KSC : La fusée à plume et le « Dragon » face à face

L'entrée principale en finition au KSC. Photo : rke

La future fusée New Shepard. - Photo: Blue Origin

[Cape Canaveral, Florida, December 3, 2017, rke] –  Son nom est Jeff, Jeff Bezos, 54 ans le 12 janvier 2018. Il a fait fortune avec l’Internet en créant Amazon (vente de livres et de biens culturels). Comme son « concurrent » du moment, Elon Musk (46 ans), Jeff a réussi à faire revenir 8 fois sur terre un étage de fusée (dont 3 recyclés, donc réutilisés). Sauf qu’Elon, lui, pousse ses Falcon (et sa capsule Dragon) jusqu’à ravitailler la Station spatiale internationale (ISS) en opérant des rondes terrestres complètes. Avec sa fusée monoétage New Shepard, Jeff a réalisé un bond parabolique (donc non orbital), sorte de gros saut de puce spatial 101,7 km avant d’atterrir.

Les deux hommes se livrent une bataille symbolique, mais respectable pour lancer des astronautes et, surtout, des civils privés. Les choses se précisent au Kennedy Space Center (KSC). Elon a déjà lancé et fait revenir ses Falcon du pas de tir PAD 39A qu’il a racheté à la NASA, laquelle lui loue ses services de lancement.

Du coup, Jeff pris au jeu. Son entreprise Blue Origin a décidé de s’installer au KSC, juste en face de l’Exploration Park pour faire un quelque sorte un pied de nez à Elon. Dans le bâtiment qui va là, seront assemblées ses fusées réutilisables New Glenn et seront lancées juste en face, un peu loin de là quand même, sur le pas de tir No 36 de l’US Air Force.

L'entrée du site en finition. - photo : rke

D’ailleurs, de l’autre côté de la rue, une usine d'assemblage OneWeb Satellites de 70 millions de dollars est également en construction avant l'ouverture de mars 2018. La société (source : Florida Today) s'est associée au géant européen de l'aéronautique Airbus pour produire de petits satellites qui, un jour, relieront l'Internet à large bande au sol à toute personne possédant un terminal d'accès.

Ah, la, la… ça bouge dans le secteur !

KSC : The Plume Rocket and the Dragon Panache One to One

The site under construction in July 2016.Photo : rke  - Click here

Elon Musk. Photo : Twitter

Jeff Bezos. - Photo : Twitter

His name is Jeff, Jeff Bezos ! He will be 54 years old on January 12th. He made a fortune with the Internet by creating Amazon (selling books and cultural things). As his "competitor" of the moment, Elon Musk, Jeff has managed to return 8 times on earth a rocket stage (including 3 recycled, so reused). Except that Elon pushes his Falcon (and his Dragon capsule) to supply the International Space Station (ISS) by operating complete orbital Earth rounds. With its New Shepard single-shot rocket, Jeff made a parabolic (so, non-orbital) leap, a kind of big space chip jump at 101.7 km before landing. The two men are engaged in a symbolic battle, but respectable to launch astronauts and, especially, private civilians.

The main entry. - Photo : rke

The Falcon 9 re-entry on Earth.
Photo: Don Hladiuk
Click here

The space business is clearer at the Kennedy Space Center (KSC). Elon has already launched and returned his Falcon from PAD 39A firing point that he bought at NASA, which leases the Space administration launch services.

Suddenly, Jeff took the commercial game. His company Blue Origin decided to settle at the KSC, just opposite the Exploration Park to rib Elon. In the building that goes there, will be assembled its reusable New Glenn rockets and will be launched just in front, a bit far from it anyway, on the shooting PAD 36 of the US Air Force.

Across the street [Source: Florida Today], a $70 million OneWeb Satellites assembly plant is also under construction ahead of its March 2018 opening. The company has partnered with European aerospace giant Airbus to produce small satellites that will one day beam broadband internet down to the ground for use by anyone with an access terminal.

Ah, la, la ... it’s moving in the area!

