Edelweiss annule le vol de mardi et ce « Max » – le Boeing – me fait des misères le mercredi

Un Boeing peut en cacher un autre. A Orlando, un 737 MAX 8 (en arrière plan) de Southwest. Son dernier vol ?
- Photo : rke

Après mon vol annulé d'Edelweiss Air, vue du balcon
de ma chambre d'hôtel. - Photo : rke

[Orlando. March 13, 2019. English below] – Décidément... pas de bol. Mardi 12 mars, croyant bien faire en arrivant bien tôt - 4 heures, une bonne marge – avant de prendre mon vol Orlando-Zurich avec Edelweiss Air, mal m’en a pris. J’ai profité de ce moment pour m’installer confortablement dans un coin en face du guichet d’enregistrement des bagages, vide, évidemment, mais tranquille, afin travailler un peu sur mon ordi. Comme le temps passe. Deux heures plus tard, les hôtesses s’installent enfin à leur poste. Pas de touristes en vue, sauf un ou deux badauds, qui enregistrent leur billet, mais pas leur valise. Il faut dire que l’endroit est pratique, car Edelweiss Air s’est installé au fond du couloir, d’où plus de tranquillité. À leur gauche s’est installé le stand de Lufthansa. Comme la compagnie SWISS fait partie de Lufthansa et que mon vol est affrété aussi par SWISS, quoi de plus normal de changer de guichet... chez Lufthansa. Mais là, la colonne est longue, tout comme l’attente. « Est-ce vraiment chez Edelweiss que vous devez vous rendre ? », me suggère un passager américain. Oui, de l’autre côté. On me fait alors signe, c’est bien là. « Venez voir plutôt ici », me signifie une charmante hôtesse ! « Écoutez, le vol est annulépour des raisons commerciales. » Bon, cela peut arriver et je compatis. Du coup la demoiselle m’arrange très gentiment un billet pour le lendemain. Edelweiss prend en charge les frais de l’hôtel 4 étoiles Hyatt Regency International Airport juste intégré dans l’aéroport. Waouh ! Autant en profiter.

Mercredi 13 novembre, 17h, à Orlando.
Déjà de nombreuses annulations.
- Photo : rke

Fallait-il monter à bord du Boeing 737 MAX 9 ?

Mon nouveau billet émis me fait donc transiter d’Orlando à Washington, puis de Washington à Zurich. Jusqu’ici, rien à signaler, sauf que le premier trajet en question, d’Orlando à Washington donc, est réalisé avec un Boeing 737 Max 9 tout neuf ! Aïe... dans le contexte actuel, de remise en cause de ce Boeing-là, faut-il prendre le risque de monter à bord ? Comme j’organise mes voyages depuis 30 ans avec une agence, Kuoni Bienne, celle-ci m’arrange rapidement un retour en Europe : d’Orlando à Frankfort, puis à Zürich. Et avec quelle compagnie ? Lufthansa ! Et ce au même guichet où j’ai attendu le jour d’avant et où je dois, à nouveau, me remettre à la queue leu, leu. Celle-là ou le touriste américain avait ironisé auparavant : « vous avez de la chance avec Edelweiss (le guichet vide d’à côté), vous serez peut-être le seul dans l’avion ! ». Oui, mais pas dans le Boeing 737 Max. 

Les télés sont là pour connaître
l'ambiance qui règne dans les
aéroports américains. Celui d'Orlando
devient fébrile. -
TVs are here to know the atmosphère
Orlando Airport becomes feverish.
Photo : rke

L’aéroport d'Orlando pris d’assaut par les TV américaines

En tous cas, branle-bas le combat, en ce moment (mercredi 13 mars, 18h) à l’aéroport d’Orlando où, après la décision de Trump d’annuler les vols Boeing 737 Max, les chaînes TV se ruent au hall d’entrée pour filmer le panneau d’affichage qui indique en rouge plusieurs annulations. Je me suis remis dans ma colonne Lufthansa, 4h avant le décollage et cette fois, ça avance, un peu. En fin de compte j’ai eu fin nez de ne pas choisir United Airlines (UA) avec ce « Max » que j’aurais pu prendre et qui aurait encore pu âtre annulé. Comme tant d’autres. Allez, je vous laisse, j’embarque. Enfin ?

