even if you want to walk a little. The site is in front of Collins Park. The boxes are immediately installed aboard the A1A, but it does not bother the horses because the place is very extensive.

A smell of equines mixed with a tropical air 

The Press Center. - Photo : rke

I was surprised by the smell of equines mixed with a tropical air gives a very pleasant scent. And as if we went to the beach, we notice, very close, very long aunts and there is enough to drop to the seaside. Tourists can settle on the stands (left) without paying. There is just a lookout for a simple routine check. To the right of the "stadium on sand,” there must be a badge, but there is no frisking. Inside this VIP area there is a press center whose showcase directly overlooks the sand site (if I may say) of the competition. And no need to put a bib to recognize photographers.

Pius Schwizer: "My horses have been unrest by the sea climate"

"My horses have been a little disturbed by the particular place on the beach," said Swiss rider Pius Schwiser, 2008 Olympic Games team bronze medalist who did not take part in the Grand Prix, but the previous proof. In any case, it is true that there is an American’s show for this event, but that is not to displease the many tourists who have the opportunity to see a prestigious contest on the beach, and free of charge. Just for that, the trip is worth it. A bit of horse-exoticism-exhibition accessible to everyone. And the horses have at least been able to jump in natural sand ... Come on Alban ! – (Poudret, Chief Editor of Le cavalier Romand) – it's worth the trip!

• PS: I forgot to tell you that I have come as a scout-reporter for future editions. Especially with my daughter Laura and maybe her mom Anita

Panorama of the beach. - Photo : rke

Port Canaveral à l’assaut des requins ! Pour le plaisir du palais au long bec des pélicans

Le port de Cap Canaveral très prisé des pélicans qui aiment les requins... morts et servis sur table.. - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, April 6, 2018, rke – English below] – Obsession ! Non, ce n’est pas ce que vous pensez. Obsession, c’est le nom et la passion de Canaveral Fishing Charters, une compagnie qui offre des virées en mer pour pêcher de gros poissons, même des requins ou autres escapades en bateau. J’ai donc voulu tenter l’aventure, mais vu les tarifs, j’ai vite eu fait de me retenir. Je préfère économiser pour revenir aux USA ou pour financer mon 2^evol en apesanteur. Cette sortie à la pêche m’aurait au moins entraîné à retrouver les airs, car, en apesanteur, c’est un peu comme en mer. Juste les premiers instants. Sauf qu’en zéro gravité, on ne flotte pas, on barbote dans le vide. Bon, je ne vais pas vous ratatiner toute mon histoire dans le vide.

A la pêche : 900 dollars pour 1 jour

L'entrée du Deep Sea Fishing.
- photo . rke

Le poissonnier du coin décortique le requin. Enfin, ce qu'il
en reste. Remarquez, en haut, le bec du pélican.
- Photo : rke

Pour en revenir à mes poissons, le Deap Sea Fishing du Port Canaveral met aussi sur l’eau des charters à l’assaut de poissons (des petits au grands). Un jour complet coûte 900 dollars, un demi-jour, 700. Et il faut un groupe d’au moins 6 passagers pour embarquer. Donc, j’ai préféré abandonner. Du coup, je me suis laissé guider par Ken Kremer de SpaceUpClose.com, le collègue reporter fidèle pourchasser de fusées comme moi. Comme il connaît bien le Port Canaveral, il nous a fait découvrir les alentours.

Les pélicans adorent les touristes

Une chose est sûre, les pélicans sont habitués à voir les touristes. Ils viennent un peu comme nos pigeons suisses presque picorer dans les mains, sauf qu’on doit se méfier de ces oiseaux aux longs becs, car ils peuvent être parfois agressifs. D’ailleurs, je ne savais pas qu’ils étaient friands de requins. Preuve en est la prise surprise d’un petit squale par un gars de Sealever.com qui a décortiqué la bestiole sous nos yeux et pour le plaisir du palais au long bec des… pélicans ! 