Le complexe de la société Blue Origin ouvrira ses portes tantôt. - Photo : rke

PAD 39B : un détour par les tours… sur les plages

A la pêche, sur fond de tour. - Photo : rke

Florida Today du 2 décembre 2017.

C'est pour le père Noël.
Vu de mon balcon. - Photo : rke

[Titusville, Florida, December 2, 2017, rke] –  Dans l’attente du lancement de SpaceX 9 CRX 13 (Falcon 9) – mission de ravitaillement à la Station spatiale internationale (ISS) – reporté de quelques jours au vendredi 8 décembre 2017, j’en profite pour faire un petit tour autour des tours de lancements. Les deux fameux sites (Launch PAD) qui ont servi aux décollages des fusées Apollo et des navettes revivent enfin. Tout d’abord le « A » aménagé par SpaceX pour lancer ses fusées Falcon (petites et grandes), puis le « B » qui est complètement rénové et qui servira à lancer la prochaine grosse fusée de la NASA, Space Launch System (SLS). Et c’est précisément sur ce site « B » que nous sommes invités, jeudi 7 décembre 2017, les journalistes accrédités.

Juste avant ce moment, le public a la possibilité de voir cette tour par le Canaveral National Seashore, à quelques kilomètres de ma résidence. Endroit bien connu de ma maman Jeannine et de mon filleul Jérôme Hirth en 2013 : cliquez ici. Cette plage sera bien entendu fermée lors du lancement. D’ailleurs, l’entrée du site est accessible en passant un poste de contrôle comme on les aime. Le prix de l’entrée a d’ailleurs augmenté. Il passe de 5 à 10 francs. Cette aire protégée a été créée le 3 janvier 1975 et protège 233,35 km2 dans les Comtés de Brevard et Volusia.

PAD 39B : Around Towers On The Beaches

The PAD 39B seen from the Canaveral National Seashore. - Photo : rke

The Canaveral National Seashore

The shore bird : sanderling.  - Photo : rke

Pending the launch of SpaceX 9 CRX 13 (Falcon 9) - refueling mission to the International Space Station (ISS) - postponed a few days to Friday, December 8, 2017, I take the opportunity to undertake a tour around the launches towers. The two famous sites (Launch PAD) that were used to launch the Apollo rockets and Space Shuttles are finally reviving. First of all, "A" finished by SpaceX for its Falcon rockets (big and small), then the "B" which is completely renovated and which will be used to launch NASA's next big rocket, Space Launch System (SLS). And it is precisely on this site "B" that we are invited, Thursday, December 7, 2017, the accredited journalists.

Just before this moment, the public has the opportunity to see this tower by the Canaveral National Seashore, a few kilometers from my residence. Well-known place of my mother Jeannine and my godson Jerome Hirth in 2013: click here. This beach will, of course, be closed during the launch. Moreover, the entrance of the site is accessible by passing a checkpoint as we like them. The price of entry has also increased. It goes from 5 to 10 dollars. This protected area was created on January 3, 1975, and protects 233.35 km2 in Brevard and Volusia Counties. 

La côte spatiale reprend de la vigueur sans inquiéter les pélicans

Le Denny's a toujours été l'heure des lancements. - Photo : rke

Dès le 1.1.2018, Edelweiss
ira de Zurich jusqu'à
Orlando !
 Photo : rke

Un vol avec Edelweiss Air est
toujours aussi agréable.
Même en classe touriste. - Photo : rke

[Titusville, Florida, November 30, 2017, rke] –  Salut à toutes et à tous. Me revoilà aux Amériques pour assister à (j’espère) trois lancements de fusées : SpaceX CRS 13 Falcon 9 (un cargo de ravitaillement à la Station spatiale internationale ISS), Zuma (un lancement militaire) et SpaceX Heavy LA grosse fusée de SpaceX.

Je suis arrivé à Tampa mardi à 18h40 avec un vol direct de Zurich par Edelweiss Air. Bref. Aussitôt au sol, je me suis rendu à Pelican Point Waters’ Edge Condo, l’appartement de résidence qui offre une vue plongeante sur les tours de lancement, particulièrement le fameux VAB. L’endroit me rappelle d’ailleurs mon escapade avec mon collègue du Bureau des affaires spatiales hollandaises, Gerard van de Haar : cliquez ici

La région s’accoutume de plus en plus à la nouvelle cadence des décollages de fusées due, entre autres à SpaceX, l’opérateur privé qui loue une partie des tours de lancement à la NASA et qui y aussi son site (j’y reviendrai).