The Swiss company Edelweiss Air cancels Tuesday's flight and "Max" - the Boeing - makes me nervous on Wednesday

Far away, another Boeing 737 MAX. - Photo : rke

[Orlando. March 13, 2019. English below] Definitely... no luck. Tuesday, March 12, believing that I was doing well by arriving early - 4 hours, a good margin - before taking my Orlando-Zurich flight with Edelweiss Air, I had a bad time. I took advantage of this moment to sit comfortably in a corner in front of the baggage check-in counter, empty, of course, but quiet, to work on my computer. As time goes by. Two hours later, the hostesses finally set up shop at their post. No tourists in sight, except one or two onlookers, who check in their tickets, but not their suitcases. It must be said that the place is convenient, because Edelweiss Air has settled at the end of the corridor, which makes it more peaceful. To their left was the Lufthansa stand. Since SWISS is part of Lufthansa and my flight is also chartered by SWISS, it is only natural to change counters.... at Lufthansa. But here, the column is long, as is the waiting time. "Is it really Edelweiss you have to go to? ,” suggests an American passenger. Yes, on the other side. Then I get a signal, that's it. "Come and see here instead," means a charming hostess! "Look, the flight is canceled for commercial reasons. "Well, that can happen and I sympathize. So the lady kindly arranged a ticket for the next day. Edelweiss will cover the costs of the 4-star Hyatt Regency International Airport just integrated into the airport. Wow! Wow! Might as well enjoy it.

Orlando Airport. A Brazilian Boeing 737. A MAX that one ? – - Photo : rke

Should I have boarded the Boeing 737 MAX 9?

My new ticket issued makes me travel from Orlando to Washington, then from Washington to Zurich. So far, nothing to report, except that the first trip in question, from Orlando to Washington, is made with a brand new Boeing 737 Max 9! Ouch... in the current context, of questioning this Boeing, should we take the risk of boarding it? As I have been organizing my trips for 30 years with an agency, Kuoni Bienne, it quickly arranges for me to return to Europe: from Orlando to Frankfurt, then to Zurich. And with which company? Lufthansa! And this at the same counter where I waited for the day before and where I have to get back in line again. That one or the American tourist had ironically said before: "You're lucky with Edelweiss (the empty ticket office next door), you may be the only one on the plane! » Yes, but not in the Boeing 737 Max. 

The Airport Overruns by American TV

In any case, the fight is on right now (Wednesday, March 13, 6p.m.) at Orlando Airport where, after Trump's decision to cancel the Boeing 737 Max flights, TV channels are rushing into the lobby to film the billboard that shows several cancellations in red. I got back into my Lufthansa column 4 hours before takeoff and this time it's going a little better. In the end, I had the nerve not to choose United Airlines (UA) with this "Max" that I could have taken and that could still have been canceled. Like so many others. Come on, I'll leave you to it, I'll board. Finally?

Heure d'été – déjà – et capsules vintage

La capsule Crew-Dragon Demo-1 récupérée vendredi 8 mars dans l'Atlantique à 370 km de la Floride.
 Photo : NASA TV

La capsule Apollo 10 récupérée dans le Pacifique
en mai 1969. - Photo : NASA

[Cape Canaveral, March 11, 2919 – English below] – Bigre, je me suis fait avoir. Ce dimanche 10 mars, je me suis réveillé avec l’horaire d’été, déjà. J’ai dû réfléchir quelques minutes pour me remettre à la bonne heure, croyant que je m’étais d’abord trompé. Mais comme en Europe, les États-Unis ont entrepris plusieurs essais de changement d'heure. Cependant, ils ont abandonné le principe avant de le mettre définitivement en place en 1966. Mais tous les États ne l'appliquent pas. Les Îles Américaines du Pacifique, dont Hawaï, conservent l'heure d'hiver toute l'année. La luminosité constante rend le changement d'heure inutile. Bon, cela ne m’a pas dérangé plus qu’autre chose, peut-être du fait que je suis hors de mon pays. Maintenant, il n’y a plus « que » 5 heures de décalage entre la Floride et cela jusqu’au dimanche 31 mars à 2 heures du matin en Suisse.