No, he is not the fisherman, but Gerard van de Haar, of Dutch Space Agency. Ah, he likes sharks, too. - Photo : rke

Port Canaveral Shark Attack ! For the Long Pelican’s Nozzle Gusto

- Salut ! J'en ai un peu marre de ces touristes, pas toi ?
- Non, ça va, certains nous lancent du pain, à défaut de requin.
- Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, April 6, 2018, rke]– No, that's not what you think. Obsession is the name and passion of Canaveral Fishing Charters, a company that offers trips offshore to catch big fish, even sharks or other boat trips. So I wanted to try the adventure, but given the rates, I quickly had to hold me. I prefer to spare money for my come back in USA or finance my second flight in Zero G (Zero Gravity). This fishing trip would have at least led me to find the sky, because, in weightlessness, it's a bit like at sea. Just the first moments. Except that in zero gravity, we do not float, we paddle in the void. Well, I'm not going to shrivel up my whole story in ZeroG.  

Fishing: $ 900 for 1 day

To go back to the little story, the Deap Sea Fishing of Port Canaveral also puts on the water charters to the assault of fish (from small to big!). A full-day costs 900 dollars, half a day, 700. And it takes a group of at least 6 passengers to board. So, I preferred to give up. Suddenly, I let myself be guided by Ken Kremer of SpaceUpClose.com, my colleague reporter faithful rockets hunter like me. Since he knows Port Canaveral well, he made us discover the surroundings.

Rob Mackelenbergh very very attracted by pelicans.
- photo : rke

Pelicans like tourists

One thing is certain, pelicans are used to seeing tourists. They come a little like our Swiss pigeons almost peck in the hands, except that we must be wary of these birds with long nozzle, because they can sometimes be aggressive. Besides, I did not know they were fond of sharks. Proof is the surprise fishing of a small shark by a guy from Sealever.com who has shelled the marine creature under our eyes and for the long pelican’s nozzle gusto.

Elles ont de l'obsession... pour la pêche. Obsession to fishing... for them... - Photo : www.canaveralfishingcharters.com

 

... and interest to fish for Ken Kremer (left) and Rob Mackelenbergh.
- Photos : rke

Uniques au monde : Sea Cleaners & RemoveBEBRIS, les aspirateurs des mers et de l’espace

Le Manta, 61 mètres de haut ! Pour collecter les déchets plastiques en mer.
The Manta, 200 feet high! To collect plastic waste at sea. - Photo : www.theseacleaners.org 

[Cape Canaveral, Florida, April 5, 2018, rke – English below] – Savez-vous quelle différence il y existe entre le CSEM, le navigateur français Yvan Bourgnon, Cap Canaveral et les fusées ? Non ? Ben, aucune ! Chacun de ces sites mène au nautisme. Comme astro… nautique. La navigation est le maître mot. Explications. Le Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique (CSEM) de Neuchâtel vient de prêter ses yeux au satellite de capture de débris célestes SpaceDEBRIS à la Station spatiale internationale (ISS). Lire ma précédente News : cliquez ici

L'Exploration Tower du Port Canaveral est
souvent squattée par SpaceX comme tour
d'observation des lancements pour
les journalistes privilégiés.
- Photo : rke

Yvan Bourgnon. - Photo : BFM TV
The French navigator
Yvan Bourgnon

Yvan Bourgnon, le navigateur mondialement connu entre autres pour son tour du monde en solitaire et son passage par le nord à bord d’un petit catamaran non habitable, va présenter en première mondiale au prochain Salon des inventions à Palexpo Genève: The Sea Cleaners. Le nettoyeur des mers.

Usine embarquée pour aspirer le plastique

Véritable usine embarquée de 70 mètres de long, 49 de large et 61 de hauteur, cet aspirateur des mers est à la dimension de son défi : récolter, à chaque expédition, 600 mètres cubes de matière plastique proche des embouchures des grands fleuves où sont déversés 63% des déchets, les trier et les valoriser dans des usines de recyclage ou de transformation. Vous saurez tout si vous vous rendez à Genève du 11 au 15 avril prochain. 

Et puis il y a Cap Canaveral que je ne devrais pas présenter à mes potes reporters américains, tellement ils le connaissent, ce port. Néanmoins c’est quand même de là qu’il est possible de voir au mieux les lancements de fusées des tours No 40 et 41. Situé au sud du site de l’US Air Force, le port dispose en effet d’une tour l’Exploration Tower souvent squattée par SpaceX pour les journalistes lors des décollages, tour qui comprend aussi une exposition interactive de sept étages.