Cette effervescence ne semble pas inaperçue sur les activités économiques qui reprennent un peu de vigueur, en tous cas davantage qu’auparavant : certains magasins rouvrent ou rénovent. Et la consommation repart au quart de tour. Depuis deux jours, on nous balance des chants de Noël, comme si c’était demain.

Si l’affaire des missiles nord-coréens fait la « une » des médias locaux, le sujet ne semble pas préoccuper grand monde – comme ce fut cas avant Pearl Harbor – alors que ces fusées pourraient atteindre n’importe quel coin des USA…ou de l’Europe.

The Space Coast Regains Vim

Without Disturbing Pelicans

The cover of Florida Today / November 29, 2017.

In front of my resident apartment.
- Photo : rke

My car, a Ford Escape. - Photo : rke

Hi, guys. I am back in the Americas to attend (I hope) at three rocket launches: SpaceX CRS 13 Falcon 9 (a cargo ship for the ISS International Space Station), Zuma (a military launch) and SpaceX Heavy THE big SpaceX rocket.

I arrived in Tampa on Tuesday at 18:40 with a direct flight from Zurich by Edelweiss Air. So, as soon as I reached the ground, I went to Pelican Point Waters' Edge Condo, the apartment of residence that offers a bird's eye view of the launch towers, especially the famous VAB. The place reminds me of my getaway with my colleague from the Dutch Space Office Gerard van de Haar: click here

The region is becoming more and more accustomed to the new rate of rocket take-offs due, among others like SpaceX, the private operator who leases part of the launch towers to NASA and also its site (I will come back to write about this later).

This effervescence does not seem unnoticed on the economic activities that take a little win, at least more than before: some stores reopen or renovate. And consumption restarts clockwork. For two days, we only hear Christmas carols on the radio, as if Christmas were tomorrow.

If the North Korean missile issue is the "front page" of the local media, the subject does not seem to worry the big world – as was the case before Pearl Harbor – while these rockets could reach any state of the US ... or Europe.

Lancement re...re...reporté. Je change de cap : direction Darmstadt, avec ExoMars !

Les ingénieurs s'affairent sur les moteurs d'Antares. - Photo : rke

See my other blog Zero G
www.zero-g-rke.blogspot.com
- Photo : Ken Kremer

[Wallops Island, Virginia, October 16, 2016, rke] - Lancement reporté ! D'un jour. Comme je dois assister à l'atterrissage d'ExoMars mercredi 19 octobre prochain, je le loupe. C'est la 1re fois que je ne pourrai pas assister à un décollage alors que je suis sur place. Cela ne me chagrine pas trop, car nous avons vu, avec notre visite de ce jour sur la base de lancement, les nouvelles installations du pas de tir. La raison de ce retard ? Un câble d'équipement de soutien au sol (GSE) ne fonctionne pas comme prévu. Les ingénieurs ont des pièces de rechange et les procédures sont en cours. Il n'y a donc pas de problème concernant la fusée elle-même.
Mon aventure spatiale continue donc, mais ce sera en Europe, au centre de contrôle de l'Agence spatiale européenne (ESA) à Darmstadt. Ce dimanche 16 octobre à 16h42, le module Schiaparelli s'est séparé avec succès de la sonde avec laquelle il était parti il y a 7 mois. Il entame une descente en chute libre de trois jours. Arrivée prévue ce mercredi 19 octobre à 19h42 (heure suisse).
Voici donc mes dernières images de Wallops. A mercredi donc !

Antares OA-7 est déjà en montage. - Photo : rke

Launch postponed, again and again. 
I changed my trip to Darmstadt, with ExoMars!