LA capsule Apollo au montage. - Photo : NASS

Comme j’ai de l’avance sur vous en Europe, j’en profite pour faire un petit saut dans le bon vieux temps. Histoire de vous parler des bonnes vieilles capsules coniques Apollo (1967, Apollo 1 à 1975, Apollo-Soyouz Test Project, ASTP). Avec 3,9 mètres de diamètre pour 6,2 m3 d’habitation, ce module de commande pouvait recevoir seulement 3 astronautes. Seulement, car les trois quarts de la cabine était bourrée de composants électroniques, moyennement gros, mais le nec plus ultra de l’époque. Donc, très peu de place pour l’équipage.

Dans la capsule Apollo, comme dans la WW  Coccinelle.
Au niveau de la place, pas du look, évidemment.
Ici à Cocoa, le 10 mars 2019. - Photo : rke

Or, depuis le 2 mars 2019, SpaceX a testé sa première capsule, qui elle aussi est conique. Ou plutôt en forme de poire. Avec 4 mètres de diamètre pour 9,3 m3 d’habitacle, cela ne fait pas beaucoup plus de place, surtout que la capsule de SpaceX peut transporter 7 astronautes ! Et pourtant, la place est bien là, car l’infrastructure technique principale de vol est déplacée dans le module de service, en dessous du module de commande. Des écrans plats tactiles font face maintenant aux couchettes du pilote et du copilote rassemblant ainsi l'ensemble des données et des commandes. Pour les situations d'urgence, l'équipage dispose de boutons manuels classiques et d'une poignée centrale permettant d'éjecter la capsule durant le lancement. La cabine est conçue pour fonctionner en cas de dépressurisation accidentelle. Face à cette éventualité, les astronautes portent durant le vol une combinaison spatiale intégrale étanche et résistante aux flammes conçue par SpaceX. Un conduit ombilical relie la combinaison et le vaisseau. La combinaison spatiale prend en charge les communications avec l'extérieur et au sein de la cabine ainsi que la régulation thermique. Le casque est fabriqué par impression 3D et les gants permettent d'utiliser les écrans tactiles.

Tout ça, c’est plus fun qu’autrefois, plus pratique, plus commode, plus rapide et plus efficace. Une capsule vintage au goût du jour, en quelque sorte.

Sommer time – already – and vintage capsules

More place for Crew Dragon : 7 astronauts ! - Photo : SpaceX

[Cape Canaveral, March 11, 2919 - English below] - Oh, I got screwed. This Sunday, March 10, I woke up with the summer schedule, already. I had to think for a few minutes to get back on track, thinking I was wrong at first. But as in Europe, the United States has undertaken several times change tests. However, they abandoned the principle before definitively implementing it in 1966. But not all states apply it. The American Pacific Islands, including Hawaii, maintain winter time all year round. The constant brightness makes it unnecessary to change the time. Well, it didn't bother me more than anything else, maybe because I'm out of my country. Now, there is "only" a 5-hour time difference between Florida and that until Sunday, March 31 at 2 a.m. in Switzerland.

Florida Today, March 9, 2019.

As I am ahead of in Europe, I would like to take this opportunity to go back to the good old days. Just to tell you about the good old Apollo conical capsules (1967, Apollo 1 to 1975, Apollo-Soyuz Test Project, ASTP). With a diameter of 13 feet for 6.2 m3 of housing, this control module could only accommodate 3 astronauts. Only because the 3/4 holes of the cab were full of electronic components, medium large, but the ultimate of the time. So, very little space for the crew.