4 millions de passagers de croisière par an

Départ du Disney Wonder à Cap Canaveral le 5 avril 2018. - Photo : rke

Port Canaveral est l'un des ports les plus dynamiques du monde. Il accueille plus de 4 millions de passagers à bord de ses terminaux à la pointe de la technologie et 5,5 millions de passagers dans le monde entier. Une « passerelle » de classe mondiale pour les croisières, le fret, les loisirs et la logistique. 5,5 millions de tonnes de marchandises par année y transitent, y compris en vrac, en projet ou en conteneur. Le port est stratégiquement situé pour desservir tous les marchés de la Floride, ainsi que le sud-est des États-Unis. En plus des installations de croisière de classe mondiale et des opérations de fret diverses, Port Canaveral offre le plus de possibilités de loisirs que tous les autres ports maritimes de Floride combinés, y compris les parcs publics, rampes publiques gratuites, etc.

World Premieres: Sea Cleaners & RemoveBEBRIS, Sea and Space Vacuums

The RemoveDEBRIS spacecraft during final assembly at SSTL. - Photo : SSTL / Max Alexander

[Cape Canaveral, Florida, April 5, 2018, rke ] – Do you know which difference is between the Swiss research CSEM of Neuchâtel (North West of Switzerland), the French navigator Yvan Bourgnon, Cape Canaveral and the rockets? No? So, None! Each of these sites leads to a nautical, like astro…nautical. In the each case, navigation is the key word. Explanations. The Swiss center for electronics and microtechnology (Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique, CSEM) has just lent its eyes to the SpaceDEBRIS celestial debris capture satellite at the International Space Station (ISS). Read my previous News: click here. Yvan Bourgnon, the worldwide navigator known for his solo-world-tour and his passage through the north aboard a small “no fit to live catamaran”, will present in a world premiere at the Salon des inventions at Geneva Palexpo: The Sea Cleaners. 

Departure of Disney Wonder at Cape Canaveral on April 5, 2018.
 Photo : rke

Onboard Factory to Suck the Plastic

A 230-feet-lengh, 160-wide, 200-high factory, this vacuum cleaner is on the scale of its challenge: to harvest, on each expedition, 600 cubic meters of plastic material close to the mouths of the large rivers were spilled 63% of waste, sort it and recover it in recycling or processing plants. You will know everything if you go to Geneva from April 11th to 15th.

And then there is Cape Canaveral that I should not introduce to my American reporters guys, as they know it. Nevertheless, it’s on this place where it’s possible to see the best rocket launches of towers No 40 and 41. Located south of the US Air Force site, the port has indeed another tower, too: the Exploration Tower often squatted by length SpaceX for journalists during takeoffs, which includes an interactive seven-story exhibit.

4 million revenue cruise passengers by year

Port Canaveral is one of the world's most dynamic and exciting ports. A world-class gateway for cruises, cargo, recreation and logistics, as well as a gateway to new frontiers, including space, Port Canaveral hosts more than 4 million revenue cruise passengers through its state-of-the-art terminals and 5.5 million tons of cargo annually, including bulk, break bulk, project, and containerized. The Port is strategically located to service all Florida markets, as well as the Southeastern United States. In addition to world class cruise facilities and diverse cargo operations, Port Canaveral offers more recreational opportunities than all other Florida deep-water seaports combined, including public parks, free public boat ramps, marinas, an entertainment district.