De gros boulon. - Photo : rke

Launch postponed! On one day. As I have to attend the landing ExoMars Wednesday 19 October, I miss the Antares launch. This is the first time that I cannot attend a takeoff while I'm there. This does not grieve me too, because we have seen with our visit that day on the PAD of launch and the new facilities of the shooting. The reason for this delay? Support equipment cable (GSE) does not work as expected. Engineers have spare parts and procedures are underway. There is no problem with the rocket itself.
My space adventure continues so, but it will be in Europe, to the control center of the European Space Agency (ESA) in Darmstadt. This Sunday, October 16 at 4:42 p.m., the Schiaparelli module is separated with the probe success with which he had gone there seven months. He began a free-fall of three days. Arrival scheduled for Wednesday, October 19 at 4:42 p.m. (Switzerland).
Here are my latest photos from Wallops. On Wednesday in Europe!

Après notre passage vers une ferme, pas loin du site de lancement. - Photo : rke

Après l'explosion, l'éclosion d'un nouveau Cygne

Antares Cygnus OA-5 dans l'attente de son envol. - Photo : rke

[Wallops Island, Virginia, October 16, 2016, rke] - MARS ! Non ce n'est pas la planète, mais l'acronyme du Mid-Atlantic Regional Spaceport. C'est de là (à l'est de Washington) que la Virginia Commercial Space Flight Authority (VCSFA) exploite ce site du programme spatial des USA. Je vous en parlais en juillet 2014, cliquez ici, et depuis, l'affaire a pris une mauvaise tournure. Avec à son bord un cargo de ravitaillement Cygnus (Cygne) non habité destiné à rejoindre la station spatiale internationale (ISS), la fusée Antares d'Orbital Sciences a explosé le 28 octobre 2014 six secondes après le décollage. Voir vidéo:

Heureusement, plus de peur que de mal, si l'on peut dire. Le pas de tir et la base de lancement avaient bien résisté au souffle de l'explosion et aux flammes. Les dégâts visibles les plus significatifs étaient liés à la chute de deux des quatre mâts parafoudre. Le bâtiment dédié à cet ensemble a été quelque peu éventré. Le château d'eau n'a pas flanché. 

À l'époque, il y a seulement 2 ans, les moteurs AJ-26, de manufacture russe, puis modernisés aux États-Unis, ont été incriminés lors de l'explosion. Finalement, ne pouvant se passer des Russes pour diverses raisons stratégiques et surtout économiques, Orbital Sciences a choisi les propulseurs RD-181 pour le 1er étage de sa fusée. Une version très éprouvée plus puissante et qui devrait être plus fiable (poussée de 192 tonnes).

Voilà. Huit heures avant le décollage, l'occasion nous a été donnée de visiter le hall d'intégration de la prochaine version d'Antares (OA-7) et surtout le pas de tir qui, effectivement, est remis en très bon état.

Photo below, the rest of the last launch. - Photos : rke

After the blast, the new Cygnus sprout

MARS ! No this is not the planet, but the acronym of the Mid-Atlantic Regional Spaceport. It's from there (east of Washington) as the Virginia Commercial Space Flight Authority (VCSFA) operates this site for the space program of the USA. I told you about in July 2014, click here, and since, the launch took a bad turn. With on board a supply cargo Cygnus (Swan) unmanned for the International Space Station (ISS), the Orbital Sciences Antares rocket exploded on October 28, 2014 six seconds after takeoff. See video : See video (high).

Fortunately more fear than harm, so to say. The launch pad and launch base had withstood the force of the explosion and flames. The most significant visible damage was linked to the fall of two of the four lightning masts. The building dedicated to this ensemble was somewhat gutted. The water tower did not flinch.
Back then, there is only 2 years, the AJ-26 engines of Russian manufactures and modernized in the US, have been implicated in the explosion. Finally, unable to pass the Russians for various strategic and economic reasons especially, Orbital Sciences chose the RD-181 engines for the 1st stage of its rocket. A much improved version more powerful and should be more reliable (192 tonnes of thrust).

So, eight hours before takeoff, the opportunity was given to us to visit the Horizontal Integration Facility of the next version of Antares (OA-7) and especially the shooting range which indeed is presented in very good condition. 