The Crew-Dragon Demo-1 with solar panels.
- Photo : SpaceX

However, since March 2, SpaceX has been testing its first capsule, which is also conical. Or rather in the shape of a pear. With a diameter of 12 feet and a cabin capacity of 9.3 m3, this does not take up much more space, especially since the SpaceX capsule can carry 7 astronauts! And yet, the place is there, because the main flight technical infrastructure is moved into the service module, below the control module. Flat touch screens now face the pilot's and copilot's bunks, collecting all data and controls. For emergency, the crew has standard manual buttons and a central handle to eject the capsule during launch. The cabin is designed to operate in the event of accidental depressurization. In response to this possibility, astronauts wear a flame-resistant, waterproof, integral spacesuit designed by SpaceX during the flight. An umbilical conduit connects the suit and the ship. The space suit supports communication with the outside and inside the cabin as well as thermal regulation. The helmet is manufactured by 3D printing and the gloves allow the use of touch screens.

All this is more fun than ever, more practical, more convenient and more efficient. A vintage capsule with the latest taste.

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P’tit Suisse, seul dans la grande NASA auréolée de Musk

Elon Musk, le directeur de la NASA Jim Bridenstine et les quatre nouveaux astronautes de la NASA assignés
aux missions de SpaceX Dragon sur la tour de lancement à la porte d'entrée de Dragon. - Photo : NASA

Florida Today, dimanche 3 mars 2019.

[Cape Canaveral, March 5, 2919 – English below] – Samedi 2 mars 2019. Arès le lancement de SpaceX Dragon Demo-1, j’ai croisé Elon Musk dans les coulisses de la NASA, du Kennedy Space Center (KSC) Press Site. Il est passé tout près de nous dans la salle de presse, derrière le bureau des officiels sans même nous faire un signe de tête. Un petit bonjour nous aurait permis de le trouver sympa. Mais, rien. Il a foncé tête baissée directement dans la salle d’à côté où l’attendait un parterre bourré de journalistes. Enfin, on pouvait voir le big-boss de SpaceX en chair et en os, ce qui est plutôt rare, même à Cap Canaveral. A 4h du matin après un lancement parfaitement réussi (samedi 2 mars 2019 à 2h49 locale, 8h49 suisse) et maîtrisé, Musk avait l’air un peu glauque, probablement à cause de sa nuit blanche ou de l’émotion suscitée par le lancement. Il n’avait donc pas le sourire des grands jours. 

Le centre de presse avec la visite du directeur du KSC : Bob Cabana. - Photo : rke

Hi. Je me suis fait piéger par Julian Leek.

« L'objectif était de piloter un vol spatial et d’en améliorer les technologies d'exploration », a-t-il déclaré. « Cela représente en fait le nom complet de la société, Space Exploration Technologies. » Effectivement, c’est bien le cas, puisque, après le 8 juillet 2011 par le lancement de la dernière navette Atlantis, les astronautes américains ont été expédiés sur orbite grâce à des fusées russes Soyouz. La société spatiale de Musk est donc la première à montrer qu’elle peut reprendre le flambeau. Cela devrait être le cas lors d’un vol habité Dragon-2 prévu dans le courant de ce mois de juillet. Ce serait un sacré coup de publicité pour lui et pourrait alors être encore plus fier. Le 21 juillet 2019 marque le 50e anniversaire d’Apollo 11, l’atterrissage du 1er homme sur la Lune. 

Voilà. Je suis bien seul. 

Après la post-conférence du vol Demo-1 (de démonstration), le patron de SpaceX est reparti la tête baissée – mais la draguée haute – par la petite porte de la NASA, sans nous voir. Puis, comme il a fallu attendre six heures après cet entretien journalistes-SpaceX, afin de récupérer nos équipements photos sur le pas de tir, nous autres reporters avions le choix, soit : de rentrer à l’hôtel se rafraîchir ou de rester sur le du KSC. J’ai préféré rester, seul, devenu ainsi privilégié, avec la tête haute d’un p’tit suisse avec modération.