NASA SpaceX CRS-14 – LE CSEM sur orbite ! Grâce à une caméra laser 3D LIDAR, des « yeux neuchâtelois » vont aider à capturer des débris spatiaux

Dragon est arrimé à l'ISS. L'expérience RemoveDEBRIS va pouvoir commencer sous les yeux avisés du CSEM.
Dragon is stowed at the ISS. The RemoveDEBRIS experiment will begin under the eyes of the CSEM. Photo : NASA

Lancement de Falcon 9 le 2 avril

à 22h30 (suisse)

- Photo : Roland J. Keller

[Cape Canaveral, Florida, April 4, 2018, rke – English below] – Comme prévu, le module de service flanqué sous la capsule Dragon est arrivé à la Station spatiale internationale (ISS) ce mercredi 4 avril à 12h40 (heure suisse), saisit par le bras robotique de la plateforme orbitale. Les astronautes ont donc pu commencer à déplacer les 2,6 tonnes de ravitaillement en nourriture et expériences, qui visent notamment à étudier les orages, les traitements anti-cancer ou encore la fameuse récupération des débris en orbite. Il s’agit donc du satellite d’un mètre cube, RemoveDEBRIS qui sera déployé ces prochains jours via le système NanoRacks Kaber, pour mener une série d'expériences de démonstration des technologies rentables utilisables pour observer et capturer les débris spatiaux. Lire ma précédente news : cliquez ici – ou encore : click here 

Capture avec un harpon ou un filet... sous des "yeux" suisses

Par l’entremise du CSEM (Centre Suisse d’Electronique et de Microtechnique), la Suisse prête cdonc ses yeux à cette mission. Ce projet européen lancé dans le cadre du programme FP7 rassemble dix partenaires, dont le CSEM. « Nous sommes convaincus que les solutions que nous allons tester pourront offrir une réponse au problème des débris spatiaux » explique le professeur Guglielmo Aglietti, directeur du Surrey Space Centre (UK) qui coordonne le projet. Parmi ces solutions : la capture de débris grâce à un filet ou par harpon. Pour visualiser la cible, le système de vision utilisé est primordial. Composé principalement d’un LIDAR « Laser Detection and Ranging » permettant d’obtenir des images 3D et d’une caméra couleur, celui-ci a été développé par le CSEM, en partenariat avec Airbus et l’INRIA. « Grâce à ce projet, nous avons acquis des compétences de pointe dans une technologie à fort potentiel » se réjouit Alexandre Pollini, responsable du projet au CSEM. Utilisé pour les véhicules autonomes terrestres ou spatiaux, ce type de LIDAR offre aussi des perspectives intéressantes pour l’atterrissage précis de sondes d’exploration spatiale ou pour des rendez-vous orbitaux automatiques.

Aussi pour des véhicules aériens et terrestres

Mon collègue Gerard van de Haar surpris lors du réglage 

de mon appareil avant le lancement. Cet importante

personnalité de l'Agence spatiale hollandaise

a aussi vécu un moment poignant avec un requin 

à Cap Canaveral.  Info dans une prochaine news.

My colleagueGerard surprised when I set my device

before launch. This important personality of the 

Dutch Space Agency had an intense moment lived

with a shark in Cape Canaveral, too

Info in a next news. - Photo : rke

Le projet européen RemoveDebris représente la première mission européenne concrète visant à tester ce type de solution en orbite. « Outre cette stratégie de développement, l’innovation majeure pour le CSEM est cristallisée dans le « flash imaging LiDAR » de l’unité VBNS (Vision- Based Navigation Sensor). Celui-ci génère des images 3D sur la base de la mesure du temps de vol de photons émis par sa source laser. Le déphasage entre le signal modulant le laser et la modulation du signal reçu par réflexion depuis le faux débris permet une mesure indirecte du temps » ont confié Alexandre Pollini et Christophe Pache Concepteurs de l’unité VBNS au CSEM dans le mensuel Swiss Engineering RTS (voir copies d’écran ci-contre en français et en allemand). Son utilité ne se limite pas au domaine du spatial, car ses caractéristiques sont aussi intéressantes pour le prometteur domaine des véhicules autonomes, qu’ils soient terrestres, aériens ou sous-marins.