La tornade Nicole drague Antares, le lanceur d'Orbital ATK

Tout au fond, la base de lancement de la fusée Antares. - Photo : rke

[Chincoteague, VA, October 13, 2016, rke] - Caressant le doux rêve d'avoir un quatrième jour baigné de soleil, j'ai allumé la télé qui nous a annoncés, au journal météo : 0% de chance de pluie. Oui, bien zéro. Je ne m'étais jamais rendu compte qu'en ces contrées de la côte Est des États-Unis, cela pouvait être possible. Et pourtant. Malgré l'ouragan Mattew qui a sévi a un millier de km au sud de la Virginie, le temps fait comme si de rien n'était. À part un ou deux nuages à l'horizon. 22 degrés C., idéal pour passer des vacances. Sauf que, voilà. Depuis bientôt une semaine, les hôtels sont bondés. Pas pour les belles plages, mais pour la fusée Antares de la société Orbital ATK. Depuis le dernier lancement raté d'il y a deux ans – la fusée avait explosé sur son pas de tir – la population du coin (la petite ville juste en face) attend impatiemment qu'elle s'en aille, cette roquette (enfin, non, rocket), comme l'annonce le Daily Times : Antares crée un gros boom. En bref, il s'agit de tir un engin privé avec à son bord un module de ravitaillement pour la Station spatiale internationale ISS.

Le Daily Times du
11 octobre 2016.

Au pays des poneys.

Le problème ? J'ai dû quitter mon hôtel Waterside Inn qui donne en face (à 20 km) de la base de lancement, car le prix a doublé, dans certains autres établissements, voire triplés. Je m'y suis accommodé, car, en ce moment, je suis stationné le long de la côte, à Ocean City, qui, comme son nom l'indique, m'offre une vue directe sur l'Atlantique. 

Malgré que Mattew s'est éparpillé de mille parts, un autre cyclone se prépare pas loin. Enfin, façon de parler. C'est Nicole ! Le nouveau typhon a atteint le stade de catégorie 4 mercredi avant d'être rétrogradé en catégorie 3 (des vents encore à 193 km/h) jeudi. La puissante tempête a fouetté les Bermudes. Elle se dirige en ce moment vers le nord, au large de l'est du Canada et proche de nous. On ne risque rien. Seulement, la trajectoire de la fusée pointe en pleine direction du cyclone, d'où son retard. Le lancement est reporté à dimanche. Fais gaffe, Nicole, lundi, je rentre en Europe, à Darmstadt. La sonde Exomars de l'Agence spatiale européenne (ESA) doit se poser sur Mars.

La base de lancement d'Antares avec la trajectoire de la fusée. Tout droit sur Nicole !!! - Photo : NASA

The Tornado Nicole Enthralls Antares, the Orbital ATK Rocket !

The Orbital ATK in Wallops Island. Photo : rke

Stroking the sweet dream to have a fourth day in the sun, I turned on the TV which we announced in the weather log: 0% chance of rain. Yes, zero. I never realized that these parts of the East Coast of the United States, it could be possible. And yet. Despite the hurricane Matthew has a 600 miles south of Virginia raged, here the time as if nothing had happened. Except from one or two clouds on the horizon. 71 degrees F, ideal for the vacancy. For nearly a week, the hotels are crowded. Not for the beaches, but for the Antares rocket company Orbital ATK. Since the last failed launch of two years ago - the rocket exploded on its launch pad - the population of the corner (Chincoteague, the small town right in front) waits impatiently to assist at this launch, but the Daily Times write, "Antares creates a big boom". This is a private shooting engine with on board a supply module to the International Space Station (ISS).

The problem ? I had to leave my Waterside Inn hotel because the price has doubled and in some other hotels tripled. I got accommodated because, right now, I'm established along the coast in Ocean City, which, as its name suggests, offers me a direct view of the Atlantic.