A gauche, l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, le directeur du Centre spatial Kennedy, Bob Cabana, et les astronautes de la NASA, Bob Behnken et Doug Hurley, affectés au premier vol d'essai de SpaceX, ainsi que Mike Hopkins et Victor Glover, affectés à la première mission opérationnelle de Crew Dragon. Je suis dans le cercle rouge.
- Photo : NASA

Photo : rke 

 Little Swiss guy in the great NASA haloed Musk

Elon Musk during the Post conference. - Photo : rke

[Cape Canaveral, March 5, 2919 - English below] - Saturday, March 2, 2019. After the launch of SpaceX Dragon Demo-1, I met Elon Musk in the offices of NASA, at Kennedy Space Center (KSC) Press Site. He passed very close to us in the press room, behind the officials' office without even nodding. A little hello would have made us think he was nice. But, nothing. He rushed headlong in to the next room where a crowd of journalists were waiting for him. Finally, we could see the SpaceX big boss in the flesh, which is quite rare, even at Cape Canaveral. At 4 a.m. after a perfectly successful launch (Saturday 2 March 2019 at 2:49 a.m.) and mastered, Musk looked a little gloomy, probably because of his sleepless night or the emotion aroused by the launch. So he didn't have the smile of the big days. 

Astronauts in line.  - Photo : rke

"The objective was to pilot a space flight and improve exploration technologies," he said. "This is actually the full name of the company, Space Exploration Technologies. " Indeed, this is the case, since, because after July 8, 2011, with the launch of the last shuttle Atlantis, American astronauts were sent into orbit using Russian Soyuz rockets. Musk's space company is therefore the first to show that it can take up the challenge. This should be the case for a Dragon-2 manned flight scheduled for July. It would be a big publicity stunt for him and could then be even more proud. July 21, 2019, marks the 50th anniversary of Apollo 11, the landing of the first man on the Moon. 

After the post-conference of the Demo-1 flight (demonstration flight), the SpaceX boss left with his head down - but his mind haughty - through NASA's small door, without seeing us. Then, as we had to wait six hours after this interview with journalists-SpaceX, in order to get our photo equipment back on the shooting range, we reporters had the choice, either to go back to the hotel to freshen up or to stay on the KSC. I preferred to remain, alone, thus privileged, with the head held high by a moderate Swiss guy.

NASA/SpaceX Dragon Demo-1 : après la crachée des flammes

La tour après le décollage : en bas, on distingue l'ombre de mon collègue journaliste
handicapé dans une chaise roulante. - Photo : Roland J. Keller

[Cape Canaveral, March 2, 2019. English below] – Que reste-t-il après un décollage ? Une base de lancement noircie ? Des installations endommagées ? Un terrain abîmé ? Rien de tout cela, car les flammes sont dégagées via de longues tranchées hors de portée des infrastructures. Les tuyauteries supportent la chaleur et le crépitement des tuyères est entendu davantage au loin. La base reste propre comme si de rien n’était et c’est l’occasion, après chaque décollage, de s’en rendre compte lorsqu’on doit retourner sur le pas de tir rechercher nos appareils photo. Pour ce vol historique, nous avons donc eu le privilège d’installer nos appareils à quatre endroits, ce qui plutôt rare. À côté du bâtiment opposé au pas de tir, sur un monticule en face de la fusée et un peu plus loin sous un autre angle, puis un peu plus en retrait dans le gazon. La plupart de mes collègues photographes avaient posé un appareil a chaque poste, d’où beaucoup d’équipements. Pour ma part, comme je l’ai expliqué dans une précédente News, je n’ai pu installer qu’un appareil, question de poids, puisque je viens de Suisse. Et pour avoir un autre angle de vue, j’ai donc opté pour l’emplacement sur le gazon. Mal m’en a pris, puisque j’ai partiellement loupé mes photos.