The Swiss research center CSEM on orbit ! Due to a LIDAR 3D laser camera, "Neuchâtelois eyes" will help to capture space debris

Les yeux suisse du satellite RemoveDEBRIS à droite.
The Swiss eyes of RemoveDEBRIS on right. - Photo : Airbus/CSEM

[Cape Canaveral, Florida, April 4, 2018, rke– As expected, the cargo ship clipped on the Dragon capsule arrived at the International Space Station (ISS) this Wednesday, April 4 at 12:40 (Swiss time), grabbed by the robotic arm of the orbital platform. The astronauts were able to start moving the 2.6 tons of food and experimentation supplies, which include studying storms, anti-cancer treatments or the famous recovery of debris in orbit. It is therefore the one-cubic meter satellite, RemoveDEBRIS, which will be deployed in the coming days via the NanoRacks Kaber system, to conduct a series of experiments demonstrating cost-effective technologies for observing and capturing space debris. Read my last news : Click here – and more info : click here

Capture with a harpoon or net ... under Swiss "eyes"

LA "une" du Florida Today du
3 avril 2018.
"Le cargo Falcon 9 Dragon
remonte à nouveau"

This European project, launched as part of the FP7 program, comprises ten partners, including CSEM (Nord West of Switzerland). This Swiss Center is lending its “eyes” to this mission. “We believe the technologies we will be demonstrating could provide feasible answers to the space junk problem - answers that could be used on future space missions in the very near future,” explains Professor Guglielmo Aglietti, Director of the Surrey Space Centre (UK), which is coordinating the project. Sample debris will be captured in a net or eliminated using a harpoon. To visualize this debris, the vision system is critically important. This consists mainly of a LIDAR « Laser Detection and Ranging » capable of obtaining 3D images and a color camera, which were developed by CSEM in partnership with Airbus and INRIA. “Thanks to this project, we have acquired cutting-edge competencies in a technology with high potential,” enthuses Alexandre Pollini, Project Manager at CSEM. Already used in driverless vehicles on Earth or in space, this type of LIDAR also offers interesting perspectives for the precision landing of space exploration probes or for automatic orbital docking. 

For autonomous air and land vehicles, too

This European project RemoveDebris represents the first concrete European mission to test this type of solution in orbit. "In addition to this development strategy, the major innovation for the CSEM is crystallized in the" Vision LiDAR flash imaging "of the Vision-Based Navigation Sensor (VBNS) unit. This generates 3D images based on the measurement of the flight time of photons emitted by its laser source. The phase shift between the signal modulating the laser and the modulation of the signal received by reflection from the false debris allows an indirect measurement of the time "have entrusted Alexandre Pollini and Christophe Pache Designers of the VBNS unit to the CSEM in the monthly Swiss Engineering RTS (see screenshots opposite in French and German). Its usefulness is not limited to the field of space, because its characteristics are also interesting for the promising field of autonomous vehicles, be they terrestrial, aerial or underwater.

Article sur RemoveDEBRIS paru dans Swiss Engineering-RTS de février 2018 (French)


Artikel veröffentlicht in Swiss Engineering-STZ vom März 2018 (German)

NASA SpaceX CRS-14 – Mêlée à un peu de pétrole raffiné, une bouffée d’oxygène a soufflé sur nos appareils. Falcon 9 a majestueusement décollé

Ma première photo avec un appareil à distance. My first remote camera photo. - Photo : rke

[Cape Canaveral, Florida, April 3, 2018, rke – English below] – Ah, enfin ! Non pas que la fusée ait décollé – elle est partie pile-poile à l’heure (22h30, heure suisse) – mais que j’ai réussi mon coup : prendre une photo à distance avec mon équipement de fortune. Mon bon vieux boîtier Canon 40D d’il y a dix ans a bien résisté au souffle provoqué par l’échappement des moteurs de la fusée. De type « Merlin », ces propulseurs sont alimentés par ce qu’on appelle un propergol cryogénique (oxygène liquide à -183 degrés C.) LOX et le RP-1 (Refined Propellant 1), du Kérosène raffiné. C’est ce qui fait la caractéristique (mais pas seulement) du succès de SpaceX qui associe les techniques éprouvées de l’oxygène liquide à celles de ce kérosène de souche russe. Comme l’explique dans la news de ce blog, mon confrère Bruno Stanek : « Leur technologie, qui démontre qu’un moteur de Methane-LOX sous-congelé peut atteindre l'orbite terrestre en une seule étape, devient possible. » - Cliquez ici

La fusée Falcon est au loin entre les deux bâtiments.
- Photo : Andrea Conigli

Des rafales d'"eau"
Du coup, lors du décollage, une sorte de pluie ou des rafales d’"eau" balaie le site de lancement où nos appareils doivent justement être protégés, d’où les gouttes sur mon objectif. Posé à environ 100 m de la fusée, nos appareils doivent aussi tenir compte du souffle, mais moins qu’on s’imagine de fait que les « flammes » de la combustion s’échappent de côté et non en face des appareils.