Although Matthew is scattered now in a thousand shares, another cyclone is preparing further. It's Nicole ! The new typhoon reached the stage of Category 4 on Wednesday before being downgraded to Category 3 (winds of even 193 km / h) on Thursday. The powerful storm lashed Bermuda. Nicole is currently leading to the north, off eastern Canada and close to us. There is no risk for us. But the trajectory of the rocket advanced rapidly towards the cyclone, hence the delay. The launch was postponed to Sunday. Be careful, Nicole, Monday, I returned to Europe, in Darmstadt. The ExoMars probe of European Space Agency (ESA) should land on Mars.

My hotel in Chincoteague. Photo : rke

Sécurité aérienne : quand les procédures d'évacuation deviennent humoristiques

La Suisse sous les nuages, sauf les Alpes en ce lundi 10 octobre. - Photos : rke

Le wifi à bord de United Airlines.
Dès 5 dollars, mais cela peut aller
à 50 dollars la demi-heure.

[Washington, October 11, 2016, rke] - Une fois n'est pas coutume, je vais dire du bien de United Airlines, la compagnie d'aviation américaine. Suite à la casse de mon Canon 1D Mark IV (à l'époque le meilleur boîtier de la gamme) il y a 3 ans lors du vol UA 524 entre Houston (Texas) et Las Cruses (New Mexico), cliquez ici, je n'ai en rien été dédommagé, ni par l'assurance, ni par personne. Surtout pas la compagnie. Bref. M'embarquant pour le vol Zurich-Washington ce lundi 10 octobre, je n'ai pas eu le choix de voler encore avec UA. Mis à part la froideur toute relative des hôtesses et du service à bord, je dois reconnaître que je me suis embarqué dans un bon vol. D'une part en raison du wifi, qui m'a rendu bien service pour y travailler (à un prix raisonnable), d'autre part en raison de la place pour les jambes. J'ai payé 202 dollars de plus que mon billet à 1'350 francs, choisi 2 jours avant le vol, en classe économique+, c'est-à-dire, en ayant un peu de mouvement entre les sièges de ce Boeing 767-400 apparemment tout neuf. En en mode Economy Max à l'Américaine, de la place, il y en a ! Very large ! Pour la nourriture, ma foi, mis à part les assiettes en carton et les services en plastique, cela pouvait encore aller avec mon poulet réchauffé, sauf que j'aurais bien aimé avoir du fromage suisse du moment qu'on est parti de Zurich. Le nec plus ultra de l'affaire est le nouveau petit film plein d'humour américain, tout en étant sérieux, que UA a mis en ligne sur les écrans des sièges, comme annonce de sécurité, juste avant le décollage, dont en voici un extrait en vidéo.Bon, me voilà à Washington, cap sur le Virginie avec 4 heures de route jusqu'à Chincoteague, pays des poneys et des fusées privées. Et mon aventure recommence... à la mode Pierre Richard.

Air Safety: When the Evacuation Procedures Become Humorous

Safety with humorous... 

With baby on board.

[Washington, October 11, 2016, rke] - Once is not custom, I will speak well of United Airlines (UA). Following the breakage of my Canon 1D Mark IV (then the best case of the range) 3 years ago at the UA flight 524 from Houston (Texas) and Las Cruces (New Mexico), click here, I no way been compensated by insurance, or anyone. Especially not by that company. So, me boarding for the flight Zurich-Washington on Monday 10 October, I have not had the choice to fly again with UA. Except the relative coolness all hostesses and service on board, I must admit that I embarked in a good flight. First of all, with wifi, which made me good service to work there (at reasonable prices), secondly because of legroom. I paid 202 $ more than 1,350 $ for my ticket, chose two days before the flight in economy class +, that is to say, having a little movement between the seats of that Boeing 767- 400 apparently brand new. In Max mode in Economy Class at the UA, more places is a big place, like in America ! Very large! For food, my faith, except paper plates and plastic services, it could still go with my chicken warmed, except that I wanted Swiss cheese at this moment we left Zurich. The ultimate of the matter is the new short film full of American humor, while being serious, that UA has posted on the screens of seats, as security announcement just before takeoff, which here in a extract video.

Well, here I am in Washington, heading for Virginia with 4 hour drive to Chincoteague ponies countries and private rockets. And my adventure begins... at the French comic Pierre Richard fashion.

Arrivée en campgagne. De Suisse ? Non, de Washington.