Du pas de tir à 200 m de la fusée.
Ma seule image : loupée ! – Photo : rke

Attention à la limitation de vitesse pour circuler
sur le site. - Photo : rke

Certes, ma boîte de protection a bien tenu le coup et mon appareil n’est, cette fois-ci pas tombé, mais j’ai mal anticipé les réglages. Le capteur de son s’est déclenché un peu tard lorsque la fusée était déjà à une dizaine de mètres de haut. Mon objectif était mal réglé tout comme les ajustements de la focale, de l’ouverture et de la sensibilité. En fait, j’aurais dû mieux évaluer la distance (environ 200 mètres) et l’intensité des flammes au décollage. Du coup, ma seule photo sortie voilée, mais l’on distingue quand même les moteurs et le bras-passager de la tour de la tour de lancement. Évidemment, je ne suis pas fier de moi. Cependant, je sais maintenant pourquoi cela n’a pas fonctionné et je pourrai améliorer mes réglages au prochain lancement (si je peux y être), avec, dans la capsule, des astronautes, cette fois. Et je vais m’équiper d’un 2e appareil pour assurer le coup. Néanmoins, j’ai tout de même mieux géré mes images au téléobjectif. En fouillant dans mes images, j’en ai repéré une évocatrice : celle où l’on voit la tour avec le bras de support écarté et dans le bas mon collègue journaliste américain, handicapé, en chaise roulante, apparemment occupé à remiser son appareil à photo. Et puis, il y a aussi cette mini vidéo du lancement filmé avec mon smartphone où l’on distingue avec des spectateurs en admiration dans un ciel qui tout à coup s’illumine presque comme en plein jour...

Vidéo : cliquez ici

No, it's not the rocket but The Arm that carries it. As big as Falcon. Photo : rke

Post-Launch: after the spitting of flames

From the KSC Press Site. Video by rke : click here

After Remote. Oups ! Heavy this camera.
- Photo : rke

[Cape Canaveral, March 2, 2019, rke] - What's left after takeoff? A blackened launch PAD? Damaged installations? Damaged ground? None of this is the case, as the flames are cleared via long trenches out of reach of the infrastructure. The pipes support the heat and the crackling of the nozzles are heard more in the distance. The base remains clean as if nothing had happened and it is an opportunity, after each takeoff, to realize this when we have to go back to the firing point to look for our cameras. For this historic flight, we had the privilege of installing our equipment in four places, which is quite rare. Next to the building opposite the PAD, on a mound in front of the rocket and a little further from another angle, then a little further back in the grass. Most of my fellow photographers had installed a camera at each station, hence a lot of equipment. For my part, as I explained in a previous news, I could only install one device, a question of weight, since I come from Switzerland. And to have another angle of view, I therefore opted for the location on the grass. Bad took it from me, since I partially missed my pictures.

Tower spirit. - Photo : rke

No more Falcon. Look the PAD with its
its old renovated tower. - Photo : rke

Of course, my protective box held up well and my device didn't fall this time, but I misjudged the settings. The sound sensor went off late when the rocket was already about ten meters high. My lens was incorrectly adjusted as were the focal length, aperture and sensitivity adjustments. In fact, I should have better estimated the distance (about 600 feet) and the intensity of the flames at takeoff. As a result, my only photo came out veiled, but you can still see the engines and the passenger arm from the launch tower. Obviously, I'm not proud of myself. However, I now know why it didn't work and I can improve my settings at the next launch (if I can be there), with astronauts in the capsule this time. And I'm going to get a second device to do the job. Nevertheless, I still managed my images better with telephoto lenses. As I looked through my images, I spotted an evocative one: the one where you see the tower with the support arm spread apart and at the bottom my American journalist colleague, disabled, in a wheelchair, apparently busy storing his camera. And then there is also this mini video of the launch shot with my smartphone where we can see with spectators in admiration in a sky that suddenly lights up almost as if in broad daylight....

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