Des collègues américains.
- Photo : rke

Par rapport au décollage de la mission précédente CRS-13 du mois de décembre (cliquez ici) où je me suis rendu sur le toit du VAB, j’ai cette fois-ci eu l’occasion d’aller sur la route en face de la tour (à 5 km) à vol d’oiseau, sur la fameuse NASA Causeway. Pourquoi ? Parce que dans le bus, qui mène du centre de presse au bâtiment en question (à peine à 500 mètres), il n’y avait plus de place. Normal, j’étais le dernier à monter à bord. Du coup, le responsable du coin m’a dit : « Oh, Roland, désolé, le bus est bourré ! » (Sous-entendu, plein, pas plein-plein). Mais, oh chance (!), on m’a escorté seul avec un autre photographe jusque sur la fameuse Causeway. Un privilège, puisque les autres gars se sont coltiné le gros bus. Hi, hi, hi.

Sur place, avec le soleil de dos, malgré un temps pas trop humide et une température supportable (26 degrés C.) la vision était davantage limpide au sol qu’en hauteur. Un décollage devenu de la routine pour SpaceX mais une dose concentrée d’adrénaline à chaque fois pour moi. C’était mon 24^elancement sur site et mon premier « photo-shoot » à distance. Je reviendrai sur site avec deux appareils au pied de la tour ! 

More high. - Photo : rke

From the Remote Camera. - Photo : rke

Mixed with a fine refined oil, a breath of oxygen blew on our devices. Falcon 9 has majestically flew away

Yeah, utterly! No, I say completely, not only because the rocket liftoff – It was on time (4:30 pm ET) – but that I did well my shoot: take a remote photo with my makeshift equipment. My good old Canon 40D of ten years ago has withstood the blast caused by the escape of the rocket engines. Manufacturing of "Merlin" type, these engines are powered by what is called a cryogenic propellant (liquid oxygen at -298 F.) LOX and RP-1 (Refined Propellant 1), refined kerosene. This is the characteristic (but not only) of the success of SpaceX which combines the proven techniques of liquid oxygen with those of this kerosene of Russian stock. As explained in the news of this blog, my colleague Bruno Stanek: "Their technology of a sub-frozen methane-LOX-engine is progressed to the point, where reaching Earth orbit on a single stage becomes feasible. This makes further breakthroughs much easier: second stages are built like orbiters, make payload fairings obsolete, can be refueled in Earth orbit and can fly to either the Moon or Mars with just more or less fuel.” – Click here

So, during takeoff, a kind of rain or bursts of water sweeps the launch site where our devices must be protected, where the drops on my lens. Positioned about 100 m from the rocket, our devices must also take into account the breath, but less than we imagine in fact that the "flames" of combustion escape from the side and not in front of the aircraft.

Better view from Causeway than VAB

My colleague Andrea Conigli from ESTEC Erasmus Centre.
- Photo : rke

Compared to the takeoff of the previous CRS-13 mission in December (click here) where I went to the VAB roof, this time I had the opportunity to go on the road in front of the tower (3 miles), on the famous NASA Causeway. Why? Because in the bus, which leads from the press center to the VAB (300 feet), there was no more seat. Of course, I was the last reporter to board. So, the KSC manager told me, "Oh, Roland, sorry, the bus is bombed out! Not like a bomb obviously. So, I was escorted alone with another photographer to the famous Causeway. A privilege, because the other guys had to use a big bang bus. Hi, hi, hi.

On site, with the sun of back, despite weather not too wet and a temperature bearable, the vision was clearer on the ground than in height. A launch than has become routine for SpaceX. But it was a concentrated dose of adrenaline every time for me. It was my 24th launch on site and my first remote "photo-shoot". At the foot of the tower, I'll be back on site with two cameras!

Photo from Causeway : rke